Несвобода

Справедливости ради, платье село прекрасно: на одной широкой лямке, расклешенное от бедра и доходящее до середины колена, да и темно-синий оказался не настолько синим, как я увидела вначале. Если еще и волосы наверх поднять, то можно сказать, что образ безупречный. Сапожки пришлось поменять, но потом я вышла из примерочной и покрутилась, ожидая заслуженных комплиментов.

— Сойдет, — не галантно выдал «кавалер». — Тебе только еще с волосами нужно что-то сделать.

Я лишь устало отмахнулась. Зато из бутика я вышла не только с «ресторанной униформой», но прихватила клатч и утепленный плащик, поскольку моя ветровка плохо смотрелась с платьем. Только в последней вещице была настоящая практическая польза — осень не заставляла себя ждать. Похоже, что все же придется оформлять ее в долг перед Вадимом Андреевичем. Но пока этот вопрос я поднимать не стала. Дотянуть бы до первой зарплаты, там уже я и без его подачек обойдусь.

Про ресторан «Турандот» я и не слыхала. Конечно, Москва — не столь уж мелкое поселение, чтобы была опасность столкнуться с родней, но это добавило очков моему спокойствию. Мне ли не знать, какие места предпочитают и родители, и братья? Вошли мы в ресторан уже после девяти и заняли заранее заказанный столик. Волноваться я начала уже после.

— Вадим Андреевич, а где наш «красный флажок»? Что именно я должна говорить, или лучше сначала помалкивать?

— Который еще флажок?

— Николай Васильевич, конечно! Я ведь перед ним извиниться должна…

— А толку-то с твоих извинений? — Вадим Андреевич улыбался, просматривая винную карту. — Так, твои предпочтения я помню, или желаешь чего-то конкретного?

Я опешила:

— Подождите… Хотите сказать, что его здесь не будет?

Теперь Вадим Андреевич откровенно смеялся:

— Не можешь ты быть настолько наивной! Просто не можешь. Неужели ты всерьез думаешь, что я знаю каждого клиента в лицо, а он знает меня? А если мы незнакомы лично, то какого черта бы я ему плел, если бы даже столкнулся лицом к лицу? Нет, Арина, я сильно сомневаюсь, что сегодня у тебя будет возможность извиниться перед Николаем Васильевичем.

— А… — я потерялась в остатках мысли. — Но ведь… да зачем тогда это все?

— Очень полезное мероприятие, между прочим. Подожди, сделаем заказ.

— Нет-нет! — я даже голос повысила. — Не зовите официанта, объясните сначала!

Вадим Андреевич отложил винную карту и с фирменным прищуром рассматривал меня, как если бы ловил кайф от моего смятения:

— Объясню. Когда я от тебя что-то скрывал? Итак, ты прячешься, но не от полиции, как я сначала подумал. Ты два раза переспросила название ресторана — пряталась бы от полиции, то само название места было бы не так важно. И успокоилась — очевидно, что здесь вероятность встречи со знакомыми минимальна. Но притом все равно внимательно осмотрелась, когда зашла. На всякий случай. То есть тебя ищет не полиция, ты просто не хочешь столкнуться с кем-то, кто вполне может посетителем этого ресторана.

Мне не могло понравиться услышанное. Вся эта встреча, подготовка к ней были лишь полигоном для наблюдений за мной? Естественно, что я начала злиться сильнее, чем раньше:

— И что с того? У всех в прошлом есть неприятные знакомства!

— Да. И не все прячутся от этих знакомств, а ты именно прячешься. Дальше — легенда про бойфренда с треском провалилась. Считай меня каким угодно распущенным, но я не верю в отношения, если вы ни разу даже не целовались. Возможно, не бойфренд, а… скажем, жених? Нелюбимый, по расчету. Какие уж там поцелуи, не то что интим. Очень богат, очень некрасив, и твоя девичья душонка так взбунтовалась, что ты сорвалась с места, даже вещи не захватив. Но тогда возникает вопрос — кому так нужен был этот брак, чтобы твоего мнения не спросили? Родителям?

Его взгляд буквально прожигал. Вадим Андреевич сейчас не играл, не строил лицо — он наблюдал за малейшей реакцией. А я, безусловно, не могла не волноваться. Его предположения пока попадали мимо, но все ближе и ближе. Я молчала только по одной причине — чтобы не выдавать себя еще сильнее.

— Ясно. Наверняка родители. Ты совершенно точно из очень богатой семьи. Бедная девушка может научиться притворяться богачкой, но наоборот не бывает. «Пигмалион» работает только в одну сторону. Ну и все остальное играет в подтверждение.

Я не выдержала:

— Да, я из богатой семьи! Никак не пойму, что здесь интересного?

— Та-ак. И в чем я прокололся? — он подождал несколько секунд. — Хотя неважно. Я вот сейчас думаю, что тут поле непаханое для шантажа.

— Шантажа? — эхом отозвалась, не в силах поверить ушам.

— Ну да. Сбежишь без объяснений — и твоя фотография появится на моем сайте. Будешь продолжать испытывать мое терпение — и твоя фотография поплывет во всей сети. Наверняка это поможет тебя найти тем, кто ищет. Кстати, ты великолепно выглядишь. Достойный кадр для истории.

Он вытащил телефон медленно, почти лениво и сделал снимок. Я успела только зажмуриться, но саму уже разрывало от ярости. Я вскочила, но он охладил меня резким:

— Сядь.

Упала обратно на стул и сквозь зубы прошипела: