Неучтённый фактор

Давным давно, жило-было приличное племя волков. Охотились себе, исполняя положенную им роль „санитаров леса“ и людей избегали. Вот только проживала в том же лесу умная и злая ведьма с научно-испытательскими наклонностями, и начало что-то странное с добропорядочными волками происходить: как-то — человеческими мозгами обзавелись, детёныши-оборотни народились (представляю, что там поначалу „счастливый“ папаша себе подумал!). Что именно произошло — скрыто под сенью веков, но власть над племенем ведьма имела и широко ею пользовалась: как-то, неугодных убрать, за материалом для жертвоприношений сбегать, ну, и всё в этом духе. И вот, лет семьсот спустя, не взирая на резко возросшую продолжительность жизни и обретение магических способностей, решил тогда очередной вождь племени с ведьмой по-свойски разобраться (надоело, должно быть, мальчиком на побегушках работать). Закономерный итог: ведьму не достал, а сам — сгинул. Старший сын, что характерно, попёрся на войну-джихад, и тоже схлопотал. Думал через праправнучку, Красную Шапочку, ведьму достать.

— А она ему голову заморочила, мёртвой водой опоила, бабка прокляла да убила. А нас всех потом охотники добили. Мар тогда ещё совсем слепой был. И теперь здесь без мёртвой воды Мор силы не имеет, — закончила она. — Бочки все на девицу заговорены, как гномы над этим не бьются, а люди нас за чудовищ держат. Как же, страшные волки-оборотни. А то и пакостят. То девица — не девица, то ещё что.

Я задумчиво побарабанила пальцами по столу.

— Проклятье как-то снять можно?

— Почему, по-твоему, я эту дрянь везде ищу? — спросил до этого угрюмо молчавший Моррин. — Есть разрозненные заметки, да мои воспоминания, только всё равно ничего не ясно.

— Может, вы зря ищете? Ни в одной из историй она не умирала, а жила долго и счастливо. Хотя, можно в Интернете посмотреть, может, кто и по-другому дописал. Кота же — того… — медленно проговорила я и, понимая, что им ничего не ясно, добавила: — У меня дома есть такая информационная сеть, где почти всё найти можно.

— Чтобы там посмотреть, тебе сначала домой вернуться надо. А чтобы о результатах поисков рассказать — ещё и обратно, — рационально заметил Мор. Кстати, на них тот факт, что их прошлая жизнь, по сути, являлась плодом чьей-то фантазии, особого впечатления и не произвёл. Мар только поворчал, что, мол, попадись ему этот автор в лапы, он бы уж ему показал, как всякие неприятности порядочным нелюдям выдумывать.

Я увяла и с горя привязалась к Моррину с просьбой показать записи о его собственной проблеме: мол, на свежие и незашореные мозги, может, что новое и угляжу. Заработала примерно такой же взгляд, как когда перед ним первый раз в качестве прелюдии к ужину раздеваться начала.

— Не вижу логики в твоих поступках, — озвучил он свои мысли.

— Я и сама себя редко понимаю, не комлексуй, — отмахнулась я. — Ну что, покажешь, или там печать стоит „По прочтении сжечь“?

— Ничего такого там не стоит, — слабо улыбнулся оборотень. — Покажу, если не боишься.

Ох, не знала, на что шла.

Книг о проклятиях насчитывалось до сотни, прибавьте ещё его собственные заметки и предположения. Впрочем, до заметок я добралась дней через пять, решив сначала разобраться с книгами.

Методическая литература обреталась в специально для этого отведённой комнате в подвале.

„Проклятущий“, как я его для себя назвала, кабинет был оборудован столом, парой кресел и странного вида паутинкой, растянутой по всему потолку.

— Это ещё что за декорация? — уточнила я.

Моррин выпустил из ладони небольшой пульсар, заливший помещение ярким солнечным светом.

— Охранное заклинание.

Паутинка мигнула, словно здороваясь.

— Чтобы книги не поразбежались?

— Чтобы проклятье случайно не сработало в процессе его изучения, — без улыбки сказал оборотень.

Я невольно попятилась.

— Не бойся, — он легонько подпихнул меня в сторону стола. — Это только для мага опасно. Ты магической силы напрочь лишена, так что можешь их хоть вслух читать, хоть петь. Максимум, головную боль заработаешь.

Доложу я вам, без надлежащей моральной и научной подготовки такую литературу читать не следует. Всё оказалось настолько непонятно для современного разума, что мне периодически приходилось бегать по замку с раскрытым фолиантом в поисках оборотня для объяснения того или иного выражения, а потом отлавливать Мара или его сестру, чтобы от мигрени избавиться.

Что, кстати, не всегда оказывалось простой задачей.

Я долго ломала голову, куда они деваются, пока однажды не наткнулась на обоих братьев, возвращавшихся в замок.

Мар выглядел так, словно его протащили через все кусты в округе и хорошенько прополоскали во всех лужах (только что закончился ливень, и этого добра хватало), Мор тоже подрастерял свой обычный лоск и обзавёлся солидным бланшем на оба глаза.

— Явление вождей… — поймав челюсть, прокомментировала я. — Хорошо погуляли, мальчики?

— Это не я! — захихикал Маркин, имея в виду фингал братца. — Сосна сама на него упала.