Садизм чаще наблюдается у мужчин. Встречается он и у женщин, но самые агрессивные формы у них отмечаются крайне редко. Иногда агрессивность бывает направлена на удовлетворение потребностей партнера-мазохиста, т. е. партнерша действует по его просьбе, а отнюдь не по своему желанию. Тем не менее известны, хотя и очень редкие, случаи женской сексуальной жестокости, обусловленные собственными потребностями. Обычно они сводятся к избиению партнера, нанесению ему кровоточащих ран. Значительно чаще по сравнению с мужчинами у женщин фиксируются психические формы садистской агрессии, что хорошо согласуется с выводами психологов относительно преобладания у сильного пола физической, а у слабого — психической агрессивности. Женский психический садизм заключается в унижении мужчины, осмеянии его как сексуального партнера, повышении уровня требований к нему до заведомо невыполнимых. Некоторые женщины прибегают к более изощренным методам и в деталях описывают любовнику собственные сексуальные приключения, анатомические особенности и поведение других мужчин. Могут даже самым подробным образом рассказывать партнеру о своих изменах, а иногда женщина требует чтобы он наблюдал за тем, как она отдается другому мужчине. Словесные формы садизма колеблются от довольно деликатных до крайне жестоких, больно ранящих чувство мужской гордости.
Хиршфельд писал, что существует тип женщин-садисток, которые выбирают себе в партнеры женоподобных мужчин моложе себя по возрасту, полностью подчиненных им во всех областях жизни, и подвергают их моральным и словесным унижениям, используя для этого выражения, метко бьющие в слабые стороны данного лица. К часто встречаемым формам женского садизма относится сознательное сексуальное провоцирование мужчины вплоть до достижения им «точки кипения», а потом циничная смена манеры поведения на неприступно-отказную, нередко сопровождаемую издевательскими насмешками. Вариантов тут бывает множество, и порой трудно определить, имеем ли мы дело с садизмом или с каким-то другим поведением.
Наверняка многие читатели ознакомившись с вышеизложенным, начнут подозревать наличие садизма у себя и у других, а кое-кто, обнаружив в себе детективную жилку, попытается «проверить» партнера самостоятельно. Именно поэтому я бы хотел еще раз вернуться к базовому определению — с садизмом мы имеем дело, когда садистское поведение является основной, главной формой удовлетворения сексуальных потребностей, достижения полового удовольствия. Нельзя расценивать как садизм (в смысле сексуальной девиации) эпизодические действия такого рода или проявления агрессивности, обусловленные, например, чувством обиды, разочарования по отношению к особе партнера. Таким образом, садизм — это психосексуальная ориентация, источник наслаждения, причина оргазма, неизменная, хотя и весьма дифференцированная по форме позиция.