Вика снова задумалась. Кто же все-таки этот неуловимый маньяк? Вот как, например, мог кусочек бледной поганки попасть в суп? Допустим, мама ушла в магазин, и чужой попытался бы проникнуть в дом. Мухтар поднимет шум, к нему присоединятся соседские шавки. На этот шум вся деревня сбежится. Этого не было...
Кто-то пришел к маме и бросил кусочек поганки в суп? Нет, в тот день к ней никто не приходил. Поганка была подброшена раньше. Но как?! Она же сама собрала грибы, почистила, нанизала на нитки и повесила сушиться на веревке во дворе под навесом с помощью прищепок. В деревне так делают многие.
Маньяк умен и находчив. Нужно попытаться думать, как он. Как бы она поступила, если бы была маньяком? Вика вдруг ясно увидела, как это было. Кто-то, стоя у забора, сильно раскручивает такую же связку грибов, среди которых есть и поганки, и забрасывает ее как можно ближе к сушащимся грибам. От забора до веревки со связками грибов далековато, конечно. Мама видит лежащую на земле связку, думает, что ее просто сдуло ветром, поднимает и добавляет к остальным. А несколько недель спустя кладет высушенные грибы в суп...
Кто же в деревне обладает таким ясным, гибким, изощренным умом? Конечно, первенство тут, бесспорно, принадлежит красавцу-математику Сергею Пузыреву. Кто еще? Мог ли до такого додуматься Сыч? С виду простоватый мужик далеко не глуп. Пришлые фермер и шофер? Тоже возможно... Пожалуй, наберется с десяток человек... А может, этот человек держится в тени, и до сих пор ничем себя не проявил? Или он вообще из соседней деревни...
С другой стороны, может ли быть маньяком женщина? Подбросить связку грибов, столкнуть мальчика с обрыва, отравить пьяниц, утопить малышку, ткнуть пьяную в стельку Грачиху осколком стекла в горло... Тут много сил не надо, и подросток справится. Прорубь требует, конечно, много сил и времени, но если понадобится, она, наверно, и сама в состоянии прорубить лед, только времени понадобится гораздо больше, чем здоровому мужику. Набросить на шею жертве удавку... И это под силу здоровой деревенской бабе, вроде Ерофеихи или Касьянихи. Но туповатая Ерофеиха ни за что не додумалась бы подбросить связку грибов. То же самое можно сказать и о Касьянихе. И опять же запах, запах... И опять по кругу... Можно сойти с ума!!!
Сергей Пузырев подошел к зеркалу. Полюбовался правильными чертами и гладкой, чистой кожей. Изящным жестом поправил волосы. Оскалил ровные белые зубы. Побрызгал себя одеколоном. Хорош, конечно, но возраст уже начинает сказываться. Еще год и ему уже сорок! Математик стиснул зубы.
Нетерпение охватывало его все больше и больше. Слишком уж долго он терпел. Все, он больше не выдержит, он и так уже кое-как себя сдерживает. Нельзя так надолго затягивать! Хватит! Нужно съездить в город. Обязательно! Сегодня же! Бросить все дела! Иначе он просто не выдержит и проколется... Это невыносимо! Он впился зубами в руку. Нет, так больше нельзя... Жена за стенкой включила музыку. Пусть делает, что хочет, лишь бы к нему не совалась... Сегодня же суббота. Почти вечер. Впереди ночь, день и еще одна ночь. Море времени... Он переоделся, сел за руль свой машины и поехал в город.
Вика продолжила размышлять. Итак, допустим, самый умный в деревне - красивый и обаятельный математик Сергей Михайлович. Ясный взгляд, открытая приветливая улыбка. Но Вика поклялась бы, что есть в нем что-то еще. Что-то странное, необычное. Как будто в глубине его глаз затаилась какая-то непреходящая тоска. Почему ей так кажется? И почему талантливый молодой математик из хорошей семьи (родители из университетской профессуры) внезапно покидает миллионный город и тащится в деревню. Ведь он мог сделать блестящую карьеру! Его жена - заурядная женщина, серая мышка, типичная училка, вовсе не похоже, чтобы он любил эту зануду с вечно поджатыми губами. Зачем тогда он на ней женился? Что скрывает этот красивый и умный мужчина, при виде которого Вика всегда испытывала легкое волнение?!
Из кустов Ванька видел, как математик стремительно вышел из дома. Сергей Михайлович швырнул на сиденье сумку и уехал в сторону города. Ванька уже решил идти домой, когда увидел, на шум мотора в раскрытое окно высунулась невзрачная жена математика, училка русского и литературы. Скривила рожу. Постояла у окна и снова исчезла в глубине комнаты. Больше высиживать было нечего, тем более Ванька сильно проголодался, да и уроки на завтра никто за него не сделает.
Вика продолжала расспросы
- Мам, а почему ты с Аглаей дружила? Она же совсем старенькая была?
- Ну, ее муж нам дальним родственником приходился, так что не совсем нам чужая. Ну и она такая всегда приветливая была, добрая, открытая. Необычная, не как все... Я с ней советовалась, она мне часто помогала... Иногда за тобой присматривала... Я у нее многому научилась...
- А как ее девичья фамилия была, не помнишь?
- Нет, ты что, столько лет прошло!