Нет, нет и ещё раз... да!

Карина выглянула из-под кровати в попытке разглядеть вошедшую женщину. У той была с собой лампа, поэтому можно было беспрепятственно изучить детали. Сначала взгляд упал на алые сапожки. Но они оказались ещё не самым ярким элементом в образе незнакомки. Чего только стоил материал юбки, который поблёскивал и переливался. Блуза выглядела скромнее, но зато её украшала большая брошь в виде некоего крылатого создания. Шея и плечи женщины были укутаны в роскошное боа, которое уместно смотрелось бы в театре, а здесь, в скромной сторожке, казалось совершенно чужеродным элементом. Ну и в довершение образа рыжую копну волос венчала небольшая кокетливая шляпка.

Карина определённо видела уже эту экстравагантную женщину раньше. Оживающая под действием зелья память подсказала где и когда, приведя в полное изумление.

— Матильда?

Глава 76. Тень

Немного не так представляла себе Карина первую встречу с мамой. Не думала, что будет в такой волнующий момент под кроватью. Но что уж поделать? Как есть.

Она выбралась из своего убежища и предстала помятая и немного пыльная перед глазами Матильды. Вернее, не Матильды, а Наяны. Как же всё запутанно. Неужели эта рыжеволосая экстравагантная дама и есть родная мама Карины?

— Как же я соскучилась, моя детка! — воскликнула та и улыбнулась тёплой широкой улыбкой.

Карина в ответ тоже улыбнулась, но вдруг поняла, что слова предназначались вовсе не ей. Матильда-Наяна смотрела в область плеча, где сидела Жизель. Ушастое создание радостно вспорхнуло и полетело в объятия своей "мамочки".

Карине выпала возможность наблюдать милейшую картину — летучая мышь ластилась к Матильде-Наяне как кошечка, и та не жалела для неё ласки.

— Моя милая крошка, — приговаривала она, почёсывая питомицу за ушком.

И всё бы ничего, но Карину немного озадачивало, что Матильда-Наяна практически не обращала на неё внимания.

Тем временем Каролайн, удостоверившись, что никакой опасности нет, тоже вылезла из-под кровати.

— Доброй ночи, госпожа, — решила она проявить вежливость. Хотя, похоже, её тоже очень удивляло поведение Матильды.

Та, наконец, переключила внимание с Жизель на Карину и Каролайн.

— А вы почему такие одинаковые? — спросила она, пройдясь по ним взглядом.

На этот вопрос Карина ответа не знала и сама с удовольствием послушала бы разъяснения. Однако Матильда дожидаться ответа не стала. Она с укором посмотрела на Карину и выдала:

— Я же предупреждала не спускаться в подвал ни при каких обстоятельствах.

Память уже восстановилась настолько, что Карина поняла о чём речь. Она помнила и о самом предупреждении, и о том, как она это предупреждение проигнорировала — спустилась в подвал особняка Матильды. Причём, дважды. Первый раз она была там с Корнелиусом, а второй раз с Торбьоном. Про Торбьона она уже тоже многое вспомнила. Кажется, он её супруг. О, боже, Карина замужем!

В своей прежней земной жизни она так разочаровалась в браке, что и думать о повторном замужестве не хотела. Но Торбьон чем-то её настолько очаровал, что она снова кинулась в этот омут с головой. Карине пока не удалось вспомнить, чем же он её покорил, но зато она явственно ощущала тепло, разливающееся в груди каждый раз, когда вспоминала о нём. Она влюблена?

— …как раз из-за того, что ты спустилась в подвал.

Карина так глубоко ушла в воспоминания, что пропустила первую часть фразы Матильды. Оно и понятно. Что там какой-то подвал, когда в её памяти оживают такие важные фрагменты жизни. Да и вообще, Карина не могла понять, почему с ней говорят о подвале, когда есть гораздо более насущные вопросы, поэтому решила спросить о том, что её волнует, сама.

— Вы моя мама?

Матильда удивлённо усмехнулась.

— Что ты, дорогая. У меня нет детей. Только детки.

Это она про летучих мышей? Хорошенькое дело. Карина думала, что Матильда тут ради неё, а она тут ради Жизель. Выходит, Каролайн не совсем верно разобрала руны в Книге Судеб. Почему-то решила, что в сторожку должна наведаться Наяна, но пришла совсем другая дама. Одно непонятно: как Матильда догадалась, что именно здесь нужно искать Жизель, и самое главное, как она смогла пройти через болота. Разве у неё есть стихийный дар?

Опять вопросы без ответов. Однако Карина чувствовала, что все фрагменты воспоминаний, все с виду разрозненные события, все люди, что её окружали раньше и окружают сейчас — всё это как-то связано. Совсем скоро в голове прояснится и выстроится безупречная и понятная картина. Не хватает буквально какой-то одной детали, чтобы бессвязная мешанина сложилась в стройную логическую цепочку.

Раздумья вырвали Карину ненадолго из реальности, но, тем не менее, она смогла заметить на полу какую-то странную тень. Тень как будто бы скользила зигзагами, подбираясь к ногам Карины. За одно мгновение до того, как тень достигла цели, Карина догадалась, что это змея.