Нетопырь

Будь счастлива и живи своей чудесной жизнью…

Я не стану убийцей ради спасения.

Просто раньше я не знал, что у меня есть выбор…

— Что я должен делать?..

— А вы уже сделали все необходимое. — Люк вздохнул. — Ваша смерть на сей раз освободит вас на самом деле.

— Моя смерть приведет меня в Ад. — Лайнелл сказал это совершенно спокойно. — И пусть будет так. Он требовал от меня невозможного. Он требовал от меня убийства. Лиза…она могла бы с этим жить…да о чем я? Она и живет. Я не могу. Спасибо вам, что вы сняли с меня эту неизбежность. Хотя теперь бог не примет меня, я знаю…

— Я приму вас, — ответил Люцифер, чуть сжав руку молодого человека. — Нравственный закон в вашей душе блистает, как звезда! Поверьте, Ад — это не только место для наказания мерзавцев. Глубоко под его огнями есть сад, деревья в котором никогда не перестают цвести, и их цветы сияют во мраке. А посреди этого сада стоит Дворец, средоточие света Мира… — голос Люка потеплел и поплыл нежно и сказочно, как ночь в небесах. — Мой дворец, Лайнелл. И если за Порогом вы попадете в беду, приходите. Я рад буду помочь вам. И если вы захотите остаться и стать одним из моих черных ангелов — у меня есть такие, что прежде были людьми — я сочту это высокой честью. Если же вы решите для себя неприемлемой эту дорогу, я открою вашей душе Путь за пределы этого Мира. До встречи, Лайнелл!

А в следующую секунду молодой человек понял, что сидит за столиком один.

И солнце легкой тишиной осыпает стул напротив.

Летний свет…

Глава XVII

Помнить все… Пройти под каскадами ивовых ветвей, ласкать губами обезумевшую нежность солнца, раскинуть руки навстречу высоте неба…

Впитать в себя этот мир, какой он здесь, сейчас, в этом веке… Шептать и не понимать, слова какого языка рвутся с его губ: венгерский? Четырнадцатого или восемнадцатого века?.. Английский двадцатого?.. Это так естественно, как дыхание…

Единственная жизнь, в которой ему подарили возможность быть собой настолько, насколько вообще это возможно. Помнить столько же, сколько и Лиза…

Увидеть ее… Просто еще раз увидеть ее…

Попрощаться.

Она выбрала жизнь в смерти, и не его вина, что он не может преодолеть себя и стать подобным ей!

Пусть будет счастлива, а он проживет эту, последнюю, отпущенную ему жизнь.

И пусть за Порогом его ожидает, что ожидает!

Быть может, ему еще придется разыскать тот Сад, что глубоко под огнями Ада…

Как отгорает заря! Давно ли он замечал ее?.. Как нежно переливаются краски заката: алый, золотой, печально-пепельный, лавандовый… Грустное великолепие… И ветер облачными лентами вплетается в гривы вечера…

Вот густой темной краской заполняет воздух медленно стекающая ночь, прозрачной чернью ложась на акварель мира, и загораются звезды…

Которую из них древние называли Люкифер?

Свет несущая?..

Звезда двух зорь.

Под ее лучами сплетаются мрак и свет, жизнь и смерть, радость и горечь, обретение и расставание…

Нет, ее вряд ли можно увидеть в этих небесах…

Сияющая над Прямым Путем, уводящим за круги этого мира…

Прощай, прощай, любовь моя вечная.

Лайнелл шел, сунув руки в карманы брюк, пиная камешек по дороге. В тишине мягко и далеко разносилась музыка начинающегося праздника, что-то весело кричал в микрофон ди-джей, и под ветвями деревьев пульсировало в такт эхо.

Зажигались зеленые фонари, раздавались всплески смеха, со всех сторон спешили на праздник, обгоняя преподавателя, шумные, красочно одетые компании подростков. За оградой сквера уже взлетали в воздух разноцветные змейки серпантина и облачка конфетти.

Совсем стемнело.

Лайнелл стоял под ветвями ивы и лихорадочно всматривался в толпу, пытаясь увидеть Елизавету. Хотя бы издали. Попрощаться…

Воспоминания… Благо это или проклятие?..

Как он впервые увидел ее…

Хрупкая девушка на трибуне турнира, в два раза его моложе — и в тот же миг он понял, что нашел даму, которой может служить всю свою жизнь…

И не одну, как оказалось.

И как Лиза читала ему вслух при свечах, сидя в легкой ночной сорочке на постели, как звонко и переливчато, немного по-детски, звучал ее голос, когда она декламировала сразу «за всех»…

И как в той, далекой, жизни, в которой его звали Констаном, ему было приятно засыпать, чувствуя прижавшуюся всем телом возлюбленную…

И как Владу было больно видеть мучительное одиночество в глазах Елизаветы, тоску по любви…

И какое недоразумение лежало в основе их конфликта!

Сны…

Всего лишь сны.

Древние и вечно юные ветры и сейчас гоняют травяные волны на цветущих прикарпатских лугах, как и в те дни, когда они гуляли там с Лизой, и будут гонять, когда Лиза пройдет по ним с другим спутником…

Прощай, любовь моя.

Я не могу пойти с тобою, прости, Лиза.

Прости и прощай.

Будь счастлива…

Из раздумий его вырвали весьма и весьма бесцеремонно: дернули за рукав.

— Не пригласите девушку на танец? Я скучаю!