Нет дыма без огня

– Чтобы избежать возможности навязывать кому-либо свою волю, некоторые ставят такой вот блок. Это опасно для самого субъекта. В случае если кто-то попытается проникнуть ему в голову, прочесть мысли или навязать свои, активизируется защитный механизм. В итоге вместо нужного эффекта – сильная головная боль, обморок, при усилении воздействия даже смерть.

– Ничего себе, – я передернулась. – Зачем на такое идут?

– Думаю, многие предпочтут смерть участи марионетки, – вступил в разговор один из людей Астарта – совершенно лысый крупный мужчина с пугающе желтыми глазами с вертикальными зрачками. Наверняка оборотень из рептилий, – вспомнив учебники, что изучала по народностям демонских миров, сделала вывод я. Нас упорно не представляли друг другу, видать, из-за конспирации. И я решила, что буду мысленно называть его Змееглазым.

Бегло оглядела второго – худосочного и смуглолицого демона, меланхолично созерцающего свои ногти во время разговора. Его, казалось, ничуть не заботило происходящее. Я окрестила его Пофигистом.

– Анаранта всех своих сотрудников заставляет ставить такие блоки, – продолжил Астарт. – Так что если бы один из ее людей не пошел на контакт по своей воле, сделать бы ничего не удалось.

– Умная тетка, – восхитилась наглая ведьмочка. – Правда, не учла, что иногда деньги все же страшная сила.

Пофигист впервые с интересом взглянул на меня своими серебристо-серыми глазами и от этого взгляда почему-то мороз пошел по коже.

– Встреча с инкубом состоится сегодня вечером, на территории Анаранты. Ни один из наших сотрудников подобраться незамеченным не сможет. Такие личности нас нутром чуют. Пришлось пойти на крайние меры и с помощью того, кто пошел на контакт, похитить саму хозяйку притона.

– Вы хотите, чтобы я вместо нее встретилась с инкубом? – догадалась я, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться. Уже представила себе воровскую сходку, кучу отъявленных головорезов и себя среди них.

– Догадливая девочка, – съязвил лорд Вайлен.

– А вы уверены, что я смогу обмануть тех, кто хорошо знает Анаранту? Сами говорили, что инкуб ее любовник.

– Правильно ставите вопрос, – неожиданно улыбнулся Астарт. – Но у нас есть воспоминания подельника Анаранты. Те, что он по своей воле согласился предоставить в наше пользование. Ваша задача – просмотреть все, что мы посчитали полезным, запомнить ее манеру речи, поведение. Вжиться в роль.

– Сколько времени у меня есть? – тихо спросила я, чувствуя, как подступает паника. Я ведь не актриса! Как можно настолько подделать чужую личность, чтобы не отличить было?

– Встреча будет в восемь вечера. Так что около семи часов.

Если бы Астарт находился здесь один, я бы тут же воскликнула: «Это невозможно! Я не справлюсь!» Но в присутствии троих мужчин, и так явно скептически настроенных по отношению ко мне, проявлять слабость не хотелось.

– Ладно, – медленно проговорила я. – Надеюсь, вы знаете, что делаете.

– Сейчас вы с лордом Вайленом и этими агентами полетите на оперативный объект, снятый неподалеку от притона Анаранты. Там держат ее саму. Нужно будет снять слепок личности, а также изучать визуальные материалы. Когда придет время приступать к операции, я присоединюсь.

Услышав последние слова, я едва подавила вздох облегчения. А то уже боялась, что Астарт и вовсе бросит на произвол судьбы в компании этой троицы.

– Вопросы? – бросил босс, и я пожала плечами. В голове сейчас была такая каша, что я даже внятно мыслить не могла. – Отлично. Раз вопросов нет, можете приступать.

Мужчины прошли к двери и застыли в ожидании, видимо, желая пропустить меня первой. Я же, застыв, смотрела на Астарта, словно ожидая еще чего-то. Хоть небольшого проявления участия и тепла. Босс смотрел так холодно, словно я для него и правда всего лишь агент. И от этого стало так больно, что хотелось заплакать. Наглая ведьмочка заставила оторвать от него взгляд и двинуться к двери, больше не оглядываясь. «Выше нос! Переживем!»

Едва мы вчетвером погрузились на платформу лорда Вайлена, Змееглазый протянул мне какой-то приборчик, напоминающий миниатюрный мп3-плеер. Только вместо наушников проводки с чем-то в виде небольших присосок, крепящихся в районе висков. Он самолично закрепил их на мне. Сама бы ни за что не догадалась, что с этим делать.

– Что это? – неуверенно спросила я.

– Не будем терять времени, – проговорил оборотень шипяще-свистящим жутковатым голосом. С трудом скрыла нервную дрожь и кивнула. – Это визуальные воспоминания сообщника Анаранты. Изучайте.

Потом он нажал одну из кнопочек на плеере, и я вмиг исчезла из реальности. Возникло ощущение, словно погрузилась в иной мир – мир чужих воспоминаний. Бродила по ним призраком, видела вокруг людей и иных существ, разговаривающих, смеющихся, орущих друг на друга. Каждого я могла даже потрогать, ощутить запахи, звуки всего, что окружало. Поразительно! Пока я, ошалевшая, пыталась разобраться в происходящем, до меня, словно из тумана, снова донесся голос Змееглазого: