«Нет, Флегий, ты кричишь напрасно…»

– Вот как? – брови покупателя поднялись. – Хм. А я вот, знаете ли, тоже с людьми работаю.

– Правда? И чем занимаетесь? – Иван Петрович старательно изобразил любопытство.

– Обслуживание и поддержка клиентов. От телефона бывает, ухо пухнет, и пальцы устают в вотсапе на вопросы отвечать. То не так, это не эдак, – клиент зло выдохнул сквозь зубы. Явно собирался плюнуть на пол, но потом сдержался.

– И начальство, – подхватил продавец. – постоянно мозг выносит. «Делайте план, у вас доходность за прошлый квартал на два процента упала», – он постарался сымитировать максимально противный голос, какой только смог придумать.

– Точно! «Учтите, руководство применит меры финансового стимулирования» – начальственный голос у посетителя получился даже более мерзким.

Таким, что Иван Петрович почти наяву увидел перед собой Павла, молодого да раннего начальника по этому району города.

– Вот-вот. Им-то похрен всем, что мне кредит платить…

– … и жкх…

– … и куртку новую надо бы…

Они помолчали.

– Слушай, – сказал вдруг Иван Петрович. – Хочешь я тебе скидку как сотруднику сделаю? Двадцать процентов?

Посетитель вздрогнул, обвёл тоскливым взглядом стеклянные витрины.

– Скидку? Ну давай.

Фирменный пакет с пальмой покупатель взял двумя пальцами как раздавленную змею. Иван Петрович удивился, но виду не подал: за разговоры ему не платят. Но увидев, как скривились губы клиента и нахмурились брови, захотел того поддержать. Коллега, как-никак. Может, наберётся уму-разуму.

– Не парься ты. Я давно уже понял: чем толще болт на всё кладёшь, тем спишь крепче.

Клиент кивнул и вышел. Даже не попрощался. Хамло. Вечно так: ты к ним со всей душой, а они…

Иван Петрович посмотрел на часы. До конца смены было ещё долго. Самое время вздремнуть.

Ветер парусил целлофан с пальмой. «Парадайз Лост. Центр сотовой связи» орала яркая оранжевая надпись. Флегий Аресович заглядывать внутрь не собирался. Успеет ещё насмотреться: за своеволие пару сотен лет ночных смен точно накинут.

И всё-таки оно того стоило!

Вязкое послевкусие приятно щекотало нёбо, добротная тяжесть оттягивала живот. Не хотелось никуда торопиться. Зачем спешить? Солдат спит – служба идёт, можно сказать.

Туман над болотом Пятого круга создаётся из пузырей, поднимающихся со дна. Пузырей, выдавливаемых пятками дерущихся гневливых, из лёгких тех, кто выстлал дно бесконечных топей. Скучающие, равнодушные и унывающие.

Какая вкуснотища!

Такие клиенты обычно в поддержку не обращаются, а диета на чистом гневе кого хошь до цугундера доведёт. Даже у Владыки Пятого круга изжога может случиться. А сейчас мерзкое чувство ушло.

Какой приятный снежок!

Флегий Аресович причмокнул и танцующим шагом пошёл к платформе. По дороге он даже мурлыкал какую-то песенку.

Пока новый смартфон не издал привычный вопль яростного грешника.

В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.