Нет, нет и ещё раз... да!

Жизель, которая висела вниз головой на ветке невдалеке и оберегала корзину со снедью, расправила крылья и полетела дожидаться хозяев в замке.

Эпилог. Знаю и всё

Около городского театра с самого утра было не протолкнуться. Сегодня здесь состоится показ новой коллекции, который традиционно в каждом сезоне устраивает ателье "Стихия".

"Стихия" — именно так назвала Карина своё детище, которое она поднимала вместе с Лией и Мией. Они рискнули создать не просто салон по работе с клиентами и выполнению заказов, они поставили амбициозную цель — стать законодателями мод. Это далось непросто. Но сейчас уже можно было с улыбкой вспоминать их первый показ, который состоялся пять лет назад. Тогда мероприятие получилось весьма скромным и собрало едва ли несколько десятков зрителей. Теперь же за право присутствовать на показе шли настоящие бои, и каждая модница считала делом чести пробиться на мероприятие.

До начала оставалось ещё полчаса — это время Карина использовала, чтобы прогуляться по гримёркам и подсобным помещениям и проверить, всё ли готово. В воздухе витало напряжение, щедро приправленное ощущением праздника. Волновались все — и девушки-модели, которым предстояло демонстрировать наряды, и сёстры-модистки, которые эти наряды проектировали.

Карина помнила те долгие вечера, когда коллекция находилась на стадии разработки. Какие смелые и даже, можно сказать, сумасшедшие идеи генерировали Мия и Лия, как жарко спорили, отстаивая их.

— Полагаю, пришло время в этой коллекции представить несколько образцов женских брючных костюмов, — отважно заявила Лия в одной из дискуссий.

— Ты что?! Городские матроны попадают в обморок, когда увидят на наших моделях брюки, — возразила ей Мия.

— И пусть падают! — не сдавалась Лия. — Вспомни, как неоднозначно поначалу были восприняты наши летние ансамбли с юбками до колена. Теперь же только самые отсталые барышни надевают в жару юбки в пол.

В спорах, как известно, рождается истина — и эта смелая брючная "истина" красовалась сегодня на нескольких моделях.

Когда до начала показа осталось несколько минут, Карина оставила своих подопечных и пошла в зрительный зал. Руководить показом будут Лия и Мия. Карина выйдет на подиум как глава дома мод только один раз — в конце действа, чтобы поклониться зрителям и чего уж скромничать — собрать овации. Хотя, сказать по правде, она каждый раз испытывала сильное волнение: вдруг в этом сезоне её смелые эксперименты не придутся горожанам по вкусам и вместо одобрения она получит порцию скепсиса, а то и просто будет освистана.

Зрительный зал был уже битком набит людьми. Вы думаете, в основном женщинами? О, нет. Местные мужчины полюбили показы мод чуть ли не больше, чем прекрасные дамы. Более того, сегодня в зале присутствовал совсем уж необычный зритель — сам его величие Гранде. Он сидел в лучшей ложе и поглядывал на подиум. Может быть, Карине показалось, но она разглядела в его глазах интерес.

У неё сложились весьма непростые отношения с отцом. Они долго притирались друг к другу. Карина не могла забыть его попытки выдать её замуж за сомнительного типа. Сам Гранде тоже не проявлял к ней особой нежности. Был сух и строг. Всем видом показывал, что совершенно не в восторге от её затеи с домом мод. Карине казалось, единственное, что их связывает — это взаимная любовь к Эгмунду. Но в один прекрасный день произошло невозможное — отец огорошил её неожиданным признанием, что он безумно гордиться дочерью. Вот прямо так и сказал:

— Каролайн, я должен быть благодарен всевышнему за такую дочь. Целеустремлённая, талантливая, независимая. Я никогда не говорил тебе об этом, но знай: я тобой горжусь.

В тот день она впервые обняла его. Впервые назвала не по имени и титулу, а обратилась, как к родному — отец. То, что сегодня он лично посетил важнейшее для Карины мероприятие — не свидетельство ли отцовской любви?

Она улыбнулась ему и легонько кивнула, показывая, что благодарна за поддержку, но отправилась не в его ложу, а в соседнюю, где её ждал муж. Думаете, он нетерпеливо высматривал Карину в людской толпе? Отнюдь. Всем его вниманием владела белокурая малышка Лилия — их пятилетняя дочь. Те несколько секунд, пока Карина поднималась в ложу, она не отводила от них взгляд. Невозможно было не улыбаться, наблюдая, как мило они беседуют. В каждом движении читалось взаимное обожание. С того дня, как Лилия появилась на свет, Торбьон превратился в сумасшедшего отца, который души не чает в дочери. Впрочем, Карина заранее догадывалась, что именно так он и будет относиться к малышке. Ещё до её рождения она на себе испытала, сколько нежности и искренней любви может подарить её суровый собственник-муж близкому человеку.