Неучтенная пешка

– Смотри! Я запомню, – пригрозила, накладывая иллюзию невидимости. – Не смей обманывать!

– Ну что ты, все честно – улыбнулся Корн. Просто чуть-чуть приподнял уголки губ, а у меня неожиданно защемило сердце. Он вдруг показался таким одиноким! Как я после смерти мамы. “О чем только думаю!” обругала себя, и, накладывая вторую иллюзию, скрадывающую шум, бросилась прочь.

Вернувшись в лагерь, закуталась в одеяло, пытаясь унять дрожь.

Оказывается, я так замерзла!..

Весь следующий день наслаждалась обществом своего героя и его тонкой игрой. Но вечером пришел Гендор и сообщил, что караван прибыл, и они разбили лагерь у дороги, а им с Корном лучше заночевать там, чтобы утром никого не задерживать. Тот не возражал. Так и не узнавшие ничего путного остальные приняли известие об уходе Корна без энтузиазма, но и не особо огорчившись. Видимо поняли тщетность своих усилий.

Они с Гендром быстро собрались и вместе ушли. В закат. Даже романтично как-то.

– Какой пугающий парень! – задумчиво произнес стоящий позади папа. Видимо он тоже провожал их взглядом.

– Да, он потрясный. – согласилась. И немного помолчав, добавила: – Хочу за него замуж.

За спиной раздался сдавленный хрип и какой-то грохот.

Я обернулась.

– Что-то не так, папочка? – невинно поинтересовалась, с трудом сдерживая смех – столь забавно выглядел мой отец.

Глава 5. По дороге.

I

ГлавГерой. Как оно было.

День с самого утра был ярким и солнечным, поэтому я ехал хмурый и недовольный, с тоской оджидая того момента, когда лес закончится, и мне придется страдать под солнечными лучами. А если верить людям, в обществе которых ехал, событие это должно произойти скоро. Однако, несмотря на всё, старался пользоваться случаем – впервые в этом мире еду в обществе, да еще доброжелательно настроенном. Вот и пытался, не вызывая к себе подозрений, расспросить об окружающем мире. Но из разговора понял одну главную вещь: разведчиком мне не быть, выуживать нужные сведения категорически не умею. Но все ж какую-то малость разузнать удалось.

Итак, королевство, в котором очутился, называется Эшендвиль. Угодил в праздничную пору: недавно умер предыдущей король и на престол собирается вступить его наследник. Как раз завтра начнутся торжества по этому поводу, потому мы спешим добраться до города (хотя “спешим” это конечно громко сказано – моя милая лошадка даже не подумала ускорить шаг, но из-за тащившихся позади телег, я не отставал). Город, в который едем, называется Линар. Насколько смог понять, он довольно большой, богатый, стоящий на пересечении трех торговых путей. Город купцов.

А вот название того, в котором оказался по прибытии в этот мир, так и не выяснил, поэтому на стандартный вопрос: “А ты откуда идешь?” – пришлось, как в случае с Миррой, лишь махнуть рукой по направлению.

– И как там? – последовал незамедлительный вопрос. Вот блин, и почему им всем это интересно? Да как там может быть?!

– Город как город, – пожал плечами, – обычные дома, обычные улочки, обычные жители, разве что чуть более агрессивные, чем надо бы. Ну и бобры шастают. Надоедааают.

– Бобры? – удивился мой собеседник. – Какие бобры?

Знать бы самому какие! Они у меня с языка сорвались вследствие никак неискореняемой привычки глупо шутить. Ну и раздражения.

– Да обыкновенные гигантские бобры, – делая морду кирпичом, поясняю. – Маленькие такие, размером с ладонь, но зубастыеее. Надоели всем жутко! Грызут и грызут, грызут и грызут! Деревьев им не хватает, так они повадились из домов бревна выгрызать на свои плотины.

– Бревна? Деревья? Так они не людей грызут?!

Я ошалело уставился на своего собеседника:

– Конечно, нет! Они же вегетарианцы!

– Кто? – не понял парень.

– Травоядные животные, – кратко пояснил.

– А-а-а, – сказал он и отвалил – видимо переваривать информацию. Я вздохнул с облегчением и тут же подкатил к ехавшему все время рядом Гендору с очередным вопросом. Но этот тип оказался на удивление немногословен! Ужас какой-то. В результате из всей полученной у него информации полезной можно посчитать лишь то, что после официальных праздников и собственно самой коронации новоиспеченный король со свитой поедет осматривать свое королевство – традиция такая. Не встретиться бы случайно! Но вроде не должен, не настолько я невезуч.

Еще узнал, что маги тут действительно существуют, что какой-то примитивный вид книгопечатания у них известен, однако для печатания именно книг он несколько неудобен, и пока что используется лишь для выпуска газет. Одна такая, можно сказать собственная, существует и в Линаре. Но при всем этом самым продвинутым транспортом является карета, конь и дракон. Магических аналогов самолетов и автомобилей не изобрели, до воздушных шаров тоже то ли не додумались, то ли не посчитали полезным, железная дорога и паровоз даже не предвидятся. Вот такой облом.