Неучтенная пешка

После чего, видимо подчиняясь приказу Аэлиты, открылся выход. Сначала я попал в маленькую комнатенку, где меня обдало паром, а затем вышел в “прихожую” – ту самую комнату, где оставил свой кошелек. Только теперь на дверцы ячейки горел зеленый огонек, и открыть её уже не составляло труда. Но когда увидел свои вещи, то сначала даже усомнился, что они мои: кошелек выглядел новее. Однако, взяв в руки и присмотревшись, понял, что он просто стал чище, словно кто-то постирал и погладил. Заглянул внутрь – монетки и резинка на месте и на первый взгляд в порядке.

“Надо бы деньги также по карманам распихать, безопаснее будет, – подумал, привязывая его к поясу, – но потом сделаю”.

Закрыв дверцу, кинул последний сожалеюще-прощальный взгляд вокруг и, не оглядываясь более, быстро пошел к выходу.

III

Лес у Утеса Хыф. Ниим, специалист по иллюзиям.

Он ворвался в мою жизнь как смерч, так же стремительно и неожиданно смертельно: когда его лошадь выскочила на нашу стоянку, я чуть не умерла от удушья, подавившись кусочком орешка, которые втайне таскала. И никто даже не попытался мне помочь! Все как застыли в тех позах, в которых их застало вторжение, так и стояли, лишь ошалело таращась в сторону кустов, где скрылся таинственный всадник. Только папаня успел схватить оружие – в свое оправдание могу сказать, что мне не до того было – впрочем, ему и положено, воин как никак, пусть и на пенсии. Впрочем, и он не знал, что делать дальше, растеряно замерев.

Так и стояли, пока из-за тех самых кустов вновь не появился он. Необычный, таинственный, очаровательно-злодейской наружности: бледная кожа, темные волосы, красные глаза. Прелесть!

Извинившись за вторжение и свалив все на лошадь, он замолчал, заставив всех занервничать еще больше. Я буквально кожей ощущала сгущающуюся атмосферу, возрастающее напряжение, готовность папы защищать, готовность Хирта ударить чем-нибудь простым, но разрушительным. И тут как всегда влезла Мирра в попытке разрядить обстановку. Получилось у неё плохо и занервничав еще больше она не нашла ничего лучше, чем пригласить его переночевать с нами. Мне показалось, у папани от ужаса сбритые волосы дыбом встали!

– О, благодарю вас, – мягко выдохнул злобный нарушитель нашего спокойствия, устрашающе улыбнувшись. Всеобщее облегчение прокатилось волной по нашему маленькому лагерю! Ведь эти слова – стандартное начало, за которым всегда следует вежливое: “но я занят/мне нужно спешить/нет”. Однако дальше этот человек сказал: – С радостью приму предложение. Только вы не подскажите, куда могу пристроить свою лошадку?

И я поняла, что влюбилась! Так тонко, так изящно издевнуться над всеми, это надо уметь! Даже у меня так не получается! Да я по лицу видела, что у этого старого козла Хирта чуть сердце не остановилось!

Хотя жалко, что не остановилось. Я тут одно заклятье интересное из его же книжечки вычитала – испытала бы под видом помощи. Не судьба.

Но парень точно мой герой! Хотя это конечно не значит, что сможет избежать моих шуток. Поэтому, когда он поинтересовался о роде наших занятий, я под злобными взглядами остальных (кроме разве что Гендора, которому как всегда все было по барабану) рассказала. И невинно так предложила ему прогуляться по пещере. Мирра – вот же добрая душа – попыталась меня остановить, но не преуспела. Правда в этот раз она на удивление не старалась.

Корн (кстати, действительно забавное имя – его родители были оригиналами) согласился. Что ж, завтра повеселимся!...

На следующий день, после того, как мой герой скрылся в пещере, я поставила на вход небольшую ловушку. Безобидную и оттого практически не заметную. А на обратном пути поинтересовалась у Мирры:

– Вы утром так мило беседовали. Что ты о нем узнала?

– Ничего важного, он на удивление скрытный. Сказал только, что пришел с севера.

– Откуда? – я аж остановилась.

– С севера.

– И... И как там?

– Он сказал, что, как и здесь, дома, города, трактиры. Только, говорит, люди дикие – нападают без причины.

– Вот как, – безжизненно произнес, словно из-под земли выросший, Гендор. Я аж подпрыгнула от неожиданности! Умеет же человек подкрадываться! – Значит, он побывал в тех землях.

– А только ли побывал? – незаметно появившийся рядом Хирт выглядел озабоченны.

– Думаешь, он родом с севера? – удивленно выдохнул, выныривая из-за ближайшего дерева, папа.

А кто-то говорил, у него срочные дела. Что за сходку они тут устроили?!

– Вы нас подслушивали?! – праведно возмутилась я.

– Не лезь во взрослые разговоры, девочка, – презрительно глянул на меня Хирт.

Ненавижу! Старый козел!

Окинув его разъяренным взглядом, резко сорвалась с места, почти побежав вперед.

– Ниим! – догнал меня яростный окрик отца. Замерев, мгновенье подумала, и решила, что игнорировать себе дороже. Обернулась:

– Да, папочка? – самым милым голоском, на какой способна, проговорила.

Но на него это как водиться не подействовало. Эх, слишком хорошо меня знает.

– Убери это немедленно! – гневно выдохнул.

– Что именно? – удивилась.