Спиридоныч был немногословен, и, как старый солдат из водевиля, не знал слов любви. Как к такой куколке подступиться? Венька был уже полтора года женат на Маринке, рослой мордастой девахе, и свою симпатию ей выражал хихиканьем и щипками пышной филейной части. С Маринкой проблем не было. Однажды он просто зажал соседку-пышку за клубом, и дело сладилось. После этого они в течение пары месяцев облазили все сараи и заброшенные дома. Когда Маринка залетела, честно подали заявление в ЗАГС и справили свадьбу, причем все хлопоты по этой части взяли на себя невеста и ее родители.
Веньке казалось, что и с училкой они прекрасно поладят, нужно только показать ей свой интерес. Вот и показал. Он же не знал, что эта смазливая телка просто бешеная. Пока жена крепко спала, измученная недосыпанием и хлопотами с грудным младенцем, Венька быстро перевязал рану, которая, к счастью, оказалась не слишком уж серьезной, бросил в сумку кое-какие вещички и немного продуктов, забрал все наличные и сел в машину.
Несмотря на природную тупость, все же Спиридоныч сообразил, что нужно немедленно убираться из деревни, иначе менты ради лишней звездочки навесят на него все нераскрытые преступления, когда-либо совершенные в районе. А когда настоящего маньяка поймают, он вернется домой.
Венька решил пересидеть это время у своей любовницы, разведенной Люськи, имеющей в городе домишко на окраине. С разбитной, веселой продавщицей Люськой он познакомился, продавая на рынке мясо Венька всегда навещал ее, когда приезжал в город по делам.
Спиридоныч оставил машину за три квартала до дома Люськи, и, кинув в сумку дорожную аптечку, направился к подруге. К счастью, она еще была дома. Венька объяснил ей, что случилось недоразумение, и любвеобильная дамочка тут же дала согласие на проживание: мужик да еще с деньгами в доме не помешает. А там, кто знает, может, ему так понравится в городе, что он бросит жену.
Подозрение полиции сразу пало на Вениамина Спиридонова, тем более, когда стало известно, что он пропал. Он был объявлен в розыск. Собака привела к его дому, а по дороге были заметны капли крови.
Человек усмехнулся. Повезло. Все сложилось, как нельзя лучше. У полиции был сбежавший подозреваемый, и это развязывало руки. Посмотрел на жену. Та готовила ужин: тушила капусту и жарила котлеты. Она уже успела рассказать ему о маньяке. И теперь он в ожидании ужина обдумывал детали предстоящей операции.
Деревня гудела, как потревоженный улей. Одни сразу поверили, что Венька - маньяк и расслабились: наверняка он сбежал далеко, поймают его или нет, но сельчане теперь в безопасности. Другие считали, что Венька слишком уж глуп, чтобы столько времени водить всех за нос. Не мог же он от самого рождения так ловко притворяться дураком, чтобы стать в будущем маньяком!
Ерофеиха, которой он доводился родственником, уверяла, что уж Веньку-то она бы точно узнала, если бы он залез к ней ночью. И что тот мужик уж точно не был таким крупным, как Венька Спиридонов.
Вика тоже считала, что туповатый мужик таким образом просто проявил красивой химичке свою симпатию. В юности он однажды вечером так же набросился и на Вику, но получил сильный удар коленом в чувствительное место, и после этого потерял к ней всякий интерес.
Ерофеиха, как обычно, пила чай с пирогом, на сей раз с яблочным повидлом, и размышляла. Она сама заметила, как сильно изменилась после того ночного нападения, когда уже была уверена, что настал ее смертный час. Что-то сдвинулось в ее заскорузлых мозгах и уже могло встать на место. Ни в какую редакцию давать объявление о продаже самоваров она не стала. В субботу, встретив Марию у магазина, Ерофеиха обратилась к ней:
- Маш, приди, забери свой самовар.
Та вытаращилась на соседку. Что это с бабой?! Уж не заболела ли?
- Да откуда я знаю, который наш?!
- Да любой возьми, какой понравится.
- Да ты завтра же передумаешь, жалеть начнешь...
Лидка покачала головой.
- Нет, не передумаю. Мне чужого не надо.
- Ладно, Вику пришлю, пусть выберет.
Вика явилась ближе к вечеру. Самоваров у Лидии Ерофеевой, правнучки комбедовца на чердаке оказалась целая дюжина. Не считая того, которым она пользовалась сама. Лида даже заранее стерла с них пыль, так сказать, придала товарный вид. Подумать только, и из-за этих жестянок семья Ерофеевых была вечным изгоем в деревне! Даже дружить с ней в детстве другие дети не хотели, дразнили, обзывали, и замуж вышла за самого плохонького. Тот же крест несла и ее дочь. Правда, Ерофеиха давно уже привыкла к одиночеству, и оно ее уже почти не тяготило.
Вика сразу обратила внимание на один из самоваров, он словно магнит, притягивал ее к себе.
- Этот.
Ерофеиха кивнула. Вика забрала самовар и потащила к себе. Лида вздохнула.