Нет сигнала

– Прежняя атмосфера Титана не позволяла свету добираться до поверхности, но человечеству удалось изменить ее, и теперь  даже ночью температура не опускается ниже пятнадцати, днем она бывает до двадцати пяти. Разве это не прекрасно для человека?

Новиков подмигивает ведущей, и та кокетливо прикрывает рукой губы, словно смущается, а сама только и рада вниманию богача:

– Действительно, Титан совсем другой, – говорит эта кукла и просит обратить внимание на монитор. – Вильгельм Одейс, ведь, расскажет нам, что именно мы можем здесь увидеть, верно?

– Разумеется, – с протяжным акцентом ответил гость и начал свою длинную лекцию о разнице атмосфер.

Двух фотографий, впрочем, было достаточно, чтобы понять отличия. Прежний Титан, окутанный желтой дымкой, не мог знать света, но теперь над спутником был голубоватый купол, сквозь который можно было различить грубый рельеф.

Занудство Вильгельма Матвей понимал лишь отчасти, да и ему было совершенно неважно, как именно эту самую атмосферу изменили. Главными были: ее состав, аммиачные озера и необходимость дать людям настоящую воду.

К этому вопросу перешли только во второй половине программы.

– Так значит, люди на Титане смогут жить не под куполом с искусственной атмосферой, как на Луне и Марсе? Неужели подобное возможно?

– О, Белла, разумеется возможно, – ответил Новиков с таким видом, словно это было его личное достижение. – Думаю, молчаливый Матвей Сергеевич может вам рассказать «почему», не так ли?

За это заявление Матвей все еще мечтал плеснуть ему в лицо горячим чаем. В этот миг его взяли крупным планом и поймали всю растерянность и недовольство. За собственный вид Матвею было уже просто стыдно. Он выпучил огромные серые глаза, надулся как рыба и смог только выдохнуть вместо того, чтобы рассказать о своей работе.

– Матвей Сергеевич, как все гении, испытывает затруднения в выражении собственных мыслей, – вмешался Артур, привлекая к себе внимание. – Но у него есть я! Дело в том, что нам удалось разработать особую флору для Титана, способную не только поддерживать атмосферу, но и поглощать глубоко расположенные аммиачные воды, опасные для людей. Наши синие деревья способны дать людям воду, пригодную для питья. Вот, попробуйте.

В этот момент в студию принесли стаканы с голубоватой жидкостью. Это был сок одного из деревьев под этим куполом.

– В будущем на Титане можно будет разводить и представителей земной флоры, – все же вмешался Матвей. – Особенно папоротниковые. У нас в лаборатории они уже приживаются. Вот.

Тогда ему казалось, что это очень важное замечание, а теперь ничего кроме глупости в своих словах Матвей не находил.

Он вздохнул. Видимо, уловив его настроение, Артур похлопал его по плечу и улыбнулся:

– Ты – типичный гениальный ученый, не переживай. Завтра в прямом эфире тут ты явно будешь в ударе, – сказал он. – Все же купол – твоя среда.

Он вскрыл бутылку шампанского и разлил напиток по бокалам. Матвей только кивнул. Энтузиазма друга он не разделял, да и считал, что празднуют они слишком рано, потому с радостью отвлекся на жука, севшего на край стола. Эти забавные существа его всегда радовали, хоть и обладали некоторым уровнем вредности.

– Давай выпьем за наш успех, – сказал Артур. – Нас ждет экспедиция на Титан. Что может быть круче?

Матвей вздохнул, словно не был в восторге от мысли, что скоро ему придется работать в ярком свете, отраженном от газового гиганта.

Глава 2

Матвей вышел из здания корпорации самым последним. На улице давно стемнело, но охранник даже не удивился его позднему уходу. Это было для всех привычно. Матвей Денисов никогда не уходил в шесть вечера. Зато, выходя в темноту ночи, всегда оборачивался и поднимал глаза, чтобы взглянуть на яркую белоснежную надпись высоко над головой.

Lux mundi

Свет мира, если уж переводить название организации с латыни. Кто-то считал, что речь о свете будущего, а кто-то предпочитал думать, что речь о свете науки, который собрала корпорация.

Эксперты со всего мира работали здесь над самыми разными проектами. Попасть в программу Люкс – а ее между собой иначе и не называли – было большой удачей.

Матвею повезло получить приглашение сюда еще в магистратуре. Всю свою работу он проделал в этих стенах, а теперь испытывал тревогу, как всякий творец, завершающий проект. На Титане ему понадобится еще лет десять или двадцать, чтобы завершить все, но самое главное было создано, оставалось только отпустить это в мир, а руки у Матвея дрожали от таких мыслей.

– Когда люди смогут жить на Титане так же свободно, как на земле, ты войдешь в историю навсегда. На пару веков ты уже вошел! – смеялся Артур буквально два часа назад. – Можно больше никогда и ничего не делать. Разве это не здорово?

Матвей с ним не мог согласиться, но и возражать не стал, только пожал плечами.

– Ну как? Волнуетесь? – внезапно обратился к нему кто-то, вырывая из размышлений.

Матвей неохотно обернулся и посмотрел в сторону. Рядом стоял Новиков. Что он только делал на закрытой территории корпорации?