Неучтенный фактор

Пребывание на острове Угрюмом затягивалось и не изобиловало происшествиями. Завтрак, обед, ужин. Игры с детьми, прогулки. И постоянное общение с Зербино. Рик привез со складов арсеналов в Безымянном океане некоторое количество запасных компьютерных блоков и разместил их в штабном глайдере, спрятав в пустотах за панелями. Дрель, саморезы, отвертка и немного клея позволили все надежно закрепить. Подключение заняло существенно больше времени. Ветка вообще никогда не работала с электрикой, а опыт Рика был скромен. Провода, разъемы, контакты и шлейфы оказались целым новым миром.

В результате, электронный интеллект перестал жаловаться на тесноту и недостаток ресурсов и выплескивать огромные объемы информации в уши своей собеседнице. Теперь он четко докладывал об очередной каверзе, планируемой серыми, и передавал указания Веткиным голосом тому из ее вассалов, на чьей территории планировалась акция. По результатам космического наблюдения он отмечал скопления и передвижения войск, перемещения торговых караванов и судов. Жизнь всей планеты стала прозрачной и понятной. И не надо было проводить часы за монитором, чтобы во всем разобраться.

Глава 51 Подскок

Этот день Ветка решила посвятить хозяйству. Навести в штабном глайдере некоторый порядок, что позволит чувствовать себя в нем комфортно в случае, если придется им экстренно воспользоваться.

Роботы-саперы очистили кладовые от вещей, скопившихся там за последнее время. Естественно, Ветке пришлось руководить разборкой и укладкой на свои места армейских походных рационов. Проверкой и пополнением аптечки. И принимать решения о том, как быть с тем, от чего нет толку, но и выбрасывать не хочется. Вот корзинки с травами в холщовых мешочках. Вот керамические бутыли с бальзамом Монте-Дуарте. Того, которым она лечила городского старшину Порт-Митчелла. Сверток детских простынок, нетронутая пачка молочной смеси для грудничков – это ей когда-то Милисента дала с собой. Коробка компьютерных кассет. Здесь фильмы из большого мира – Джеффри дал перед отъездом в Хлопканскую школу. А она так и не покопалась в этом богатстве.

В общем, дело оказалось далеко не простым, а тут еще один из роботов начал подглючивать, отвлекаться от основных проблем, замирая в проходе с коробками или затаскивая их совершенно не туда, куда было приказано.

Кавардак в отсеках глайдера медленно уступал место упорядоченности, и дело явно подходило к финалу, когда Веткино внимание привлек сигнал бедствия. На панели управления замигал огонек, и мужской голос произнес: «Крейсер «Минт» просит помощи. Экстренно нуждаюсь в продовольствии. Получил устранимые повреждения, но кладовые пищеблока уничтожены. Экипаж голодает». Координаты прохлопала, зацепившись за какой-то ящик и пытаясь удержать равновесие. Это не страшно, в памяти навигатора все сохраняется.

Нажала кнопку и откликнулась: «Капитан-лейтенант Элиза Струм. Могу доставить полторы тысячи полевых рационов десантников».

– Ждем вас, Элиза Струм. Сколько времени вам понадобится, чтобы добраться до нас?

– Полагаю, несколько часов. Отправляюсь.

Отдала автопилоту команду следовать к точке, координаты которой получены по тревожному каналу, и начала регулировать под свое тело положение пилотского кресла. Неожиданно прозвучал незнакомый звуковой сигнал, и механический голос системы управления произнес: «Герметизация произведена. Экипажу облачиться в скафандры. Занять места и пристегнуться».

Пока выполняла, пыталась сообразить, откуда эти новшества? Она много раз перелетала на этом глайдере с места на место. И при ручном управлении, и на автопилоте. Все было обыденно, как на телеге, а тут такие страсти! Загерметизировала скафандр, пристегнулась в пилотском кресле, взглянула на обзорные экраны. Опаньки. Где это она!

Гравитационная тяга обманула ее. Пока она облачалась и усаживалась, чувствуя себя словно в неподвижном объекте, глайдер подлетел вверх так, что оказался выше облаков. И продолжает подниматься. Куда летим?

Вызвала на экран координаты бедствующего корабля. Три группы цифр. Космос. Вот это она оплошала! Должна была догадаться, что сигнал бедствия, пришедший по радио, не мог быть послан с поверхности их планеты. Рации есть только на почтовых бригах, но там сплошная морзянка. Собираясь спасать моряков, она отправилась выручать астронавтов. Могла бы обратить внимание хотя бы на то, что вызывали ее на стандартном. Тупица! Она же не представляет себе, как переправить груз из одного герметичного корабля в другой через вакуум. Для этого, конечно, есть специальные приспособления, но она о них даже представления не имеет. А кругом уже чернота, и только в кормовом экране уменьшается в размерах сфероид Бурмы. Вляпалась.

Однако поскольку система управления глайдера не указывает на опасность, значит, полет в космосе для него – штатная ситуация.

– Зербино, ты здесь?

– Да.

– Я смогу причалить к крейсеру «Минт» и передать на него груз?

– Да.

– И мне не угрожает опасность?

– Угрожает. Флот миксанцев окружает нас и крейсер. Готовится к нападению.