Нет болезни Альцгеймера!

Умеренная физическая активность важна на всех стадиях жизни, но, когда речь идет о психическом здоровье, важность физкультуры в среднем возрасте и в последующие годы переоценить невозможно.

Согласно данным одного исследования, умеренные физические упражнения – типа силовых тренировок, йоги или аэробики – в среднем возрасте снижают риск развития болезни Альцгеймера на 39 %. Даже если начинать заниматься физкультурой в более позднем возрасте, риск снижается на 32 %. Из этого следует вывод, что чем раньше вы начинаете нагружать себя физически, тем лучше будет состояние вашего мозга в пожилом возрасте.

Приступить к занятиям физкультурой с пользой для ума никогда не поздно. Более того, исследования показывают, что шести месяцев интенсивных аэробных упражнений для людей с уже проявившимися симптомами ухудшения умственных способностей достаточно, чтобы остановить процесс нейродегенерации и улучшить работу мозга.

Авторы этого исследования пишут: «Шесть месяцев регулярных интенсивных упражнений способствуют улучшению когнитивных показателей в группе риска без каких-либо издержек и побочных эффектов, присущих медикаментозному лечению». Это замечательная новость, особенно если учесть, что ухудшением умственных способностей в умеренной степени страдают 20 % населения старше 70 лет.

Еще одно исследование, проводившееся в медицинском центре Канзасского университета, доказывает, что поддержание физической формы может замедлять разрушение гиппокампа на ранних стадиях болезни Альцгеймера. Ученые использовали результаты МРТ мозга 60 пациентов в возрасте старше 60 лет, у которых наблюдались ранние симптомы этого заболевания, и 56 человек с вполне здоровым, нормально функционирующим мозгом. В качестве меры общей физической подготовки у каждого испытуемого измерялся объем потребляемого кислорода во время тренировки на тренажере «беговая дорожка».

Руководитель эксперимента Роберт Хоня пишет: «Это первое исследование, имевшее целью заглянуть конкретно в те области мозга, где происходят эти изменения. Нам удалось локализовать изменения, связанные с фитнесом, в гиппокампе, который играет ключевую роль в развитии болезни Альцгеймера».

Исследователи обнаружили, что чем лучше физическая форма человека, тем меньшим разрушениям подвержен его гиппокамп, даже если симптомы болезни Альцгеймера уже налицо. Таким образом, начать никогда не поздно, даже если уже присутствуют некоторые симптомы болезни Альцгеймера, регулярные занятия физкультурой помогут замедлить процесс разрушения мозга и улучшить общее состояние.

Результаты еще одного исследования с участием пациентов, страдающих от болезни Альцгеймера и других форм слабоумия, указывают на то, что те, кто регулярно занимается физкультурой, реже падают и в целом могут похвастаться более высоким качеством жизни по сравнению с людьми, которые физическими упражнениями не увлекаются.

Каким образом физические упражнения заряжают мозг

Кажется, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой, верно? Но научное объяснение довольно простое. Мозговое кровообращение с возрастом ослабевает, а занятия физкультурой усиливают его. Мозг потребляет около 20 % всего кислорода и всей глюкозы в организме. Большинство людей знают, что остановка дыхания влечет гибель мозга, для этого нужно всего несколько минут, но этот же процесс может происходить гораздо медленнее на протяжении многих лет. Из-за плохого кровообращения вследствие малоподвижного образа жизни мозг недополучает кислород и глюкозу, его клетки постепенно умирают. Если же удается улучшить кровообращение при помощи физических нагрузок, это сразу же отражается и на состоянии мозга.

Усиление мозгового кровообращения также способствует очищению мозга от накопившихся там токсинов. Как уже обсуждалось выше, многие токсичные вещества, такие как ртуть, фтор и алюминий, попадают в организм из окружающей среды и со временем накапливаются. Ядовитые ингредиенты могут содержаться в воздухе, которым мы дышим, продуктах личной гигиены и зубных пломбах, пластиковых контейнерах для пищевых продуктов, посуде с антипригарным покрытием, агрессивных чистящих средствах и во многих других предметах домашнего обихода, они медленно отравляют нас.

Организм обладает способностью очищать мозг от этих токсинов, но для этого нужна оптимальная циркуляция крови, чтобы кислорода, участвующего в этом процессе, поступало вдоволь. Улучшение кровообращения означает также, что мозг получает больше витаминов, минералов и полезных жиров, без которых выздоровление невозможно.

Кроме того, физические упражнения стимулируют рост новых мозговых клеток и укрепляют связи между уже существующими клетками. В результате физической активности также выделяются эндорфины, снижающие уровень стресса и способствующие хорошему самочувствию. Кроме того, во время занятий физкультурой в мозге формируются белки, называемые нейротрофическими факторами, которые запускают цепочку химических реакций, укрепляющих здоровые нейроны.