Неучтенный фактор

Он одновременно видел себя в гигантской пещере и в центре сверхновой. Но он был не человеком, а огромным зародышем великой и неведомой жизни, который ждал своего часа. И вот звезда взорвалась, и он понесся сквозь космос, пронизывая собой множество галактик, шаровых скоплений, туманностей, и все это, в сжатые мгновения пронеслось в его сознании, хотя в то же время он понимал, что длится его полет несколько сотен тысяч лет. Наконец он нашел подходящую планету. Здесь, на этом самом мире с его бесконечными влажными лесами, с синими искристыми озерами, с чистым, пьянящим воздухом, он должен появиться на свет. Пройдет не меньше миллиона лет, прежде чем из зародыша сформируется гигантское тело, и где-то в будущем возникнет разум, затем они сольются и родится душа… она пройдет целую цепь перевоплощений, и когда, наконец, он – Дракон – станет триединым, он обретет власть над своими силами – время, пространство, материя. Но ему понадобится еще не меньше миллиона лет, чтобы стать истинным Властителем, олицетворением Вселенной. А сейчас он – всего лишь человек, одинокий и неприкаянный в своем непонимании огромного мира, ему еще предстоит пройти множество испытаний, прежде чем он будет готов расстаться со своей прежней сущностью и стать настоящим Драконом, обрести всемогущество. Скоро, очень скоро, хрупкое человеческое тело его души, ее временное пристанище, умрет, и только тогда он переживет свое истинное рождение…

Юдгар выронил кристалл из рук и со стоном повалился на каменные плиты, чувствуя, как немеет все тело сразу. Нестерпимо-яркий голубой свет вспыхнул, заставив зажмуриться. Он не испытывал страха, в голове только билась мысль: вот и смерть. А потом боль пронзила тело, он закричал и…

И осознал, что по-прежнему жив.

Юдгар открыл глаза и рывком заставил себя сесть, лихорадочно оглядываясь. Голова слегка кружилась. Он находился на склоне невысокой горы, на горизонтальном каменном уступе. День катился к закату, солнце опустилось довольно низко, и тучи на горизонте обещали скорый дождь. Тело болело, точно его пропустили сквозь мелкое сито или размололи ножами. Комбинезон на нем все еще был мокрый, и ветер холодил кожу, но его трясло не от холода. Дело заключалось не в обычном ознобе, это исходило изнутри. В нем словно бы образовалась пустота, которая заглатывала его собственное «я», не оставляя от него следа. Его душили рыдания. Что же это с ним?

Он стиснул зубы и заставил себя напрячь каждую мышцу измученного тела. На несколько мгновений ему стало так жарко, что пот хлынул по щекам. Он снова опустился на голую землю и резко расслабился. Сердце забилось в привычном ритме, пустота в груди исчезла, пропал страх. Все, что произошло с ним в пещере, теперь казалось призрачной галлюцинацией. Если бы только не мокрый комбинезон…

Полежав с закрытыми глазами несколько минут, он опять сел, разжал правую руку. Так и есть – на ладонь налипли кристаллические крошки. Он машинально стряхнул их. Не показалось.

Чувства улеглись. Боль медленно проходила, уступая место усталости и зверскому голоду. Это и понятно, после такой физической нагрузки, когда имплантам приходилось работать в экстренном режиме, организм требовал восполнить затраченную энергию…

Теперь он пытался мыслить рационально. По всей видимости, Ингра догадывался, что именно должен он испытать. Но молчал. На то у него были свои причины. Рут хотел, чтобы Юдгар увидел все сам. Увидел, услышал, почувствовал. И что дальше?

Да, он сумел ощутить себя драконом. Да, это ощущение ему понравилось. Дракон являлся разумным существом, которое не несло в себе ничего агрессивного или враждебного. Оно просто было иным, чуждым человеческой психике и менталитету. Дракон видел и понимал вещи, которые недоступны для людей. Но при всей той информации, которая роилась у Юдгара в голове, он представления не имел, что делать дальше.

Оставалось надежда, что Ингра поможет, но минуты шли, а капитан все не появлялся. Тем не менее, Юдгар был уверен, что ждать нужно именно здесь, следует просто запастись терпением…

Нестерпимо хотелось есть. После такого сумасшедшего путешествия это не удивительно. Странно, как он еще остался жив после того, как его «протолкнуло» сквозь толщу пород наверх, выбросив на склон горы. Но Юдгар уже устал удивляться, и тяжело вздохнув, прищурился, глядя на заходящее светило…

…Некая сила швырнула его навстречу звезде, он совершенно отчетливо и ясно видел яркие протуберанцы… его лицо опалил невероятный жар… а потом его сознание стало уходить в глубины солнца…

Юдгар вздрогнул. Что за черт? Он снова сидел на прохладном камне, заходящие лучи отбрасывали густые косые тени. Нижний край огромного красноватого диска коснулся горизонта. Сизая туча медленно надвигалась на него, и там, где кромка облака соприкасалась с приглушенными лучами, возникало радужное свечение…

– Поднимайся и иди за мной, – голос раздался за спиной, и Юдгар резко обернулся.

Ингра стоял всего в паре шагов, внимательно всматриваясь ему в лицо. Вот же любитель зайти сзади… Юдгар поднялся ему навстречу.