«Нет, Флегий, ты кричишь напрасно…»

Сатана ликующий, как же хорошо!

На секунду Флегий вернулся в лодку, величаво рассекающую воды Стигийского болота под вопли дерущихся грешников. О, эта какофония в белёсом тумане над мутной водой! Как же её не хватает и как тянет назад…

Вспышка кончилась, оставив на губах лишь горько-сладкое послевкусие чужого гнева.

Флегий Арсенович откинулся на жёсткую спинку. Тянуло закурить. На колени вновь положил свои стылые ладони сквозняк; призрачные тени между стеклом и зимним вечером потускнели.

Дёрнуло, лязгнуло, электричка тащилась вперёд. А желудок вновь неприятно обожгло. Да что ж ты будешь делать! Не в аптеку же идти.

Конечно, мелкий шрифт в договорах смертные так и не научились читать. Так и выходило, что негативных эмоций Ад получал в разы больше, чем раньше. Впрочем, для умников, любящих читать маленькие буковки и сверять печати, существовала служба поддержки. Звони и ругайся сколько влезет. Заодно и вымотанных постоянными сверхурочными сотрудников подкормишь.

Впереди, на высоченном доме с погашенными окнами светилась вывеска «Парадайз Лост». Между слов торчала огромная неоновая пальма. Один из листьев то появлялся, то исчезал. Словно манил или пытался скрыть что-то. Флегий ездил мимо этой вывески каждый день, из офиса и обратно. Вот бы выйти и глянуть, что там. Но куда там: надо делать план. Людишки сами даже злиться толком не умеют, глаз да глаз за ними.

Поезд начал замедлять ход.

Флегий Аресович поднялся. Да пошло оно всё! Планы, контракты, начальство. По венам ещё бегал недавний огонь. Сегодня всё будет иначе! Он же Воспламеняющий, владыка Пятого круга!

В сжатом кулаке жалобно захрустел, а потом вспыхнул смартфон. Расплавленный пластик потёк на пол. Запах палёного мяса защекотал ноздри. Сладкий, смешанный с болью, приправленный страхом в округлившихся глазах редких пассажиров.

Резкий ветер заметал в тамбур полчища снежных мух. Они врезались в разгорячённую кожу и тут же дохли на пунцовых щеках. Флегий Аресович намотал шарф в несколько слоёв и решительно шагнул на перрон.

Если уж связался с адом – страдай. Неважно, какое у тебя место в демонической иерархии. Сам Сатана вморожен в льдину, которая ниже всех кругов. За самоволку, конечно, накажут. Да и плевать: дальше, чем на Землю всё равно не сошлют!

Флегий шёл сквозь метель, конец шарфа реял как гордый флаг ярости и свободы, а кожа пылала огнём.

Иван Петрович мазнул рассеянным взглядом по настенным часам. С момента, когда он это делал в предыдущий раз прошло четыре минуты и двенадцать секунд. До конца рабочего дня как до Китая раком. Если бы не просроченные алименты и автокредит ни за что бы не устроился в этот хренов «Парадайз»! Работа для студентов и дебилов, можно сказать. Впрочем, это только временно. Он же редкий специалист, его с руками где угодно оторвут, к бабке не ходи. Можно даже и не напрягаться особенно.

Смартфон дёрнулся в кармане. Иван быстрее самого быстрого ганслингера к востоку от Миссисипи выхватил аппарат из кармана и впился взглядом в экран. Нет, показалось. На всякий случай проверил приложение по поиску работы.

0 отзывов, 0 просмотров.

Со вздохом отправил телефон обратно.

Ничего, с редкими специалистами так бывает. В эйчар сейчас сплошь идиоты, в упор отличного спеца не видят и родственничков кругом пропихивают. Подумаешь, зарплату вдвое выше рынка просит, так и что? Настоящие профи недёшевы. Ничего, будет и на нашей улице праздник, надо только подождать.

Колокольчик над входной дверью звякнул, распахнувшиеся створки впустили внутрь метель и краснолицего человека в длинном шарфе поверх чёрного бушлата. Посетитель растерянно оглядывался, словно ожидал найти здесь что-то куда большее.

Иван Петрович не спешил подходить: пусть клиент осмотрится, впечатлится ассортиментом и выберет. А там уж и чек пробить можно. Спешка хороша только при ловле блох.

– Здрасьте, – проговорил клиент немного охрипшим голосом.

– Добрый день! – дежурная улыбка автоматически приклеилась к губам продавца. – Чем могу быть полезен?

Клиент аккуратно размотал шарф и помассировал шею. Обычный мужичок. Лет сорок, с залысинами и козлиной бородкой, ровесник, можно сказать.

– Да я не знаю, собственно, увидел вывеску, ну и зашёл. Посмотреть. Странное название у вас.

Иван Петрович понимающе кивнул.

– Посмотреть? Смотрите. А название должно клиентов привлекать. Ну и привлекаем вот, можно сказать. Хоть, вывеску бы сменить надо, половина букв не светится уже, а пальма сдохнет скоро. По товару подсказать что-нибудь?

– Да нет, – отмахнулся клиент. – Всё и так ясно. Если не секрет, давно тут работаете?

Он расстегнул бушлат, под которым оказался почти такой же свитер, как у Ивана Петровича. Лет пять (или десять?) тому – самый писк. Отличная вещь.

– Можно сказать, шестнадцать с половиной лет, – ответил продавец.

– Мдааа, – с сочувствием протянул клиент. – Тяжело, наверное… Посетители целый день, на вопросы им отвечай, помогай всячески.

– Да нормально. Тут радиорынок недалеко, к нам не заходят почти. Так что работа непыльная. Солдат спит – служба идёт, можно сказать, – Иван Петрович покивал в такт своим словам.