Нет билетов на Хатангу. Записки бродячего повара. Книга третья

Мы опрометью бросились в вагончик к аэрогеологам — он стоял по соседству с нашим, — там быстро тяпнули по стопочке (у начальника партии, сухонького, хитрого, верткого еврейчика в аккурат оказалась едва начатая бутылка превосходного грузинского марочного коньяку), закусили хорошо вывяленной, но слегка пересоленной семужкой, и я побежал помогать ребятам грузиться — пять минут в аккурат истекли. За это время Олег успел сообщить мне свой новый адрес — он буквально на днях получил однокомнатную квартиру с ванной и центральным отоплением, на Севере по тем временам это была огромная ценность — и взял с меня клятву, что на обратном пути я непременно загляну к нему.

Возле нашего вагончика уже стоял огромный военный грузовик, в кузов которого ребята кидали наше имущество. Шеф, увидев меня, демонстративно посмотрел на часы, но ничего не сказал. Мы подвезли наши вещички к вертолетной площадке (и ехать-то пришлось всего метров четыреста—пятьсот), выгрузились и уселись рядом. Сидим, ждем.

— Чего зря сидеть-то? — спросил Коля. — Вертолет, вот он, «МИ-8», других таких тут нет, раскрыт он настежь, давайте грузиться.

— Нет-нет, — строго сказал Шеф, — никакого самоуправства. Пока не придет экипаж, пока не получим команды, сидеть и ждать.

И вскоре мы увидели экипаж во главе с командиром, фамилия которого была Кречетов (прекрасная фамилия для летчика, не правда ли?). Он шел, опираясь на тросточку, а за ним шли три молодых летчика, чуть сзади — очень солидно и красиво получалось. Козырнув, командир сказал, что наш рейс нынче отменяется и по срочному распоряжению все того же райкома отправляется на маяк. Ну что же, меня эта отсрочка только обрадовала, остальные же участники нашего отряда очень расстроились. Чтобы не везти все наше снаряжение назад, сложили его здесь же, у вертолетной стоянки. Кречетов сам придирчиво осмотрел наш временный склад, заставил все тщательно увязать, а некоторые, наиболее легкие тюки, отнести подальше. Когда «МИ-8» начал крутить свои винты, мы поняли, как прав был командир: один из рюкзаков покатило по болотистой низине, как перекати-поле.

Установили очередность дежурства у нашего временного склада (хоть на Севере, как правило, и не воруют, а все же, как говорится, береженого Бог бережет). Первым досталось дежурить Коле. Но просто так сидеть возле вещей он без дела не мог. Быстро сбегал к нашему вагончику за лопатой и стал копать болотистую тундру до вечной мерзлоты, чтобы установить прямо на лед ящик со сливочным маслом.

Шеф с Валерой (фактический и юридический начальники) пошли в райком партии стучать кулаком по столу, требуя справедливости. Нина Кузьминична решила развернуть и проверить нашу рацию. Я же начал готовить обед и ужин разом, с тем, чтобы вечер провести у Олега.

Нина Кузьминична успешно опробовала рацию, убедившись в ее полной работоспособности (на этой можно работать не телеграфом, то есть морзянкой, а телефоном, то есть просто голосом), вновь собрала и упаковала ее вместе с антенной, и тут к нам пришел тот самый маленький еврейчик с бегающими глазками, начальник партии ленинградских аэрогеологов. Он поковырял носком сандалии тундру, зачем-то постучал своим железным ногтем по рукомойнику, висевшему на стене вагончика, и затем спросил:

— Князь дома?

— Нету, — ответил я, — в райком они пошли ругаться. Вертолет у нас нынче забрали, на маяк лететь. Говорят, по приказу...

— Райком, говорите?.. Ну да, ну да... Это зря вы, ребята, с Пищаевым ссоритесь, невыгодно тут с ним ссориться. Это... Вы мне питание от рации не дадите? Нам нашу рацию проверить надо, чтой-то у ней там не в порядке, а свое питание у нас не тянет. Нам всего на пять минут.

— Возьмите, — пожала плечами Нина Кузьминична, — на пять-то минут можно, только вы уж хотя бы к вечеру принесите его назад, пожалуйста. Завтра мы, может, все-таки улетим.

Радостный ленинградский начальник потащил питание к своему вагончику и, как ни странно, действительно принес его назад минут через десять. Ах, как были мы не правы, что связались с этим жуликом!