Нетопырь

— Ведь Элли — моя подруга, — примирительно пояснил парень.

— Ты все еще с ней встречаешься? — Лайнелл скрипнул зубами. Нет, ну нельзя же так, в самом деле…

Гадина, неверная развратная дрянь…совращает мальчишку, который в десятки раз ее моложе, и…

…Словно у нее и не было никогда мужа, и Владу она никогда не говорила «я люблю тебя»…

Брови Вячеслава чуть нахмурились — но почти в ту же секунду разошлись.

— Да, мистер Фоулн, мы встречаемся, хотя Элли и ушла из нашей школы. Сегодня вечером у нас бал-маскарад в школьном сквере, и я пригласил ее туда.

— Такси!

К ним подъехала, сухо прошуршав шинами по раскаленному асфальту, большая желтая машина. Фоулн распахнул дверцы:

— Садись!

Назвав адрес, учитель вернулся к прерванной беседе.

— Как ушла из школы? Куда?

— Ушла и все. Она ищет работу.

— Ясно… — Лайнелл на секунду нахмурился. — Ты ничего странного в ней не замечал?

— Например?

— Значит, не замечал…

Фоулн вздохнул и умолк.

О чем говорить?..

Итак, сегодня на карнавале.

Будут ли там все вампиры Соулинга?..

Слава осторожно коснулся руки тренера.

— Мистер Фоулн…что вам до Элли?.. — в глазах юноши читалась безграничная жалость. — Она ушла, так живите спокойно. Забудьте ее.

Лайнелл промолчал.

Машина въехала в просторный, но пустынный сейчас двор школы: шел урок — и замерла у крыльца.

— Всего доброго, мистер Фоулн, — кивнул Вячеслав. — Я поеду домой: до начала наших занятий еще два часа. Идите, я заплачу за поездку.

Тренер рассеянно кивнул и захлопнул дверцу.

Такси развернулось и выехало на улицу.

Учитель вздохнул и взбежал по ступеням крыльца. До вечера надо еще успеть раздобыть серебро и отлить обойму пуль. Лучше две.

Серебро — не проблема, любой ювелирный магазин к его услугам. Пули?.. Эксперимент в кабинете физики — студенты-лаборанты никогда не отказывались от интересных опытов…

А пистолет у него есть.

…В пустой, прохладной учительской, склонившись над журналом, сидела мисс Дьюллинг, и волнистая непокорная прядка, выбившаяся из строгого узла на затылке, скользила вдоль ее гладкой щеки.

— Мисс Дьюллинг.

Она вздрогнула и подняла голову.

Заулыбалась.

— О, мистер Фоулн! Какой приятный сюрприз! Вы уже вернулись?.. Как поездка?..

— Превосходно, превосходно. Я хотел бы вас поблагодарить за внимание, — Лайнелл жестом фокусника извлек из кармана купленную в буфете шоколадку и протянул девушке. — С вашей стороны было очень любезно отправить ученика встретить меня от имени класса. Только, право же, не стоило беспокоиться.

Мисс Дьюллинг смущенно крутила в руках конфету, явно не зная, как с ней быть. Наконец робко произнесла:

— Мистер Фоулн, наверное, это какое-то недоразумение… Я, видите ли, никого не отправляла вас встречать. Я даже не знала, что вы сегодня приезжаете.

— Как?.. — Лайнелл даже сел в кресло. — Разве Славу послали в аэропорт не вы?..

Шоколад выпал из рук учительницы. Она смертельно побледнела.

— Кого?..

— Вячеслава.

— Но…но ведь… — девушка была просто шокирована, и не могла найти слов! — Ведь Слава умер! — решилась она наконец.

— Как умер? Когда?.. — теперь была очередь тренера побледнеть.

Еще одним вампиром больше…

Но почему, почему он ничего не заметил? Почему?..

Эта роскошь волос, это сияние кожи, эти спрятанные очками глаза! В конце концов, отказ пить!

Боялся даже допустить такую мысль?..

Она-таки устроила свою личную жизнь… А Влад, Констан — они не более чем тени прошлого!

Как мило!..

Он ей напомнит.

Будто из немыслимого далека до него донесся голос мисс Дьюллинг. Она говорила:

— …и как вы уехали, он все менялся… Худел, становился все раздражительней… Врачи констатировали анемию… А когда хоронили…неделю назад…сама видела…как живой…так жалко… Но подождите! Вы его что, видели?..

Фоулн тяжело поднялся и, не прощаясь, вышел из учительской.

…шесть часов спустя он сидел в прохладной школьной столовой.

Солнечные лучи наискось тянулись через пустынный зал, греясь на ажурных пластмассовых стульях, где-то в дальнем углу сидела, над чем-то смеясь, компания подростков, в вышине гудели крылья огромного вентилятора, а Лайнелл думал, что вот сейчас у него в кармане лежит пистолет с глушителем, и в обойме ровно шесть серебряных пуль, и столько же в запасной, в его кармане.

И что на этот раз он пойдет до конца, несмотря ни на что.

Увидеть…хотя бы еще раз ее увидеть…

О, красота моя вечная, несказанная, любовь моя запретная, как же жестока судьба! За что именно мне выпал этот крест — любить тебя через жизни?..

Лайнелл сжал голову руками и взлохматил свою черную шевелюру.

Заканчивай себя жалеть!

Эти жалобы и погубили Констана и Влада, сохранив жизнь Лизе.

Его душа приговорена возвращаться в этот мир, и не знать покоя, пока живет это создание!

Лучше подумать серьезно о деталях…

Итак, вампиры ясно дали ему понять, что предлагают успокоиться и жить дальше, если же нет — то встреча должна состояться в школьном сквере, на карнавале-маскараде.

Имеет ли смысл идти на встречу в место, указанное самими вампирами?

А с другой стороны, есть ли у него выбор?

Найдет ли он их потом?

Они вряд ли станут его искать, как дал понять Вячеслав!

Решено! Он идет, но предварительно подготовится.