Неторопливая игра

- Джеймс? - спросила она с невеселой улыбкой.

- Не только.

Кина снова уткнулась лицом в его рубашку.

- Опять замкнулся, как устрица, - проворчала она.

- С тобой иначе нельзя. Поспи, ты устала. Я обо всем позабочусь.

Да, поспать было необходимо. Кина расслабилась и погрузилась в полудрему… Прошло столько времени с тех пор, как о ней в последний раз кто-то заботился!

Они сразу направились к Кине на квартиру. Джимсон без видимых усилий провел «роллс-ройс» через омуты и водовороты, обычные для часа пик, к Манхэттену.

Кина внезапно почувствовала себя чужой в этих безупречно обставленных комнатах с белыми занавесками, коврами и мебелью, обитой голубым бархатом. После старого дома в Эштоне и уютной атмосферы маленького городка нью-йоркская квартира показалась ей какой-то ненастоящей.

- В чем проблема? - спросил Николас, почувствовав перемену в ее настроении.

- Просто период адаптации, - пояснила Кина.

Николас негромко рассмеялся.

- За пару Часов перенестись из сельской идиллии в городскую суету? - Он покачал головой, - Со мной бывает еще хуже, когда я возвращаюсь в эту страну, проведя несколько недель за границей. Особенно когда побываю на Багамах. Это единственное место на Земле, где мне удается по-настоящему расслабиться, но стоит вернуться домой, как снова начинается эта чудовищная гонка.

- Не могу себе представить, чтобы ты расслабился, - заметила Кина, окидывая его внимательным взглядом. В синем деловом костюме он выглядел чересчур заурядно для человека, устанавливающего в этом мире правила игры. Было в этом даже что-то маскарадное - словно волк, натянувший на себя овечью шкуру.

- Что это ты на меня так уставилась, голубушка? - поинтересовался он.

Кина отвела взгляд.

- Извини.

- Что, воображаешь меня раздетым? - лукаво прошептал Николас.

Кина отчаянно покраснела.

- Как тебе не стыдно!

- Мое предположение вполне естественно после того, как ты разглядывала меня прошлой ночью, - заметил он. - Ну и глазищи у тебя были - просто как блюдца!

- Николас! - взорвалась она.

- Ничем не могу помочь, - ответил он улыбаясь. - Ты так очаровательно краснеешь!

А Кина все не могла оторвать от него взгляд. Ей показалось, что они с Николасом даже на расстоянии сжимают друг друга в объятиях… Ей живо вспомнилось прикосновение его губ, тепло и сила его тела. Дрожь пробежала по ее спине, и губы ее приоткрылись в жадном вздохе.

- Господи, до чего же я хочу тебя! - выдохнул Николас. - Пожалуй, пора идти, иначе я не сдержусь.

- И это случилось бы с тобой впервые, - с трут дом выговорила Кина, не в силах скрыть от него своего откровенного желания.

- Я стараюсь дать тебе время, глупышка, - проворчал Николас. - И кроме того - со смехом добавил он, - мы ведь не можем заставить Джимсона ждать нас еще два часа с заведенным двигателем! Он отравится выхлопными газами, и где, черт возьми, я буду искать ему замену?!

Кина нервно улыбнулась. Снова он пытается шутить, как всегда, когда хочет помешать ей разбить толстую скорлупу, в которой так уютно себя чувствует. Но сейчас она была слишком потрясена, чтобы спорить.

- Как будто нельзя обойтись без «роллс-ройса», - отшутилась она.

- Подумай о страховке, - возразил Николас. - Кроме того, мне было бы жаль потерять Джимсона. Пришлось бы носить траур.

- Скажи ему об этом, - посоветовала Кина, направляясь следом за ним к двери. - Он обрадуется.

- О, я ему часто это говорю, - утешил ее Николас, открывая дверь.

Кина остановилась, переступив порог, и обернулась.

- Николас, если я не смогу выполнить заказы, мне придется закрыть дело, - сказала она, наконец давая волю своим тайным страхам.

Николас погладил ее по щеке:

- Не придется. Я об этом позабочусь. Ну же, пойдем, любовь моя! Посмотрим, насколько велик ущерб.

«Любовь моя»!

Кина не стала сопротивляться, когда Николас легко обнял ее за талию и повел к входной двери. Удивительно, сколько наслаждения может доставить такая незначительная ласка! И удивительно, до чего же быстро она забыла Джеймса Харриса.

Николас крепко взял ее за руку и вошел с ней в лифт. И не было сейчас в мире человека более близкого ей, чем он.

Энн Томсон, темноволосая помощница Кины, сидела в маленьком кабинете и старалась рассортировать остатки от проектов Кины и бухгалтерских документов.

- О, вы здесь! - воскликнула она, увидев входящих Николаса и Кину, и бросилась навстречу своей начальнице. По сравнению с этой худощавой миниатюрной брюнеткой Кина казалась почти великаншей. - Ох, как это ужасно! - простонала Энн, бросаясь Кине в объятия. -Какой кошмар!

Кина прикусила губу, чтобы не расплакаться.

- Ну-ну, успокойся, - проговорила она, торопливо отстраняясь и тряхнув головой, чтобы слезы не брызнули из глаз. - Будет тяжело, но мы справимся. Это всего лишь временная задержка, вот и все.