Нет, нет и ещё раз... да!

Последнее время Язва следила за той, кто сейчас вместо Каролайн. А сегодня у гадюки было особенное задание — пробраться в Храм Четырёх Стихий. Янника предпочла бы побывать там сама и всё проконтролировать. Но дорога до храма непреодолима для человека, у которого нет родового артефакта Дак'Кастеров, а девчонка, которая сейчас вместо Каролайн, не купилась на уловку Янники и не отправила кулон с почтовым голубем.

Оставалось надеяться, что Язва справится с заданием и без непосредственного участия Янники. И гадюка не подвела. В подчелюстных мешочках, которые соединены канальцами с ядовитыми зубами, она принесла особое зелье. Именно его Язва впрыснула в сосуд, который будет использован для ритуала. Все трое: и настоятель, и Торбьон и та, что сейчас вместо Каролайн, через несколько часов после того, как зелье попадёт на их кожу, должны будут уснуть. А вот когда проснутся, начнётся самое интересное.

У Янники уже всё было готово. Её тревожило только одно: насколько Каролайн готова к той роли, которая на неё возложена. Она любила свою девочку, но, если смотреть правде в глаза, та не отличалась ни здоровьем, ни изощрённым умом, ни характером.

— Каролайн, ты сделала то, что я велела? — Янника зашла в комнату, которую отвела племяннице.

Та лежала на кровати, укрывшись одеялом с головой. Ну что за безвольная кукла? Как можно спать, когда вот-вот решится твоя судьба?

Янника подошла к кровати и стянула одеяло. Но под ним она увидела совсем не то, что ожидала.

.

.

Для проведения ритуала освящения дитя настоятель пригласил Карину и Торбьона в самую светлую часть храма. Здесь потолок был особенно высоким, и абсолютно прозрачным. Небо заливало пространство храма необыкновенной кристальной синевой, настраивая на то, что таинство будет чистым и ясным как летнее безоблачное утро.

Настоятель велел Карине и Торбьону стать друг к другу лицом и взяться за руки, переплетая пальцы.

— Ритуал призван защитить дитя, даровать ему здоровье и благополучие, — мелодично произнёс старец. — Вы стоите друг напротив друга, передавая друг другу тепло своих рук, образуя лимб — древний символ родительской защиты.

Настоятель начал обходить Карину и Торбьона по кругу, продолжая свою плавную речь.

— Всевышний преподнёс вам наиценнейший дар. Представьте вашего младенца. Пусть благодать материнской и отцовской любви оберегает его от невзгод…

Воображение Карины нарисовало малютку. Крошечное существо, нежное и беспомощное, похожее на неё и на Торбьона, остро нуждающееся в защите. Ей ещё резали слух слова "родители", "мать" и "отец", она ещё не привыкла к мысли, что ждёт ребёнка, но в ней уже зародилось желание осторожно прижать кроху к себе…

— Я взываю к силам стихий быть хранителями дитя, чья судьба стать главой славного рода Дак'Кастеров, — пропел настоятель, надевая на шею Карины артефакт, который он изготовил из обломка стены храма.

Видимо, до рождения ребёнка артефакт должна носить будущая мать.

— Я окроплю вас зельем на основе воды из святого источника. Оно усилит энергию ритуала.

Магистр обмакнул матерчатую кисть в сосуд и махнул рукой, осыпая Карину и Торбьона фейерверком брызг. Капли попали на волосы и лицо. А зелье-то забористое — мир приобрёл заметный радужный окрас…

Глава 69. Можем просто попробовать

Перед тем как покинуть храм и отправиться в обратный путь, Карина попросила у настоятеля перо и бумагу, чтобы написать ответ той, что назвалась мамой. Послание получилось довольно коротким.

Я была очень рада получить от вас письмо. Осторожность не позволяет мне быть абсолютно уверенной, что оно написано моей мамой. Однако не оставляю такой надежды.

Буду бесконечно счастлива как можно быстрее встретиться или получить новую весточку. Однако приложить артефакт к письму, как вы просили, не могу. Буду благодарна, если вы отправите ответное послание с указанием, где вас можно найти.

Почтовый голубь, как Карина и предполагала, ждал на ветке одного из деревьев, которые растут рядом с храмом. Получив конверт и ореховое вознаграждение, он полетел выполнять свою работу, а Карина и Торбьон отправились в обратный путь.

Они спустились по узкой тропе к площадке, где оставили лошадей. Дальнейшую дорогу преодолевали верхом. При этом они не перекинулись даже парой слов. Это было не напряжённое молчание, когда не о чём говорить — скорее, наоборот, им нужно было обсудить настолько много, что сначала каждый хотел привести свои мысли в порядок.

Карина была благодарна Торбьону за тишину. Сейчас любые слова давались бы тяжело, нужно было бы подбирать выражения — на это потратилось бы много душевных сил. А тут и так душа была полна смятения.