Нет, не призраки!

По другую сторону улицы возвышался пятиэтажный дом, вернее, его разрез. Фасад, словно рассеченный острым мечом, обвалился и лежал на тротуаре кучами кирпичных развалин. Задняя половина дома, укрепленная железными балками, выстояла. Добриченко видел разноцветные обои стен, открытые шкафы, разбросанную в беспорядке одежду, разворошенные кровати. В комнате с оранжевыми обоями взрывная волна сорвала со стены портрет в тяжелой резной раме. Характерная челка на лбу, вытаращенные глаза, острый нос, квадратные усы. Покосившийся портрет одним концом уперся в пол, другим — в стену. Грудь Гитлера подалась вперед — бесноватый фюрер, казалось, пытался удрать от расплаты на край света.

Из боковых дверей в комнату влетел Щербаков в пилотке, сдвинутой на затылок. Он сразу заметил портрет и что есть силы ударил сапогом в лицо фюрера. На полотне образовалась дыра. Щербаков поправил пилотку и выбежал.

Стрельба перекочевала в соседний дом — внутри его застучали советские автоматы, взорвалось несколько гранат. На шестом этаже со звоном и треском вылетела рама. В окне промелькнула широкая спина Сомова и исчезла в глубине. Затем в комнате послышался выстрел, и снова появился Сомов. Его высоко поднятая рука держала за ремень эсэсовца. Разведчик что-то говорил: губы его двигались. По-видимому, это был смертный приговор эсэсовцу.

«А что там у Кравчука?» — тревожно подумал Добриченко. Группа Кравчука захватила последний дом квартала, а дальше пробиться не смогла. До сих пор там тихо. «Непредвиденная задержка, — досадовал ротный. — Перебегу улицу: с противоположной стороны виднее».

Заметив удобный подъезд с чугунной решеткой, Добриченко, низко пригибаясь к земле, перебежал на другую сторону улицы. Только в подъезде он перевел дыхание. По решетке зацокали пули. Выглянув, Добриченко приметил пулемет в подвале дома с двуглавой башней. Размахнулся и бросил гранату. «Лимонка» ухнула возле амбразуры. Пулемет уперся стволом в асфальт. Из разваленной амбразуры просочилось сизовато-белое облачко дыма и медленно растаяло.

Добриченко выглянул снова. «Что за орешек этот дом?.. Стены капитальные — ни один снаряд не пробьет.

Окна узкие, удобные для обороны. В лоб не сунешься! Так вот почему задержался Кравчук! А время идет, дорога каждая минута… Что придумать?» Ротный быстро повернул голову вправо — к дому, где притаились бойцы Кравчука.

Из последнего этажа полетели на улицу зеленые и коричневые бутылки, как стая разноперых птиц. Три бутылки разбились в здании, а все остальные со звоном разлетелись вдребезги снаружи — по стенам потекла желтоватая жидкость. Добриченко потянул ноздрями воздух: пахло бензином. «По-видимому, в подвале нашли бочку с горючим, а бутылок в каждой квартире хватает. Со смекалкой! Теперь — гранатами… Правильно, Кравчук, бей их!»

В здании что-то загрохотало, наружу вырвалось высокое пламя; оно охватило фасад, перекинулось на мебель, беспорядочно сваленную в палисаднике, — стулья и кресла вспыхивали так, будто их посыпали порохом. В панике отстреливаясь, немцы отступили в соседний Двор.

Вздрагивающие языки пламени мешали Добриченко следить за дальнейшим ходом боя. Старший лейтенант решил присоединиться к группе Кравчука и сгоряча выскочил за калитку. В уши ударил грохот: прямо на Добриченко, рассыпая искры и посылая вдоль улицы снаряд за снарядом, мчался танк со звездой на башне. Еще секунда — и… Вот так, по-глупому!..

Надрывно заскрежетали тормоза, замерли блестящие траки. Из башни высунулся подполковник-танкист:

— Чего зря носишься? А, это ты, разведчик? Здорово! Как дела?

Добриченко тоже узнал Смирнова, своего знакомого по далеким боям на Днепре.

— Последний сабантуй, товарищ подполковник! Танкам дорогу расчищаем!

Смирнов снял шлем.

— Моя очередь пришла, браток! Открою тебе- «зеленую улицу». Бывай!

— Минуточку! — Добриченко одним махом вскочил на броню. — Я только дам команду своим… И тогда вместе, к самому рейхстагу…

— Давай!

Старший лейтенант повернулся к дому с черными проемами вместо окон, сложил руки лодочкой:

— Эй, Кравчук, я — впереди! Сорокина ко мне!

Через окно на тротуар прыгнул черноволосый старший сержант и, прихрамывая на левую ногу, подбежал к командиру:

— Флаг есть? — спросил его Добриченко.

— Так точно. — Сорокин положил руку на грудь, где выпирал из-под маскировочной рубашки довольно большой прямоугольник.

— Я тоже приготовил! — Словно из-под земли, вырос ефрейтор Баймуратов. — И гранатами запасся.

— Молодец! — похвалил ординарца Добриченко. — На танк.

Взревел мотор, дрогнули гусеницы. Танк Т-34 устремился к центру. Из-за грязно-серого здания, что подпирало небо готическим шпилем, клубилась дымовая завеса. Прорвав густой дым, танк увеличил скорость.

Из окон и чердаков стреляли — на свежевыкрашенной броне появлялись все новые и новые царапины.

Автоматы Баймуратова и Сорокина прочесывали подозрительные окна. Время от времени башенный стрелок разворачивал пушку, и танк содрогался от громыхающих выстрелов.