Нет места под звездами

- Дерзишь? Это хорошо, значит еще не все силенки растерял, - насмешливо улыбнулся Ульф. - Но ты видимо плохо расслышал - я выполню решение герцога. Тебе тоже было бы полезно научиться слушать старших и держать язык за зубами. А еще открыть, наконец, глаза и начать думать головой.

- Вот только ваших советов мне не доставало, - буркнул мальчишка.

- Напрасно показываешь свои зубки, мал ты еще на меня рычать. Почему отказался от встречи с дядей? Он хотел проститься.

- А я - нет. Все стало слишком сложно, ни к чему нам говорить.

- Напрасно ты так, но дело твое. Знаю, сейчас ты не настроен на размышления, и все-таки скажу - не упусти этот шанс, второго может не быть. Не рассказывай о том, что тут произошло. Кому надо - те узнают от меня. Разболтаешь - и жить, вечно ловя косые взгляды, будет сложно. Придумай себе имя и начни все заново. Запомни, граница - место, которое не прощает глупости, мечтательности или наивности. Но у тебя появится возможность показать себя. Главное - сохраняй спокойствие, помалкивай и будь внимателен, тогда, вероятно, вернешься на порог своего дома не жалким преступником, а уважаемым и опытным воином.

- Почему вы говорите это мне? - растерянно протянул Ликит. - Разве вы не должны презирать или ненавидеть меня?

- Ненависть - слишком обязывающее чувство, - ответил Черный Волк. - И мне нет дела до того, как сложится твоя судьба дальше. Можешь быть уверен, что кара настигнет тебя неотвратимо и скоро, если ты вздумаешь преступить закон еще хоть раз. Однако я уважаю решение лорда Хальварда и чувства леди Йорунн. Как ни странно, твоя смерть опечалила бы ее, а я не хочу делать ей больно.

Ликит помялся, раздумывая, озвучивать ли то, что камнем лежало на сердце, но после недолгих сомнений все же решился:

- Могу я просить вас передать леди Йорунн мою благодарность?

- Можешь. Я передам.

- И еще одно.

Ульф, уже развернувшийся было, чтобы уйти, обернулся.

- У меня было время подумать и… мне жаль, что я принял поспешное решение и совершил то, что совершил, - вздохнул Ликит и глянул прямо в темно-зеленые глаза Ульфа.

- А ты, может, и не безнадежен, - чуть склонил голову Ульф. - Легкой тебе дороги.

***

Йорунн и Лонхат с городской стены смотрели на то, как всадники исчезали вдали. Оба молчали, обдумывая каждый свое, но у обоих на сердце было спокойно.

- Что будет с ним дальше? - спросил Лонхат.

- Зависит только от него, - откликнулась Йорунн, рассматривая линию горизонта. - На границах неспокойно, но пока не настолько, чтобы это было по-настоящему опасно. Конечно, если твой племянник продолжит делать глупости, то его ничего не спасет. Но если проявит благоразумие, то вполне вероятно, справится. Ульф обещал присматривать за наглецом. И поверь мне, это не пустые слова.

- Дадите мне знать, если будут новости?

- Конечно, - кивнула Йорунн. - Обязательно.

- Миледи.

- Просто Йорунн, старый друг.

- Я благодарен тебе, Йорунн, и в вечном долгу перед тобой.

- Ты ничего мне не должен, все забыто, - улыбнулась девушка. - И знаешь, мне стоило больше доверять одному мудрому человеку.

- Кому? - искренне удивился Лонхат.

- Хальварду. Он просил дать тебе время обдумать все, а я не послушала.

- Порой мне кажется, что ваш правитель видит слишком далеко для обычного человека. Он жесток, но у его поступков есть причины, а сердцу не чуждо милосердие.

- Поверь, я знаю это как никто другой, - вздохнула Йорунн. - Я многим ему обязана, и, хотя некоторые вещи простить сложно, но мне начинает казаться, что во всем этом был какой-то смысл.

- Ты так сильно изменилась.

- Как все мы. Только глупец цепляется за руины прошлого вместо того, чтобы идти дальше. И я рада, что сейчас ты тут, рядом со мной, и мы можем говорить без опасений и недомолвок.

Вдвоем они спустились со стены и неспешно направились извилистыми улочками вверх по склону.

- Когда вы выезжаете?

- Через два дня. Должен признать, что лорд Хальвард успел дать мне несколько ценных советов и рассказал немало тревожного. Сердце мое не на месте, я хочу как можно скорее отправиться домой и доставить новости в Гилон.

- Пусть твои люди дадут слово молчать обо мне. И ты не говори пока никому, что скоро я вернусь. Теперь я понимаю, не все обрадуются моему приезду. Хочу, чтобы все недовольство мне высказали в лицо, а не шептались за спиной.

- Когда ждать тебя, госпожа?

- Скоро, но не раньше начала лета, у меня остались тут незавершенные дела.

- Что ж, пара лун - не большой срок для того, кто ждал четыре года.

Йорунн сжала руку Лонхата, и тот ответил таким же крепким рукопожатием. Этим двоим было за что корить себя, было что обдумать, что отпустить, а что спрятать на самом дне души, похоронив в других воспоминаниях. И все же они научились идти навстречу своим страхам, а не бежать от них.

11. Живая Тьма

Если бы кто-то спросил Ульфа, что самое удивительное он видел в жизни, то он ответил бы: Тьму. Иногда Хальвард проводил в храме по многу часов, но далеко не всегда призванные им силы были заметны человеческому глазу, и еще реже магия становилась такой завораживающей.