Неучтенная пешка

Съежился, стараясь телом врага закрыться от неведомой опасности.

Где?!!

Тихий шорох у дальней стены пещеры, скрежет и... желтоватые длинные когти у самого лица.

– Ааааа!!!

Вылетел из-под казавшейся ранее неподъемной туши, рванулся, развернулся навстречу опасности, выстрелил – синий мертвый огонь охватил человеческую фигуру, высветил очертания, длинные желтые клыки на бледном полусгнившем лице, провалы выдавленных глаз. Яркая вспышка – и лишь пепел падает в затухающем синем свете. Угас. Тонкий звон упавшего снаряда.

А я все стрелял. Стрелял, стрелял и стрелял не в силах остановиться, хотя кроме той первой иголки патронов в моем оружии не осталось.

Мне никогда не было так страшно. Ни разу за всю мою недолгую жизнь.

Заполошно дыша, наконец, сделал над собой усилие – и зажал в кулак вытянутую ладонь. Усилием воли постарался унять бившую меня дрожь.

Не фига не получилось, но соображать начал. Первым делом поперся в сторону хода, помня, что там должен был остаться упавший факел. Хорошо хоть огниво в городе купить не забыл.

Наверное, это можно считать чудом, но факел нашел и даже смог зажечь его уже с десятой попытки. Поморгал, привыкая к свету, поднял повыше, осмотрелся. Тут же увидел упавший арбалет. Который и поднял. Перезарядил. И сразу почувствовал себя чуть более уверенно.

Итак, сначала необходимо собрать иглы, сколько смогу найти. Затем изменить костюм. Если во время боя с волком мне не привиделось со страху, то он кажется еще и в роли брони неплохо выступает. Так что надо бы сделать его максимально закрытым – прикрыть по возможности руки и шею. Капюшон бы еще, облегающий такой, но почему-то на этот изыск костюм не способен. Я уже пробовал, когда спасался от солнца – не получилось. Ну и последнее – воды выпить, а то в горле пересохло, да рюкзак подобрать. И дальше, на подвиги идти. Не охота словами не передать как, но другого пути то все равно нет.

План действий продуман, и я стал методично, по пунктам приводить его в жизнь. Где-то, по моему субъективному мнению, через пару часов, наконец, и все сделал, и отдохнул в достаточной мере, и настроился морально на предстоящие испытания.

Окинув напоследок труп так и оставшегося прикованным к стене длиннющей цепью волка, невидимый пепел неизвестной твари, тяжело вздохнул и неохотно поперся к заранее разведанному пути, который эти двое и охраняли. Ну, я так думаю.

II

Продолжение истории ГлавГероя.

Дальше опять был ход, то широкий, то сужающийся, но теперь кишащий разными тварями, хорошо хоть не слишком большими, однако довольно неприятными, надо признать: огромные, похожие на тараканов, жуки, жучки, огромные слизни, маленькие, но надоедливые червячки. Самое поганое, единственный вид противодействия который у меня был – это пробегать их как можно быстрее. А что еще остается, если ни меча, ни ножа, ни захудалой палки? Один непробиваемый костюм в моем распоряжении, да арбалет, снаряд которого старался беречь – как-то неожиданно для меня он оказался предпоследним. “Нет, все же воинская деятельность не для меня!”.

Так и бежал вперед. Передергиваясь от омерзения, когда под ногами слышался очередной хлюпающий звук от раздавленного жучка. Или на голову падал новый червяк. Последних старался оперативно сбрасывать вниз.

А потом пришел полный... трындец.

На моем пути оказался большой, и даже не просто большой, а огромный, перекрывающий весь ход червяк. Идти дальше стало невозможно, прорубиться было нечем, и я осторожно пятился назад, судорожно соображая как быть дальше.

Соображалось с трудом. Понимал только, что даже если выстрелю и каким-то чудом убью эту радость, будет только хуже. И? Тупик?

Меж тем червяк неторопливо, мне даже казалось вальяжно как-то наползал на меня. Я, пятясь, отползал, время от времени отпинывая лезущих под ноги остальных обитателей, да встряхивая головой, чтоб избавиться от падающих с потолка подарков. И тут увидел небольшое ответвление, этакую нишу сбоку. Подумал, посмотрел на червяка и решил рискнуть – пятиться мне надоело. Залез, скрючившись, стал ждать. Недолго в общем, но когда эта тварь поползла мимо меня, о своем решении пожалел. Когда прямо перед твоим лицом, чуть ли не задевая, медленно проходит блестящее и скользкое от склизких выделений, грязно-белое, изредка разряжаемое конвульсиями тело, даже закрытые глаза не помогают: отвратные, невыносимый едкий запах убивал, а шорох заставлял воображение рисовать картины проползающего мимо бока.

Как выдержал эту пытку сам не знаю, но переждал, дождался пока уползет подальше, посмотрел вслед и вылез, с трудом распрямляя скрюченное тело.

Червь оказался на удивление длинным.

“Сволочь”.

Идти дальше стало еще труднее. И не столько из-за того, что количество всякой мерзости на квадратный метр увеличилось, сколько из-за усталости. С трудом уговаривал себя не снижать темпа и двигаться быстрее, уговаривая себя же, что скоро этот лаз закончится или хотя бы расшириться, а там и до выхода недалеко. Хотя верилось в этот своеобразный аутотренинг с трудом.