Неучтённый фактор

— Это, чтобы лучше видеть, такое приспособление, — дав себе установку не падать в обморок по пустякам, я взяла перо и пергамент и схематично набросала модель очков.

— Никогда такого не встречала. А ты — плохо видишь? — сочувственно спросила она.

— Хорошо я вижу. Только когда сидишь целый день в архиве и с плохим освещением — глаза болеть начинают. Дома я специально пару заказала, но, где дом, а где я?

— У нас не болят… — прислушавшись к себе, сообщила Мара и возвысила голос, отвлекая брата от изучения какого-то фолианта. — Маркин, помоги Алёне. У неё с глазами проблема.

— Закрой, — когда я подчинилась, он легонько провёл тёплыми ладонями по моему лицу. — Ну как?

Я заморгала и уважительно присвистнула:

— Да вы волшебник, батенька!

— Я только начинаю, — парень выглядел донельзя довольным похвалой. — Вот Мор чего умеет — мне лет четыреста над книгами чахнуть.

— Это сколько ж ему лет? — ахнула я, теряясь в подсчётах. Блин, старец седобородый! Хотя, если Мар в свои триста так хорошо сохранился… Перед глазами встало лицо Шона Коннери.

— Ну, Моррин изначально был самым сильным и способным. Как-никак — первый сын, — сообщила Мара. — Мне досталась только бытовая магия, а этому балбесу — всего понемногу.

— Не балбесу, а разносторонне развитой личности, — обижено поправил Мар.

— Пошли, личность, — сестра отвесила ему шутливый подзатыльник. — Алёне спать пора. Может, тебе поесть чего-нибудь принести? — заботливо осведомилась она.

— Не-а, — я вновь зевнула с риском вывихнуть челюсти. — Всё завтра.

Население замка отнеслось к моему водворению по-разному. Некоторые недоумевающе принюхивались, некоторые — практически сворачивали себе шею от любопытства, когда я проходила мимо, вне зависимости от ипостаси; человеческие дамы наоборот, повели себя так, словно являлись, как минимум вдовствующими королевами-матерями, а я явилась с претензиями на трон, причём наиболее усердствовала та из них, которая меньше всего прожила в замке. Дуры деревенские — сказала я себе и от всяких попыток наладить с ними какой-то контакт отказалась. Зато те товарищи, что едва не прибили меня поначалу, собрали делегацию и толпой припёрлись прояснить ситуацию, практически вынеся дверь в мои апартаменты: первые дни своего пребывания в замке я осторожничала и из отведённой мне комнаты без крайней нужды и сопровождения не выходила.

При внезапно возникшем шуме толпы снаружи, я сначала в экстренном порядке начала седеть, когда двери открылись — позеленела и заново простилась с жизнью.

Однако, нападать и линчевать меня не спешили, а потому я открыла один из зажмуренных глаз и несмело посмотрела на остановившегося в шаге от меня высокого мужчину.

— Не бойся, молодая леди, — с ходу взял он быка за рога.

Я открыла второй глаз.

— Мы наши извинения принести хотим.

Да он, никак — парламентёр от трудящихся. Я приободрилась.

— За то, что так тебя приветили, — продолжил „посол“. — Мы как повелителя на земле, да тебя, водянника благодарящую увидели — само худое подумали. Уж очень последние две девицы ему навредили. Ты прости нас. И не дело тебе в покоях безвылазно сидеть. Гуляй по замку беспрепятственно, никто слова поперёк не скажет, а напротив — наша тебе глубокая благодарность и уважение.

Приняла я и благодарность и извинения, а потом во время ужина прицепилась с расспросами к Маре.

— Это что же такое последние девицы учудили, что вы на всех людей так взъелись?

Она зарычала сквозь зубы.

— Ты представь только. Первая пришла под стены в грозу, мол, приютите на ночь. Я ещё тогда подумала, что у неё с головой неладно. Прийти просить убежища у оборотней! Приютили, обогрели, а она ночью в подвал спустилась и краник едва не намертво закрутила. Как дорогу нашла — непонятно. Ну, тогда всё обошлось, потому что девица только для первого раза нужна. А вторая… — тут её неприметные клычки прямо на моих глазах выросли до размера Маркиновых в волчьей ипостаси. — Умнее оказалась и наоборот, краник полностью отвернула, вода вся вытекла и в землю ушла. Тридцать лет назад это было.

Я почесала затылок. Пакость, конечно, грандиозная. Понимаю теперь население замка. Я бы тоже с рогатиной на незваную гостью вышла.

— И что? — не оставили же они это так, без наказания.

Девушка пожала плечами.

— Далеко ей уйти не удалось. А толку? Мору-то от этого не легче. А с тех пор, к тому же, с человеческими женщинами никто больше пару не образовал, ну и… В общем, хорошо, что тебя к нам занесло.

Я отмахнулась, чувствуя себя крайне неловко, и уткнулась в тарелку.

Кстати, поначалу я думала, что с ужином возникнут сложности. Как ни крути, оборотни — хищники, и должны есть сырое мясо, а я такое не ем. Потому и ужинала у себя.

Но после сегодняшней делегации отсиживаться в комнате было бы по меньшей мере невежливо, и я, скрепя сердце, спустилась.