Неучтенная пешка

– Это! – папа ткнул рукой в сторону старого мага, и я с удовольствием рассмотрела дела волшебства своего: копна седых длинных волос сменилась шерстью, благообразная, шикарная борода козьей бородой и такие милые рожки украсили его голову.

– Ох, папочка, – сладко пропела – я бы с удовольствием от ЭТОГО избавилась, но никак не получается! А как раздражает, как раздражает!

Мирра закашлялась, Гендор – о чудо – соизволил улыбнуться, а папаня покраснел.

– Не утруждайте себя, уважаемый Жендор, – спокойно сказал старый пердун и щелкнул пальцами.

Ничего не произошло.

Я ликующе улыбнулась. Он раздраженно взглянул на меня, и радужки его глаз пожелтела.

Я сникла. Иллюзия это конечно не его специальность, но двести лет опыта никуда не денешь. Однако к моей тайной гордости он разбирался со структурой не менее 10 минут! И все это время я могла наслаждаться истинным видом старого козла.

После этого происшествия, о моем милом Корне они больше не упоминали, углубившись в свои магические взрослые разговоры. Мирра и Хирт спорили по поводу того, как именно открыть дверь и пройти внутрь сооружения древних, Гендор отмалчивался, папаня как всегда предлагал радикальные варианты, но его никто не слушал. А я лениво гадала, дошел ли Корн до той самой двери, рискнет ли он использовать артефакт, который ему дала. Если нет, моя шутка может не иметь того успеха, на который рассчитываю.

Когда день перевалил за полдень, начала волноваться. Чего он так долго?

– А нашего любопытного все еще нет, – словно прочитав мои мысли, Хирт оторвался от схем, которые обсуждал на пару с Миррой, и посмотрел на меня. – Надеюсь, он сознание от страха не потерял, услышав рев демона.

– Он же не Мирра, – пожала плечами, хотя уверенности не чувствовала. – Он мужчина.

Мой герой не может оказаться таким трусом. Но где же он?

После прошествии еще двух часов волноваться начали все, каждый строя предположения одно ужаснее другого, и только Мирра высказывала полные робкой надежды мысли, что может он просто ушел.

А еще через час, когда уже собралась в пещеру смотреть там ли он и что с ним, а Мирра с папаней меня усиленно отговаривали, наконец, появился. Я даж поначалу испугалась. Но тут убедилась, что моя ловушка сработала как всегда идеально, и настроение взлетело вверх.

– Корн! – воскликнула, изображая беспокойство. – Тебя так долго не было! Что с тобой случилось?! Ты встретился со злобными демонами? Тебя прокляли?!

– Что? О нет, что ты. Никаких демонов не было. Но простите, что задержался, заставив вас волноваться. Я не хотел.

– Ты не использовал тот артефакт, что мы тебе дали? – поинтересовался Хирт.

– Артефакт? А-а-а, тот ключ. Использовал. Нельзя было?

– Можно, мы же тебе дл того его дали, – быстренько вмешалась я. А то еще испортит мой спектакль! – Но Корн, если тебя не прокляли стражники-демоны старого хранилища древних, то тогда почему у тебя волосы белые?! Ведь всем известно, белые волосы – первый признак проклятья.

– О?

Он зарылся пятерней в свою шевелюру.

“Хм, а ему даже идет этот цвет, – промелькнуло у меня в голове, – такой милый очаровательно-высокомерный и злобный демон получился”.

– Не беспокойся, Ниим. Это не от проклятья. Это натуральный цвет моих волос.

– Что? – тупо переспросила, не сразу поняв, о чем он. – Натуральный?

– Ну да, он у меня с рождения такой.

Резким движением рассеяв иллюзию, уставилась на него.

Ничего не изменилась.

“Не может быть... Это что? Моя любимая шутка провалилась?”.

Не может быть! Какого хорга?! Это шутка срабатывала всегда! Даже Гендор испугался. А уж папаня так вообще учудил – сбрил волосы на голове раньше, чем успела сообщить, что пошутила. До сих пор не могу понять зачем. Правда, позже он утверждал, что сделал это потому, что с волосами его голове жарко.

Ага. Череп так греется, так греется, что мозги кипят и не работают. Придумает же!

Но каков гад этот Корн, а?

– Значит с детства? Как... занимательно, – усмехнулся Хирт, насмешливо поглядывая на меня.

“Грррр”.

– Но ты же был брюнетом! – воскликнула Мирра, прерывая мои только зарождающиеся планы мести. Только я не поняла пока, кому именно.

– Это была краска, – признался Корн, задумчиво поглядывая на остатки нашего обеда. – А там её смыло.

– Смыло? Чем?!

Ага, мне тоже интересно. В пещере нет воды!

– Ну-у, я так подумал, это что-то вроде какого-то дезинфицирующего раствора, избавившего меня от бактерий. Он и вещи растворяет, не только краску. Э-э-э, ну то есть все нужные вещи я, конечно, оставил в предыдущей комнате.

– Предыдущей комнате? – переспросил Хирт, вмиг становясь серьезным. – Постойте, Корн. Вы хотите сказать, что смогли пройти внутрь?

– Ну да. А вы не смогли? – удивился он, но тут же тихо пробормотал: – Ах, о чем я спрашиваю, конечно, не смогли.

И чуть громче пояснил:

– Видимо вы не сумели преодолеть защиту.

– Защиту?

– Ну да, “защиту от дураков” – так я её назвал.

– Защиту... Что простите?