Несвятые святые женщины

В это время в Александрию прибыл император Максимин, злобный гонитель христиан. Он велел всем жителям прийти в языческий храм, поклониться идолам и принести им жертвы. Пришла и Екатерина. Без всякого страха она подошла к императору и сказала:

– Как тебе не стыдно оказывать честь мерзким идолам, когда есть один истинный Бог!

Максимин был поражен ее красотой и смелостью и спросил, кто она и откуда родом. Девушка ответила:

– Меня зовут Екатерина, я дочь князя, который правил до тебя. Я изучила многие науки, поняла всю пустоту земных учений и стала невестой Христовой. Сама я земля и пепел, но Бог одарил меня красотой и мудростью, чтобы люди увидели Его силу и величие. А твои идолы отвратительны!

Император удивился ее словам:

– Не подобает мне вступать в спор с женщиной. Я позову мудрейших и ученейших людей, и они тебе докажут, что ты не права.

Так он и сделал. В Александрию съехались 50 мудрецов. Множество народа пришло послушать их спор. Все с удивлением слушали разумные, ясные доводы Екатерины. Ученые были побеждены в споре, признали ее правоту и обратились ко Христу. Максимин впал в бешенство, велел заключить Екатерину в тюрьму и мучить ее там, а всех ученых казнить. Затем он передал Екатерине, что помилует ее и даст ей несметные богатства, если она отречется от Христа и выйдет за него замуж. Но Екатерина не соблазнилась этим, и все время молилась Господу. Она долго была в темнице, и вот однажды увидела Христа, окруженного ангелами. Он сказал ей: «Не бойся, Я всегда с тобой! Твоим терпением ты многих обратишь ко Мне!»

И, действительно, все воины, сторожившие ее, обратились ко Христу. Она говорила им, что никакие слова не могут выразить той радости, которую дает Христос любящим Его.

Наконец ее привели к месту мучений, но орудия пыток вдруг сломались, и Екатерина осталась невредима. Гневу Максимина не было предела. Особенно тогда, когда сама царица, слушая Екатерину, стала христианкой. Тогда он решил казнить Екатерину. Когда ее вели на смерть, люди шли за ней со слезами, а она утешала их:

– Не плачьте! Для меня радость, что я иду ко Христу и навсегда останусь у Него.

Перед смертью она молилась: «Господи, благодарю Тебя, что Ты укрепил меня в терпении и указал путь к вечной жизни!»

Так свою мудрость, красоту и образование святая Екатерина отдала на служение Богу. Многие, видя ее подвиги ради Христа, тоже стали христианами и приняли мученическую смерть.

Голубица Христова

Родители святой Марины были язычниками. Ее мать умерла, когда Марина была еще младенцем, и отец отдал ее кормилице. Девочка росла среди деревенской тишины и красот природы.

Однажды двенадцатилетняя Марина познакомилась с одним христианином. От него она узнала о Господе Иисусе Христе, и ее чистое сердце почувствовало истинную веру. В те времена было страшное гонение на христиан, но Марина стала безбоязненно проповедовать свою веру. Она стремилась пострадать за Господа, пролить свою кровь за Христа. А поскольку она была некрещеной и в их селении не было священника, Марина решила принять крещение кровью.

Ее отец был языческим жрецом. Когда он узнал, что его дочь стала христианкой, то отрекся от нее. После того как от Марины отвернулся земной отец, она устремилась к Отцу Небесному и только у Него стала искать поддержки и утешения.

Однажды Марина вышла в поле, где паслись стада овец ее отца. В это время мимо проезжал правитель, который был лютым гонителем христиан. Он заинтересовался пятнадцатилетней девушкой.

– Откуда ты, девица? Кто твой отец, как тебя зовут? – стал он расспрашивать Марину.

Она назвала свое имя и сказала, что она христианка. Правитель тотчас приказал воинам схватить ее и отвести в город. Святая Марина шла за солдатами и молилась, чтобы Господь укрепил ее в страданиях. Дойдя до города, воины, по приказанию правителя, отвели Марину к знатным женщинам.

Правитель надеялся, что она отречется от Христа и согласится выйти за него замуж. На следующий день он приказал привести Марину и стал уговаривать ее принести жертву богам, но невеста Христова была непреклонной.

Когда правитель понял, что она не откажется от своего Небесного Жениха, то приказал жестоко ее пытать. Марину били прутьями до крови. Народ с жалостью смотрел на юную мученицу, и многие плакали.

Разъяренный правитель велел гвоздями прибить ее к столбу и железными крючьями рвать ее тело, так чтобы были видны кости. Даже лютый правитель закрыл лицо руками и отвернулся, не в силах выдержать это кровавое зрелище. После пыток он велел бросить Марину в темницу, полную бесовских страшилищ.

И вот в подземелье, куда не проникал ни один луч солнца, юная великомученица осталась одна.

– Господи, обнови мою душу, – молилась исстрадавшаяся и изнемогшая от пыток Марина, – исцели мое растерзанное тело!