Нет, нет и ещё раз... да!

— Это лучший артефакт из тех, что я когда-либо видел, — согласился Торбьон, — но, магистр, почему вы думаете, что у нас есть дитя?

Настоятель закрыл коробочку и посмотрел сначала на Торбьона, потом на Карину долгим мудрым взглядом.

— Вы не знали? — всплеснул он руками. — Как же так? Но взгляните, — старец подвёл гостей к стене, — рисунок рун изменился. Так бывает, когда союз двух любящих сердец даёт плоды.

— Вы не могли ошибиться, магистр? — выразил сомнения Торбьон.

Морщинистой рукой настоятель провёл по линиям. Глаза его были прикрыты.

— Вас связывают не только брачные клятвы, но и дитя, — повторил он с такой уверенностью, что глупо было выдвигать новые возражения.

Такого смятения чувств, как после этой фразы настоятеля, Карина не испытывала ни разу в жизни. Неужели у них с Торбьоном есть ребёнок? Совершенно невозможно! Хотя… чисто теоретически как раз возможно. Тот эпизод, который Карина вспомнила у озера, вполне мог закончиться близостью. Она ощущала, что к этому всё и шло. Но если так, что было потом? Неужели Карина забыла не только о своих прежних отношениях с Торбьоном, но и ребёнке? Разве такое возможно?

В памяти всплыл один важный момент — разговор с настоятельницей женской обители Фредерикой, которая обронила:

Не рассказывай никому о своём дитя…

Почему-то Карина не придала должного значения этой фразе. Тогда на неё скопом свалилось столько информации, что сложно было понять, где правда, где полуправда, а где откровенная неправда. Она решила, что Фредерика выразилась образно, имела в виду не дитя, а детище — какое-то занятие или дело, о котором рекомендовала умолчать. Но что если речь шла действительно о ребёнке?

— Позовёте, когда будете готовы к ритуалу, — произнёс старец, глядя на растерянные лица гостей.

Он скрылся в одном из коридоров, оставив Карину с Торбьоном наедине.

— Думаете, настоятель ошибся? — спросила она, надеясь получить утвердительный ответ. — Я не помню о ребёнке. Разве такое может быть?

— Не думаю, что он ошибся, — покачал головой Торбьон. — Никто не умеет читать руны лучше него. Но если он прав, где же наше дитя?

Тот же вопрос задавала себе Карина. Но ответа она не знала. Она пыталась представить малютку, крошечное создание, завёрнутое в одеялко. Кто о нём заботится? Почему его забрали у Карины?

— Нам нужно посетить женскую обитель, из которой вы меня выкрали. Настоятельница Фредерика что-то знает.

И не просто знает. Почему-то она советовала никому не говорить о ребёнке. Почему?

Это был не единственный вопрос, который Карина хотела бы задать Преподобной. Неожиданно появилось понимание, что Фредерика сыграла какую-то важную роль в судьбе Карины. Она давно подзабыла о настоятельнице. И, видимо, зря. Вспыхнуло непреодолимое желание немедленно отправиться в обитель и всё выяснить. Карина страшно разволновались. Самые разные эмоции жгли грудь. Она приложила ладонь туда, где неистово билось растревоженное сердце. Сделала это непроизвольно, даже не осознавая, что ею движет дар и этим простым жестом она устанавливает связь со стихиями.

Подул ветерок. Лёгкий и ненавязчивый, но он был предвестником чего-то грандиозного, что вот-вот должно случиться.

Глава 66. Ритуал равновесия

Оказывается, Храм Четырёх Стихий неспроста имеет несимметричную архитектуру и бессистемную планировку, неровные внешние и внутренние линии, создающие впечатление сплошного хаоса. Строение словно много раз подвергалось воздействию природных стихий — ураганам и бурям, смерчам и землетрясениям. Храм специально сконструирован так, чтобы любой человек, который имеет способности к стихийной магии, легко мог ощутить в его стенах гармонию со стихиями.

Карина не знала об этом, но природа взяла своё. Она понятия не имела, как нужно проводить ритуалы, которые приводят природные стихии в равновесие, но ничего делать не пришлось. Ритуал начался сам собой — стихии взялись будто из ниоткуда и затянули Карину в водоворот. Она ощущала их сначала, как дуновение лёгкого ветерка. Он постепенно набирал силу, становился всё мощнее, превращаясь в вихрь. В ушах нарастал гул. Воздух раскалился, превращаясь в огонь.

Карина не чувствовала страха перед этим огненным смерчем, наоборот, испытывала особое яркое удовольствие — ощущала себя частью разбушевавшейся стихии. Пол под её ногами начал вибрировать, вибрация передалась стенам — весь храм задрожал. Гул и грохот достигли пика — дикая энергия стихий искала выхода.

Карине вспомнились слова Корнелиуса. Он рассказывал, что многие маги пытались усмирить стихии, но у них не выходило. И только Дак'Кастеры смогли избавить эти земли от разрушительного буйства стихий. Они действовали по принципу: не нужно покорять природу, нужно искать с ней гармонию.