Нет Рая в небесах (СИ)

   Маршал запускает первый этап калибровки и оборачивается. Взгляд его черных глаз проникает в душу молодого "бегуна", заставляя явственно поёжиться. Парень опускает руку и неловко переминается с ноги на ногу.

   - У нас не принято демонстрировать обнаженное тело, - поясняет Глевеан, - в особенности - женщинам, в особенности - неприкрытые кисти рук. Алдарийская аристократия может пренебречь этим правилом: например, такие вольности позволяют себе д'алаан великих Домов и их приближенные лица, но лишь на своей территории или, когда выступают как сандаал, но тогда - обязательно при оружии, лично или через оруженосцев. И всё равно, они предпочитают не снимать гирокостюм или перчатки. А для каладай даже частично обнаженное тело - нонсенс, обменяться рукопожатием с мужчиной - вопиющая вульгарность. Аделин старается следовать общему для илнари протокольному этикету, вести себя так, как подобает воспитанной юной особе - и, признаться, я это ценю. Так что не принимай на свой счёт.

   Эдди кажется немного разочарованным. Опустив руку, трёт ладонь о бедро и неуверенно переминается с ноги на ногу.

   - Присядь, - приказывает Глевеан Аделин, кажется, совершенно игнорируя "бегуна".

   Девушка подчиняется, по-прежнему не выпуская из рук пакет с уткой. Глевеан забирает трансмиттеры с калибратора, подходит и опускается на колено перед девушкой. Ловит, но игнорирует слишком откровенный взгляд на его не скрытое верхней одеждой тело, который позволяет себе Аделин, и приподнимает ее голову за подбородок. Осторожно закрепляет два трансмиттер у основания черепа и два у виска.

   - Будет... больно?

   Он ловит в ее топологии легкое беспокойство и напряжение.

   - Нет, - отвечает он, вплетая в голос седативные команды, - ты ничего не почувствуешь.

   Затем бросает взгляд на Эдди и кивает.

   - Можешь присесть.

   Парень выдыхает напряжение и быстро садится на софу, всё же соблюдая небольшую дистанцию с Аделин. Глевеан отмечает, какой взгляд "бегун" то и дело бросает на девушку, когда думает, что его не видят.

   - Расслабься, - спокойным, ровным голосом приказывает маршал Аделин, - нужно откалибровать оборудование, так что подумай о чем-нибудь... приятном.

   И отворачивается.

   - Любовный треугольник, - щекочет нейроны линк от Кейсары.

   Судя по всему, ей весело.

   - Ты же понимаешь, что я не могу оценить эту шутку, - отзывается маршал, запуская второй этап калибровки.

   - Она запросила у меня информацию об илнарийской моде, - умей Кейсара - захихикала бы, - каталог покровов и расспросила о твоих вкусах. Кажется, ей очень хотелось произвести на тебя впечатление.

   - Она выглядит... прилично. Как и должна выглядеть женщина, чтобы не доставлять неудобств мужчине рядом - меньшего я не ожидал. А впечатление она произведет, если выполнит порученное ей задание.

   - Знаешь, в чём-то этот гэбэшник прав: порой твоё безразличие граничит с пренебрежением, - невозможно понять, шутит Кейсара или её действительно расстроила реакция Глевеана, - мог хотя бы притвориться, что тебе...

   Мгновенная команда маршала обрывает Кейсару. Свет ламп начинает мерцать, точно где-то на линиях коротит. Глевеан поворачивает голову и всё это время смотревшая на него Аделин готова поклясться: его остроконечные уши чуть шевелятся, словно у прислушивающегося хищного зверя. Черный инопланетный гигант замирает без движений на долю секунды, а затем с какой-то нечеловеческой хищной грацией приближается к двум молодым людям. Они замирают, глядя на него исполненными какого-то благоговейного трепета взглядами - сейчас он кажется им титанически огромным, античным атлантом, держащим бездонную тьму небес на своих плечах.

   А затем они вдруг оказываются на полу.

   Аделин успевает лишь тихо взвизгнуть, прижатая к теплым керамическим плитам нечеловечески сильной хваткой маршала. Свет гаснет, что-то щелкает и трещит, и погрузившаяся во тьму вилла вздрагивает от нескольких глухих ударов. Шелест оседающей пыли, хруст медленно восстанавливающийся метаметрической матрицы окна да шум дождя за стеной.

   Маршал оглядывается. Его нечеловеческое восприятие выхватывает звуки, вибрации, запахи. Тепловые следы прошивших пространство вольфрамовых стрел, оптические трассы лазерных дальномеров, тяжелые металлические шаги приближающейся угрозы. Термооптическая завеса, поставленная системой безопасности виллы, выиграла им минуту - не больше.

   - Не вставать, - приказывает он через защищенный канал, подключаясь непосредственно к цифровым профилям молодых людей.

   Фильтры могут скрыть стук сердца, но не человеческую речь. Один громкий звук, даже просто возглас - и тонкие акустические сенсоры наведут на них оружие.

   Со звериной грацией Глевеан перемещается к центру комнаты, вычерчивает пальцем по полу замысловатую диаграмму и каменные плиты прорезает полоса света, тут же разверзающаяся узким длинным люком со ступенями, уходящими в тускло освещенный коридор. Маршал жестом подзывает молодых людей и те скользят по полу к нему. Помогает спуститься Аделин, затем Эдди и на мгновение задерживает их, давая инструкции.