Неучтенная пешка

– ... Позже я думаю, – с некоторой заминкой возвестил мой спутник. – А пока пойду, займусь наведением порядка.

– Конечно, – блаженно улыбнулся. – Не буду мешать, постою в сторонке.

И отъехав на обочину, слез с лошадки. Отпустил ей пастись, а сам сел на траву в позу лотоса и с ликом Будды стал созерцать лес. Зачем не знаю. Просто в мозгах что-то в очередной раз переклинило.

А потом я, кажется, так сидя и уснул...

Дорога. Андр, любопытный воин.

Андру он не понравился с первого взгляда. А чего в нем могло нравиться? Беловолосый и красноглазый, явно Проклятый. И чем этот человек так заинтересовал Гендора? А то, что интерес был, Андр не сомневался. Это было видно невооруженным глазом. То, как их командир наблюдал за чужаком, то, как смотрел иногда с недоумением и удивлением, то, что вообще общался, хотя всем известно, что разговорить Гендора практически невозможно. Такого молчуна еще поискать! Но ради Проклятого он делал исключение. Почему? Не из-за самого проклятья же!

И Андр, сжигаемый любопытством, тоже стал наблюдать за чужаком. Он крутился рядом, пытался расспрашивать о жизни. Но Корн оказался на удивление скрытным, о себе практически ничего не говорил, а то, что нашел нужным сообщить, Андр посчитал ложью. Ну не мог же, в самом деле, поверить в то, что кто-то прошел Проклятые Земли и остался в живых? “Хотя как раз проклятому там и место”, – зло думал, слушая байку о непонятных гигантских бобрах. Чушь то какая!

“Не хочешь говорить и не надо!”, – сердито размышлял отъезжая в сторону, но недалеко, чтоб не пропустить разговор чужака с Гендором.

Корн был необычным. Это и раздражало и притягивало, потому Андр старался не упускать его из вида, подслушивать разговоры. Однако пока ничего интересного не вызнал, не считая скрытности и того, что парня интересовал окружающий мир. Андр начал скучать. Но в какой-то момент заметил, что Корн занервничал, стал поглядывать то на солнце (проверял время?), то в лес, то на их караван.

“Что он задумал?”, – недоумевал Андр.

– Слушай, Гендор, – как раз в этот момент обратился к капитану Корн, – когда мы будем на обед останавливаться?

– Часа через два. А что?

– Да нет, ничего-ничего, только тогда приотстану немного.

– Как пожелаешь.

“Куда это он? – недоумевал “шпион”, наблюдая за тем, как шустро, но стараясь не привлекать внимание, чужак спешит в лес. – Что ему могло там понадобиться?”. Идти следом не решился (хотя соблазн был), но подождать остался. Впрочем, возвращение Корна не слишком то прояснило дело. Он просто прошел к лошади, достал флягу и стал мыть руки. “Кажется, я понял, зачем он ходил”, – подумал Андр, посмеиваясь над собой и своими выдумками. Но тут подъехал ближе и увидел то, что не вписывалось в теорию. Корн не мыл руки, он смывал с них кровь.

– Что это у вас? – не смог сдержать изумленного возгласа. Проклятый поднял голову, увидел парня и снисходительно улыбнулся. “Ну до чего же наглая у него улыбочка!”, – раздраженно подумал Андр.

– Ничего особенного, – меж тем безразлично ответил Корн, – просто был несколько неосторожен и запачкался.

– Ах. Вот как, – пробормотал Андр. Постоял немного, но, поняв, что если останется и дальше рядом, то это покажется подозрительным, поехал вперед. Ехал неспешно, время от времени оглядываясь. В результате увидел, как Корн несется за ним, разбрасывая что-то на дорогу. Что-то было мелким, но это все, что “шпион” смог рассмотреть. Секунду Андр боролся с любопытством, но потом решил не возвращаться, а поскакал вслед за Проклятым. Догнал вовремя, чтобы услышать пророческие слова:

-... вон то дерево как раз удобно стоит, если его свалить, преграждая доро...

И тут дерево свалилось, преграждая дорогу. Целую секунду Андр приходил в себя от шока, потом достал меч, собирался рвануть к своему месту в обороне, но, увидев, что ни Гендор, ни Корн никуда не спешат, тоже решил остаться. Конечно, он не имел права пренебрегать долгом в угоду любопытству, и все же сделал это. “Я всегда знал, что из меня получится плохой воин”, – подумал, прислушиваясь к разговору. Никто из них его почему-то не замечал. Ну или не счел стоящим внимания.

– Так говорите, хорошее место для нападения? И что же разбойники должны сделать, после того как преградят путь? – спросил Гендор, после значительного ожидания, в котором атаки так и не произошло.

– Сначала стреляют лучники, затем нападают в рукопашную, – уверенно заявил Проклятый.

– Интересно, что же задержало их сейчас? – заинтересовался капитан.

– Может, с лучниками возникли непредвиденные проблемы? – пакостно улыбнувшись, предположил Корн. И тут Андра озарило! Он сопоставил нервное поведение Проклятого, его поспешный поход в лес, кровь на руках и те слова: “был несколько неосторожен и запачкался” – замечательно вписывались в озарение. “Так он знал о засаде? Почему тогда никому не сказал?!”.

Лучники у разбойников все же появились. “Жалко, что не со всеми “возникли непредвиденные проблемы”, – подумал Андр, – но эти явно с луком не слишком дружат. Вот мазилы!”