Нет пути назад

- Наивная киосса. Я удивлен. Впрочем, если судить по Вашему возрасту… Скажите, принцесса, Вы знаете, почему мы были сосланы сюда? И почему горная гряда, так удобно закрывающая континент, тянется на всем протяжении границы? И именно там, на хребте, разбили города Ледяные Остроты? Почему они не пускают райтарцев дальше перевала, стоя насмерть?

Гиса ощутила, как ее сердце начало биться быстрее.

Неужели она сейчас поймет причину противостояния?.. Зная ее, можно попытаться сгладить ситуацию. Попробовать прийти к компромиссу. Заключить мир!

- Вы мне не поведаете?

Штейн закончил перевязь и отошел от нее на пару шагов, заглядывая в глаза.

- Ответ кроется в Вашей семье, киосса. Это Ваши предки стали теми, кто положил начало вражде. Только из-за Высших демонов мы с Вами находимся сегодня здесь.

 Глава шестнадцатая

Уже лежа в собственной постели, Гиса обдумывала слова лекаря. Большего из Штейна, к сожалению, вытянуть не удалось.

Высшие демоны стали камнем преткновения в войне?

Словно строчка из того злополучного пророчества.

И ведь Максуэл как-то обвинял ее предков за ссылку в холод. И Томас рассказывал нечто подобное.

Но что послужило истинной причиной гонения Белых медведей на край света? И так ли натуральны горы, что действительно, как и подметил Адальштейн, тянутся вдоль горизонта, не позволяя райтарцам спокойно ступить на земли Острот и двинуться дальше, в Ионтон?

Возможно, ссылка и граница связаны? Горы рукотворны? Ее предок возвел их, разбудив породу?

Чем оборотни так прогневали киоса? Или же массив – способ, напротив, уберечь самих райтарцев от вмешательства с материка?

Нужно мыслить широко. Смотреть с двух сторон.

Художник ясно дал понять это.

Картина… ведь после посещения библиотеки Гиса хотела поговорить с Кирстен. А в результате вынудила женщину стать свидетельницей боя.

Зато нашла довольно разговорчивого собеседника в лице Штейна.

Да, пусть мужчина и казался несколько резким, все же он подходил со знанием дела к своему мастерству, ее раны уже не болели. Чудодейственная мазь притупила неприятные ощущения, а аккуратные стежки помогли собственному организму начать долгий путь к самоизлечению.

Да и бромтос, напиток, что всегда стоял в шкафу у отца и дедушки… теперь она увидела его применение в целях антисептика. Очередное открытие.

Томас, помнится, уже просветлял девушку на тему использования настойки.

Их разговор… словно он был в прошлой жизни.

Тогда беззаботная первокурсница прогуливалась по замку Лифанора, направляясь в Дворцовую Библиотеку. И наследник Эйрина проливал свет на обычаи Острот.

- Ты знала, что в старину у нас здесь существовал некий обычай, приглашающий путников преломить хлеб и вкусить родниковую воду в обмен на информацию? Так мы, являясь на далекой границе, получали не только представление о том, что происходит в мире, но и могли передать свои предложения. Именно таким образом начался сбыт бромтоса, – он хитро посмотрел на спутницу из-под густой челки. – Думаю, не стоит вдаваться в подробности, что это за напиток?

- Да-да, я в курсе про кедровую настойку.

Растянув губы в улыбке, шатен повел ее дальше.

- В холоде высокий градус помогает согреваться и не позволяет выходить из строя некоторым аппаратам.

- Постой, ты хочешь сказать, что помимо употребления внутрь, вы его используете как смазочный материал?

- Не сам бромтос, – поправил ее кареглазый, – а его выжимку. То, что остается в результате приготовления и не пригодно для употребления. Но, обладая особыми качествами, помогающими не замерзать при минусовых температурах, эта выжимка становится прекрасным маслом. В горах есть подъемные механизмы, старинные, как сама Маунтенна. Там фактически не нужна магия, чтобы использовать изобретения неведомого творца. Не знаю почему, но таких подъемников у нас достаточное количество… правда сейчас они все скрыты чарами, но это не умаляет факта: мои предки почему-то хотели, чтобы часть жителей отказывалась от магической составляющей. По крайней мере, в вопросе подъема на склоны гор. Для меня это осталось загадкой. Хоть о подъемниках я узнал еще в детстве.

- У тебя были предположения? – они продолжили путь.

Томас кивнул, сворачивая в один из коридоров, в конце которого были высокие двустворчатые двери.

- Я думал, что это как-то связано с тем, что там, наверху, несут вахту воины, отвечающие за сохранность границы. Им может понадобиться вся магия, которая есть в теле, чтобы, в случае опасности, отбиваться. А подъемник использовать как последний путь отступления, когда обессиленный, хочешь доставить раненного брата к лекарю. Механизм этих подъемников очень мудреный, его не привести в действие кому-то, в ком не течет кровь Бурых медведей. К тому же они будут стоять мертвой плитой, если распознают на своей площадке кого-то, имеющего дурные намерения по отношению к жителям Ледяных Острот. Так что и захватчики не смогут отправиться следом.

- Эти подъемники… они находятся внутри гор?

Томас, не увидев в вопросе ничего дурного, просто кивнул.

- Да, в породе прорублено нечто вроде шахт.

- А между подъемниками есть тоннели?

И снова кивок.