Нет, нет и ещё раз... да!

Карина не хотела бы разболеться, ей это сейчас совсем ни к чему. Но чем ещё объяснить своё состояние, как не начинающейся неизвестной болезнью?

— После долгой и напряжённой работы в саду, у меня сильно ныли руки и ноги, — поделился Корнелиус. — Это с непривычки. Я ведь давно не занимался садом. Любое перенапряжение, особенно в том ремесле, которое давно не практиковал, изнемождает и требует времени на восстановление сил.

Садовник говорил о своём, но в его словах Карина неожиданно услышала подсказку. Она ведь тоже сегодня занималась ремеслом, которое давно не практиковала, вернее, вообще, никогда раньше не практиковала — стихийная магия. Если предположить, что та жуткая внезапная гроза — её рук дело, то очевидно, что это действо сильно её истощило.

Осознав, что никакой болезни не предвидится, Карина повеселела. Отоспится — и завтра будет свежей и бодрой. Завтра ответственный день — праздник по случаю приезда гранд-канцлера и турнир городов, а значит, и финальная распродажа атрибутики.

Чай с корицей возымел чудодейственный эффект. Карина ощутила, что силы возвращаются. Пока не настолько, чтобы появилось желание встать с кровати, но хотя бы в голове прояснилось. И первой мыслью, которая пришла в прояснившуюся голову была: "милые крошки!!!".

— Ох, я же забыла покормить питомцев! — сокрушённо воскликнула Карина, поднимаясь с кровати.

— Не волнуйтесь, моя госпожа, — поспешил успокоить Корнелиус. — Они не голодны. Я о них позаботился.

Карина вздохнула с облегчением и подарила садовнику благодарную улыбку. Можно было снова откинуться на подушки, но помешал подозрительный звук, раздающийся со двора. Это был шелест. Сначала тихий, но его интенсивность быстро нарастала и в какой-то момент Карина распознала в нём шуршание сотен крыльев встревоженных летучих мышей.

Это они просят ещё одну порцию нектара или кто-то нарушил их покой?

— Спущусь, узнаю, что там, — Корнелиус поспешил на выход.

Карине тоже хотелось узнать, что там происходит. Она ещё ощущала сильную слабость, но всё же поднялась с постели. Приводить себя в порядок не требовалось. Карина была одета, только расстегнуто несколько верхних пуговиц на блузе. Она побрела потихоньку по лестнице на первый этаж.

Глава 38. Поздний гость

Карина не стала выходить во двор — решила наблюдать за тем, что происходит, из окна холла. А посмотреть было на что. "Милые крошки" забыли о том, что они милые и решили проявить характер. Маленькими злобными монстрами они кружили над головой человека, который пробирался сквозь сквер к особняку.

Выходит, переполох вызвал ночной непрошеный гость. Наверное, стоило бы насторожиться, но сил на тревогу не было. Да и крылатые защитники были на высоте. Человек пытался от них отмахиваться, но Карина сильно сомневалась, что он выйдет в поединке победителем. Летучие мыши окружали его всё более плотным кольцом и, кажется, даже стали показывать свои острые зубки.

Карина пыталась рассмотреть незваного гостя, чтобы понять, стоит ли его спасать или пусть лучше сам спасается бегством. Похоже было, что это мужчина. А раз так, то помощи от Карины он не дождётся, ибо нечего по ночам нарушать покой мирных обитателей особняка.

Карина видела, что Корнелиус тоже не спешит гостю на помощь. Стоит в задумчивости на крыльце и наблюдает, как "милые крошки" готовятся заставить лазутчика пуститься наутёк.

Ощутив, что защита надёжна и опасаться нечего, Карина решила присоединиться к садовнику и тоже вышла на крыльцо.

— Как думаете, Корнелиус, стоит нам принять запоздалого гостя?

— Как прикажете, моя госпожа. Если вы желаете его принять, то я немедленно отгоню от него питомцев. С тех пор, как я накормил их нектаром, они слушаются моих указаний. Но если вы не желаете, чтобы сегодняшней ночью кто-то вас беспокоил, то можно позволить крылатым стражникам сделать свою работу. Они сюда никого не пропустят, даже его светлость канцлера Торбьона.

— Торбьона? — переспросила Карина.

Так вот, оказывается, кто пожаловал. Корнелиус узнал в нарушителе спокойствия своего господина. Это было и ожидаемо, и неожиданно. Она догадывалась, что как только Торбьон оклемается от травм, сразу же отправится её искать. Но не ночью же?!

Мыши преграждали ему дорогу, кружили перед самым его носом, выпустив и когти, и клыки, издавали высокие жуткие звуки, от которых закладывало уши, но он упрямо маневрировал, пытаясь пробраться сквозь их плотное кольцо.

— Вам нездоровится, моя госпожа, — обеспокоенно произнёс Корнелиус, — не лучше ли будет сегодняшнюю ночь отдохнуть, чтобы восстановить силы?