Нетопырь

А между тем баронет спокойно сидит за рулем Nissan’a, и дружески хохочет с юношей конца тысячелетия!

В первой половине которого сам родился…

О Силы Тьмы, как велико ваше могущество!

— Карл, а как вы стали вампиром?..

— О, это странная история… — Собеседник на некоторое время замолчал, лицо его вдруг стало очень серьезным и — как с недоверием заметил Слава — слегка изумленным. — Иногда я и сам не понимаю, почему согласился… Видишь ли, меня на дорогу немертвых толкнуло чувство, в которое обычно не верят. Не знаю, почему… Я говорю о дружбе. О настоящей, хорошей мужской дружбе. Нас с Фрэнки связывают общие увлечения, книги, разговоры…охота. — Карл улыбнулся. — Тогда, шестьсот лет назад, мы познакомились именно на охоте. — Юноша остановил машину перед перекрестком, над которым вспыхнул алый глаз светофора. — Читал баллады о Робине Гуде? Травля оленя… Приз самому меткому лучнику… Мы с Фрэнсисом как-то незаметно стали закадычными друзьями. Я нашел того, кто полностью разделял все мои увлечения и взгляды, и уже боялся потерять эту общность интересов, это взаимопонимание! Довольно скоро Фрэнсис признался мне в своей природе.

А потом… Потом он, через несколько месяцев, спросил… Я даже и секунды не размышлял. Мне хотелось иметь больше времени для разговоров, равенства возможностей… Это было по-мальчишески пылко и по-мальчишески честно. Мне было двадцать пять лет… для того времени зрелый возраст, но только на исходе своей первой сотни я понял, насколько на самом деле щенячий!

А потом мы уехали в Венгрию: я тосковал по Лизе, а Фрэнки не нравилась война, что начала Англия с Францией…та война, которую позже назвали Столетней… — Карл нажал на сцепление, переключая коробку передач и пуская машину через сияющий перекресток, когда светофор наконец вспыхнул зеленым. — Черт знает, чем ему были не по нраву военные действия по ту сторону Ла-Манша, но факт есть факт — Фрэнсис отправился со мной. Да и наши совместные проекты не позволяли нам расстаться…

— И ваши планы осуществились? — затаил дыхание Слава.

— Да, — пожал плечами Карл. — Когда мы жили в Венгрии, нашей соседкой была одна милая ведьма, и с ее помощью мы провели несколько магических экспериментов. Лизе не было дела до наших бесед, она в них никогда и не вникала…по-моему, ей доставляло наслаждение просто присутствовать при дискуссиях. Обычно мы сидели у камина в большой гостиной, а сестра устраивалась где-нибудь в уголочке, в кресле, и вязала… — в глазах Карла зажегся теплый свет, словно далекий отблеск пламени того камина, и какая-то грустная улыбка скользнула по губам. — Это было прекрасное время…

— Разве его нельзя вернуть?

— Возвращение — всегда иллюзия! — чуть иронически хмыкнули в ответ. — Выбрось это из головы.

— Почему?..

— Потому что иллюзии разума рано или поздно разбивают сердце. Можно лишь надеяться, что настанет не менее прекрасное время, но оно будет другим… Всегда другим. Прошлое безвозвратно, друг мой. Если бы Лизонька поняла это раньше, она бы не позволила типу по имени Влад Радлош наложить на себя заклятье… ей все мерещился в нем муженек!

— Вы не любили ее мужа?

— Этого фанатика?.. Помилуй бог! — вампир даже глаза закатил. — Большей экзальтации, чем у него, я ни у кого не встречал…хотя, пардон! Один раз было.

— Влад, — догадался Слава.

— Вы правы, сударь. Влад и Констан и в самом деле были чудовищно похожи, что сводило с ума Лизоньку. Если бы я в то время оказался чуть повнимательней…впрочем, что говорить о прошлых ошибках? Я не повторю их, только и всего! — баронет улыбнулся Славе — и юноша невольно ответил на эту открытую и чистую улыбку.

Ему нравился Карл!

И мог ли быть другим брат Лизы?..

— А какие именно у вас с Фрэнсисом были общие взгляды? — поинтересовался подросток.

— О! Непостижимость этого мира с помощью научных сведений, например. Мы сомневались, что и магия способна дать исчерпывающий ответ, не уводивший бы в бесконечность… Ты никогда не замечал, что в основе этого мироздания лежит даже больше, чем загадка? Шутка! Пойми эту остроту, и ты уловишь и смысл бытия…

— Вы тратите Вечность на поиски смысла?.. — опешил Вячеслав. — На поиск смысла жизни? Для немертвых это…оригинально!

Спутник согласно хмыкнул:

— Вот видишь, в самых незаметных мелочах заложен юмор… Нет?..

— Может быть… То есть вы с Фрэнки полагаете, что мир в принципе постижим до конца? Надо лишь найти подходящий инструмент познания: скажем, магию?.. — Слава азартно повернулся к попутчику. — Так называемый ключ?

Карл снисходительно усмехнулся.

— Смотря что считать этим ключом. «Дном познания», так сказать… Если ты полагаешь под ним знакомство с каждой мелочью в бесконечной Вселенной, то ты прав, искать такое знание бессмысленно. Если бы найти самый принцип причинно-следственных связей и констант материи… — глаза Карла загорелись азартным и упрямым огнем, каким-то мальчишеским упорством, — возможно, тогда…не было бы нужды зарываться в эту дурную бесконечность физических мелочей! Увы, даже кровь несет сведения именно из этой области!

— Вы считаете, что наука не нужна?.. — школьник нахмурился.