Хорахте вздохнул. Лучше бы Маат рассказала об их отношениях. Оказывается, он не так силен, чтобы противостоять этим соблазнам. Он сел на трон, а у его ног возлегли его подданные, которые, казалось, никогда не теряли желание. Ра чувствовал, что больше не может этого выдержать: если он сейчас же не уйдет отсюда, то опять надолго смешается с бесформенной грудой тел, изощряющихся в любовных утехах, и, конечно, потеряет ее... Тут его взгляд жадно впился в смуглое полуобнаженное тело одной из подавальщиц, угощающих адептов вином и сладким пивом. Закутанная в легкую вуаль девушка медленно подошла к Гуру, и вино из ее кувшина полилось в протянутый золоченный бокал, обдавая брызгами все вокруг.
Свободной рукой Ра потянул ее к себе, заставив вино литься на голые тела у подножья трона, но подавальщица, подхватив кувшин, поманила Ра за собой, и они пошли через зал, вместе разливая остатки напитка в протянутые кубки. Опьяненные личным вниманием Гуру адепты даже не заметили подвоха.
- Ты обворожительна, - прошептал Ра, нагнувшись к самому уху завуалированной девушки. - Я едва сдерживаю себя!
- Что ж, сдерживаться не обязательно, - насмешливым тоном ответила та. - Мы можем продолжить это у меня. Я даже не стану переодеваться, если хочешь.
Они исчезли, никому и ничего не объясняя.
А на следующее утро, словно едкий запах нечистот, Сфинкс заполнила новость об убийстве во время оргии.
Ошеломленный этим известием, Ра пришел попрощаться с жертвой. Его сердце провалилось в пятки, когда он увидел рыжие волосы... Он не видел ее лица, но волосы, они напомнили ему тогда львиную гриву... А теперь... она мертва. И не просто мертва... Эта несчастная, скорее всего, встретила смерть, как избавление...
Имхехтеп, неизвестно откуда оказавшийся рядом с фалконцем, сверлил его пронизывающим взглядом.
- Ты здесь не замешан? - спросил он, и голос его звучал холодно и отрешенно.
- Ты о чем, Хех?
- Повторю еще раз, парень: ты не замешан в этом убийстве? Хотя бы косвенно?
Фалконец от неожиданности шагнул назад.
- С чего ты это взял? Я понятия не имею, что произошло! И уж точно не принимал в этом участия.
- И кто-то может подтвердить это?
- Имхехтеп, ты допрашиваешь меня?
- Я тебя просто спрашиваю, парень. Допрашивать тебя будет капитан и асгарды. По Сфинксу ходят грязные слухи. А у нее во рту и на волосах нашли следы твоей спермы. Так что, пока не найдут настоящего убийцу... эти слухи будут витать вокруг тебя беспрестанно! Не знаю, парень, может ты кому-то и здесь перешел дорогу?
- Мне жаль эту девочку. Я помню... я видел ее вчера вечером. Точнее... ее волосы... А завистники - они всегда есть. Хотя порой ты о них и понятия не имеешь!
- Что ж, хоть и так. Если бы я был на твоем месте, я бы хорошенько подумал, кто может подтвердить твое алиби. А теперь иди к капитану. Он тебя повсюду ищет... Я не должен бы говорить этого, но "ее", - Имхехтеп кивнул на тело жертвы, - нашли в твоей кровати.
Ра вскинул голову.
- В резиденции? - с ужасом спросил он.
- Нет, нет, сынок, ты что! - удивленный реакцией фалконца, Имхехтеп встряхнул головой. - Там, откуда я тебя однажды вытащил полуживого...
Слабое чувство облегчения не смогло убрать тяжелый камень с души фалконца. Он любил секс, в разных его проявлениях, но никогда не смешивал его с насилием. "Те, кто не может принести удовлетворения партнеру, приносят боль от своей немощи", - говорил он и выставлял их из своих игрищ. Кто-то отплатил ему за это? Ра не знал, о чем думать. Конечно, Маат легко могла бы снять с него все подозрения, но вряд ли она захочет признаться в их отношениях. В конце концов, прямых свидетельств против него не существует.
На мостике его встретило ледяное молчание. Шу красный сидел перед приборами, низко опустив голову, а Маат виновато отвернулась в сторону.
- Ты меня звал? - спросил Ра, уверенно глядя на капитана.
- Да, - Джехути, нисколько не смущаясь, грозно ответил ему взглядом. - Не буду тратить слов попусту. Я предупреждал, что не стану терпеть твои выходки. И я был терпелив, поскольку у тебя оказалось много защитников, чьим мнением я дорожу. Но, как оказалось, зря! Ты устроил балаган на Сфинксе! Ты превратил мой дом в место для разврата! И что теперь? Зверское убийство? Убийство ни в чем неповинной девушки, которая находилась под моей защитой! Теперь команда потеряла свою целостность. И все из-за тебя!
- Но...
- Не перебивай. Я допускаю, что сам ты этого не делал. Но случилось это по твоей вине, ты не можешь этого отрицать! Не было бы твоего притона - не было бы убийства.
- Дорогой, этого мы не можем знать наверняка, - вмешалась вошедшая следом за Ра Сешет. - Это могло произойти, где угодно!
Тот недовольно взглянул на жену.
- Ты всегда его защищаешь, и смотри, к чему это привело! Какая у меня будет репутация, когда в Империи узнают о случившемся?!
- А что тебя расстраивает больше? Смерть девушки, или что подумает Император? - Сешет не собиралась отступать ни на шаг.