Удовлетворенный, Поттер быстро засыпает. Он никогда не возвращается сразу в гриффиндорскую башню, когда его визит ко мне заканчивается сексом. Его мало волнуют предположения однокурсников, где он проводит ночь. В этом учебном году седьмой курс многочисленнее, чем обычно, потому что на нем довольно много второгодников: все магглорожденные, у которых в прошлом году не было возможности учиться; Поттер и его друзья; да и некоторые из тех, кто посещал школу во время моего руководства ею в качестве директора, назначенного Темным Лордом, также изъявили желание еще раз проучиться на седьмом курсе. Даже мой крестник - Драко Малфой, и тот вернулся в Хогвартс.
Сон сегодня, на удивление, не идет ко мне, хотя обычно я засыпаю сразу же следом за Гарри, как только слышу его размеренное дыхание у себя под боком. Поэтому, наверное, меня тянет на воспоминания. Я осторожно и бережно, как скряга, перебираю в мыслях лучшие моменты своей жизни, которые произошли со мной в этот последний, не самый простой год.
Начались наши особенные отношения с Поттером еще прошлой зимой, сразу после Рождества. Гарри поймал меня. В прямом смысле этого слова. Ни Темный Лорд, ни Дамблдор не оказались способными на подобное. А вот с Поттером я - шпион с семнадцатилетним стажем, прокололся. Недооценил его. Прошлый учебный год в Хогвартсе выдался очень сложным. Кресло директора не принесло мне ни привилегий, ни удовольствия для моего самолюбия - одну только дополнительную головную боль. Еще и Поттер, прихвативший своих друзей, скитался незнамо где, даже не удосужившись установить надежную связь с кем-либо из Ордена Феникса. Спасибо Найджелусу Блэку, давно почившему директору Хогвартса, одну из картин которого зачем-то таскала с собой в зачарованной сумочке невыносимая мисс Грейнджер. По его подсказке я смог наконец-то разыскать Поттера и его компанию в лесу Дин во время их очередной остановки и решил не рисковать, откладывая выполнение одного из заданий Альбуса Дамблдора, почившего не без моей помощи. Я отыскал палатку, в которой прятались беглецы. Она была довольно надежно укрыта скрывающими чарами. Если бы не знал, что нужно искать и где - вряд ли обнаружил бы ее. Невдалеке я присмотрел подходящее для моих целей лесное озеро и подготовил все для «ритуального» вручения меча Гриффиндора.
Все шло, казалось, по моему плану. Поттер, не задумываясь, отправился следом за моим патронусом, который, согласно задумке, должен был привести его к озеру. Привести-то он привел, только вот Поттер не кинулся в ледяную воду озера за мечом, где тот его дожидался. Он поступил совсем не так, как, по моим предположениям, должен был действовать импульсивный гриффиндорец с ограниченным уровнем знаний и недостатком извилин в мозгу, каковым я искренне считал его. Я упустил из внимания тот факт, что полгода не видел Поттера. Как выяснилось, полевые испытания оказали благотворное влияние на развитие его интеллекта. Я, уставший после напряженного рабочего дня в Хогвартсе, полном неуравновешенных подростков, играющих в войну, непростительно расслабился и лишь дожидался, когда меч попадет к Поттеру в руки. Поэтому, видимо, и пропустил банальное обездвиживающее заклинание. Гарри до сих пор не признается, как ему удалось так точно определить, где именно я прятался в темной чаще ночного леса. Твердит, что подсказала интуиция. Ох, и зол же я был тогда на Поттера! И без его заклинания меня ноги еле держали от усталости, а тут еще такое унижение - мальчишка подловил на инсценировке торжественной передачи ему реликвии Хогвартса - меча Гриффиндора. Меч, конечно же, пришлось ему достать из озера особым заклинанием после того, как Гарри искренне заявил, что доверяет мне и не держит зла за убийство его любимого Дамблдора, одновременно снимая с меня путы.
Когда он поведал мне о своих выводах по поводу того самого убийства, совершенного мной, я поразился железной логике его рассуждений, совпадающих по своей сути с настоящим положением дел, и понял, что до тех пор совсем не знал мага по имени Гарри Поттер. Особенно сильно он впечатлил меня своим невписывающимся в привычный образ поведением после того, как начал довольно часто ухитряться сбегать от своих друзей на встречи со мной, прикрываясь походами за провиантом. Едой и теплой одеждой для их шайки я его снабжал регулярно. Он приходил ко мне за новостями из школы и за советами по поиску крестражей, и как-то совсем незаметно мы сблизились настолько, что Гарри, прощаясь в очередной раз, кинулся обниматься. Нас тогда словно молнией прошило, нанизало обоих на один стержень судьбы, заодно дав под дых так, чтобы даже мысли не могли допустить, что нам что-то там всего лишь показалось. Это было как озарение, как неизбежность, как провидение и рок в одном флаконе. Ярко и отчетливо до боли. С того самого мгновения нас потянуло друг к другу с неимоверной силой.