Нет прощения (СИ)

Проходит не меньше получаса до того, как негромкий звук аппарации привлекает к себе мое внимание. Ярдах в десяти в стороне от дороги появляется маг. Волшебная палочка в моей руке теплеет, готовясь выплюнуть в его сторону магическим сгустком чар.

- Северус, - негромкий голос Кингсли хорошо слышен в ночной тишине. Ему не безразлична судьба Гарри, раз он сам пришел помочь мне, забыв на время, что он министр магии Британии и, по сути, должен только раздавать команды.

- Я здесь, - отвечаю сразу же, чтобы не искушать Кингсли, и не заработать неприятным проклятием в лоб. Мы с ним провели достаточно времени в боях, чтобы знать - победа не всегда за расчетливым, чаще верх одерживает быстрый. Чем скорее ты обезвредишь врага, тем больше шансов на выживание для тебя самого.

- Никаких новых сведений? - Кингсли подошел ко мне почти бесшумно, словно под его ногами не снег, а мягкий ковер.

- Нет, - я уверен, что он вытряс из Минервы все, что она знала. Так что и роль моего бывшего крестника во всем этом деле для Кингсли уже, скорее всего, не тайна. Чтобы убедиться в своей догадке, задаю, казалось бы, совсем не связанный с этим вопрос: - Ты один?

- Думаю, тебе лишние свидетели не нужны. Если понадобится - моя старая группа будет возле нас в течение пары минут, - вот в этом весь Кингсли - быстро ориентируется в любой ситуации; не любит показуху; предусматривает все, что может; не забывает подстраховаться и обладает чувством такта. Пожалуй, он был единственным в Ордене Феникса, на кого я мог бы положиться в критической ситуации. - Я встану с другой стороны, - Кингсли в несколько шагов пересекает дорогу и добирается до второй каменной колонны, а еще через секунду сливается с ней так, что даже я, зная, что он там стоит, не могу ничего рассмотреть.

Иметь дело с профессионалом очень удобно - не нужно долго договариваться о сигнальных жестах, о том, кто с какой стороны будет подходить к задерживаемому объекту, какие лучше применять заклинания, и кто из нас будет главным.

Конечно, лучше бы провести ночь в теплой постели, но судьба распорядилась по-своему, и нам приходится ей подчиняться. Время тянется медленно, как тягучая патока. Минуты нехотя, как медовые капли, стекают по стеклу вечности. Мы с Кингсли молчим, чтобы не выдать своего присутствия, и ждем, терпеливо наблюдая, как звезды движутся по небосводу. Каждый из нас думает о своем, но в итоге все мысли все равно сводятся к одному - быстрее бы уже паршивец Нотт появился в поле зрения, чтобы можно было начать действовать. Чтобы иметь возможность что-то узнать, прояснить, сделать выводы. Неизвестность и ожидание изводят гораздо сильнее, чем хоть какое-нибудь действие, даже если от него и мало толку.

========== Глава 5 ==========

Северус Снейп

Кто прощает преступление,

становится его сообщником.

Вольтер

Небо на востоке начинает чуть заметно бледнеть, растворяя в своем свете блики звезд, когда в утренней тишине слышится скрип снега под чьими-то ногами и тихое недовольное бормотание. Человек явно спешит, потому что звук шагов почти сливается в сплошной хрустящий аккомпанемент его словам, не давая возможности их разобрать.

Мы переглядываемся с Кингсли и, не сговариваясь, тщательнее прячемся под прикрытием каменных колонн школьных ворот, а затем дружно применяем каждый к себе чары невидимости. Выглядываю из-за своего укрытия и с удовлетворением узнаю рваную походку Теодора Нотта. Дождались!

Пропускаем гуляку-студента на территорию школы под антиаппарационный купол и лишь затем практически синхронно отправляем ему в спину два Ступефая. Уж лучше мы потом будем просить у него прощения, если ошиблись, чем дать ему сбежать. Оба заклинания попадают в цель. Видно, что Нотт слишком беспечен и вовсе не ожидает нападения. Отменив на ходу собственную невидимость, мы кидаемся к повалившемуся в снег Нотту. Я рывком переворачиваю Тео на спину, отбираю у него волшебную палочку и перед тем, как влить ему в горло Веритасерум, успеваю заметить в его глазах, кроме банального испуга, панику и досаду. Что ж, видимо, совесть его не так уж и чиста. Кингсли не теряет времени и, окружив нас чарами отвлечения внимания, наколдовывает качественные путы, чтобы Нотт не смог сбежать во время принудительной беседы, которую мы собираемся устроить ему прямо здесь - на заснеженной дороге в Хогсмид.

Выждав минутку, чтобы зелье подействовало, я задаю главный вопрос:

- Где Поттер?

- В норе, - не задумываясь, отвечает Нотт.

Его ответ сбивает меня с толку - неужели Поттер находится в «Норе» Уизли? Почему тогда Рональд не сообщил об этом Минерве? Кингсли соображает быстрее:

- Где нора?

- В сарае, - я встряхиваю Нотта, как безвольную марионетку, потому что меня раздражают его краткие ответы.