Нет места под звездами

Правда, немало было и тех, кто среди слухов и домыслов смог разглядеть зерно истины. Одни принимались выведывать подробности, а другие, кто поумнее, молчали, понимая, что важные вещи второпях да с кем попало не обговаривают. О подобном прежде не слыхивали и даже сказок не рассказывали, потому новости растревожили и взволновали немало людей. Впрочем, голос разума все равно был почти не слышен в пересудах и кривотолках.

Эйдан, когда ему пересказали одну из таких историй, шумно вздохнул и прикрыл лицо руками, скрывая смех.

- А что, звучит неплохо. Может так и оставить? - протянула в задумчивости Йорунн. - И объяснять совету ничего не надо - сами услышат, придумают, еще и свидетелей найдут.

- Зря так шутишь. Но что обнадеживает - это то, что твоему возвращению в целом рады.

- Далеко не все. Думаю, скоро настанет время жарких споров и поиска ответов.

- Твои планы остаются в силе?

- Да. В конце концов, решится все не тут.

Вечер застал старых друзей у городских ворот. Сперва прогулка по Гилону казалась бесцельной, но чем ниже опускался шар солнца, тем решительнее Эйдан поворачивал ко въездной площади. Он то и дело бросал на дорогу за стеной быстрые косые взгляды.

- Кого ты высматриваешь? - не выдержала в конце-концов Йорунн.

- Потерпи, скоро увидишь, он обещал быть на закате сегодняшнего дня.

- Кто?

- Еще один старый знакомый, - Эйдан победно улыбнулся, заметив наконец облачко пыли вдалеке. - Ну, готовься к встрече. И, если тебе достанется пара тумаков за долгое молчание, то я защищать не стану.

Йорунн чуть сощурилась, рассматривая далекого всадника, выхватывая усиленным магией зрением знакомые черты. Сердце дрогнуло, пропуская удар. Несколько минут, которые понадобились человеку, чтобы приблизиться к воротам, показалась ей почти вечностью.

- Что за безумные шутки? - голос его оказался ниже, чем запомнила Йорунн, а глаза остались прежними, темно синими с серым отливом у краев. - Эйдан, это на тебя совершенно не похоже. Потрудись объяснить, какой бездны ты послал ко мне гонца, и что за глупости он мне наговорил?

Всадник соскочил на землю, рассерженный, злой, раскрасневшийся то ли от скачки, то ли от гнева.

- Сделаю вид, что просто не расслышал твоего приветствия. И даже не напомню тебе о хороших манерах, как и не потребую от тебя извинений, а они обязательно будут немного позже. Да, к слову, рад тебя видеть!

- Я жду ответа! - получилось нечто, больше похожее на рычание.

- Ты не поздоровался с моей спутницей, досадное недоразумение, которое следует немедленно исправить, - Эйдан махнул рукой в сторону Йорунн.

Из новоприбывшего словно весь воздух разом выпустили. Он побледнел и замер, не в силах подобрать хоть слово. Попробовал что-то сказать, но закашлялся. Эйдану пришлось легонько похлопать друга по спине, чтобы привести в чувства. Впрочем, Йорунн ощущала себя немногим лучше: ноги как к земле приросли, а заготовленные слова разом потеряли всякий смысл.

- Я смотрю, вы оба дар речи потеряли, - протянул Эйдан, переводя взгляд с одного на другого. - Придется говорить мне. Мой гонец не обезумел, равно как и ты сам. Просто…

- Просто я вернулась, Кит из рода Кеттингов, - тихо промолвила девушка, справившись с оцепенением.

Кит шумно вдохнул. Выдохнул. Прищурился, рассматривая Йорунн так, словно та была дичью, в которую надо было попасть с одного выстрела.

- Не молчи, пожалуйста. Скажи хоть что-то.

- Вернулась, значит, - его взгляд был непривычно тяжелым. Кит, которого она помнила, смотрел совсем по-другому. И почти всегда улыбался. - Как просто оказывается - вернулась. А ведь я думал, что тебя уже и в живых нет.

- Так было нужно, - голос ее понемногу становился тверже, хотя в груди расползался противный тоскливый холод. - Я не могла открыть никому из вас правду. Если не захочешь выслушать теперь, я пойму.

- А если захочу? - его глаза прожигали почти насквозь.

- Расскажу все. И буду надеяться, что ты сможешь хотя бы простить меня и не видеть во мне врага.

- А и бездна с тобой, - внезапно махнул рукой Кит, сгребая Йорунн в объятия. - Отлупить бы тебя за такое, да только, боюсь, и без этого тебе не сладко жилось. И, если подумать, не тебе надо передо мной оправдываться, а скорее мне у тебя прощения вымаливать, - он слегка отстранился, крепко сжимая ее плечи и всматриваясь в лицо.

- А ты бы попробовал отлупить, - хмыкнул Эйдан. - Сильно бы удивился.

- И впрямь вернулась. Сон какой-то, - пробормотал Кит себе под нос.

- Да оставь ты ее уже, она больше никуда исчезать не станет. По крайней мере сама по себе, ведь верно?

- Обещаю, - серьезно кивнула Йорунн. - Кит, отпусти, больно.

- Прости, - он тут же убрал руки и улыбнулся виновато. - Не хотел, извини.

- Знаю. Сердишься?

- Конечно сержусь. И злюсь. И радуюсь. И не знаю что думать. И еще мне стыдно настолько, что ерунду говорю.

- Глупости, - она совершенно по-девчоночьи всхлипнула. Страх очередной потери растаял, уступая место слезам облегчения. - Как же я рада тебя видеть! - теперь уже она сама обняла Кита.