Неудача Кунцевича

Не спорю, были времена, когда мы зарабатывали недурно. Лет восемь-десять назад у меня выходило франков по 70 в день, а в те годы франк был не чета нынешнему! Но увы, от этих заработков остались только воспоминания… В прошлом году, до встречи с месье Солдатовым, я зарабатывал по 500–700 франков в месяц. Это при двенадцатилетнем стаже вождения такси! Вы пробовали жить на такие деньги? Уверяю вас, такая жизнь приносит весьма мало удовольствия.

Полицейских материальное положение Корнилова интересовало мало, но его никто не перебивал, кто же перебивает исповедующегося?

Бывший товарищ прокурора отхлебнул из чашки и продолжил:

— И вот тут-то, когда мы едва-едва сводили концы с концами, появились эти проклятые двухместные «сельта-катры» с пониженным тарифом. А что, машинка маленькая, бензина ест в два раза меньше обычной, можно позволить себе тариф на двадцать процентов меньше, чем у конкурентов. Ну и понеслось… Одна фирма двухместные «реношки» на линию выпускает, другая в ответ ночной тариф не с одиннадцати вечера устанавливает, а с половины второго ночи! Третья, вместо скидки в 20 процентов, устанавливает скидку в 25! А кто за все это платит? Пассажир? Нет, пассажир весьма доволен. Хозяин? Он как забирал половину выручки по счетчику плюс пять франков, так и забирает. А платит за все шофер! Делал я, скажем, по счетчику 100 франков, это вообще средняя по нынешним временам выручка. Прежде я должен был из этой суммы отдать хозяину половину плюс пять франков, мне оставалось 45. Ну, бензину я сжигал франков на 25. Оставалось мне, стало быть, чистыми 20, да чаевыми я набирал франков 10–15. Как видите, это еще куда ни шло. Но вот мы перешли на пониженный тариф. По счетчику 100 франков, а у меня в кошельке только 75. Половина хозяину, и остается мне 30–35. Но ведь бензина-то я сжигаю на те же 25! Получается, доходу я за день имею всего пять франков, ну и чаевые… Но и с чаевыми беда. Раньше, бывало, если на счетчике пять франков, всегда давали франк на чай, а теперь? А теперь вместо пятерки я 3.75 прошу, а мне дают два двухфранковика, да еще важно так говорят: «Сдачи не надо!» Тут не то что в Парагвай, тут на Луну полетишь… А вы говорите, элита… В общем, когда я уже всерьез подумывал в Южную Америку уезжать, познакомился я с Солдатовым.

— При каких обстоятельствах? — спросил комиссар.

— А при таких, что я, бывший товарищ прокурора, деникинский офицер, который большевиков до печенок ненавидит, вынужден был связаться с ними тугой нитью! Мы же, шоферы, начали за свои права бороться, стачки устраивать, тут-то товарищи и объявились. Стали помощь предлагать, опытом делиться. Везу я как-то Солдатова с очередного митинга, а он мне и говорит. «Митинговать, Иван, в наше время толку мало. Нам никто не поможет, если мы сами себе помогать не станем. В общем, есть у меня работенка, как раз для тебя». Ну и предложил стать у него кем-то вроде личного шофера и телохранителя. Ездили мы с ним на разные встречи, бумаги какие-то возили, конверты денежные. Пару раз мне выходить из машины с кривым ключом приходилось, когда деловые партнеры Дмитрия Сергеевича в ходе прений на повышенный тон переходили. Успокаивал. Платил он хорошо. Я домик снял, питаться стал по-человечески, одежонку выправил, жениться даже хотел! И тут как-то вызывает он меня и говорит: «Решить надо одного человека, иначе мне кранты, ну а коли меня не станет, жизнь твоя хорошая кончится. А согласишься — озолочу». Я подумал-подумал и решился. Убивать мне не впервой, я на фронте в рукопашные не раз хаживал, и шашкой врага рубил, и зубами грыз, когда шашки под рукой не было. Потом вот этот штык приспособил, когда в окоп противника залетаешь, им гораздо удобнее шашки работать…В общем, дал я свое согласие. Только задача не из простых оказалась — пассажир мой утром на службу ехал с двумя держимордами, а вечером — домой, и носа оттуда не казал. Стал я кумекать, как его выманить, ну и придумал. Солдатов несколько раз с ним при мне встречался, и один раз Навахин в компании мадемуазель Фурро был. Сразу было видно, что отношения у них не служебные. И тут вижу я ее в «Джигите». Подозвал, заказал вина, она мне про горе свое и поведала. Ну, думаю, девочка, тебя сам дьявол мне послал! Давай, говорю, обидчика твоего проучим. Ты его главное в безлюдное место заведи, а там я ему покажу, как русских девушек бесчестить. Она согласилась. Только, говорит, бить его станешь, когда мы поговорим и расстанемся, пусть он на меня не думает, я рассчитываю отношения с ним наладить, да и маску какую-нибудь надень, чтобы он тебя не узнал. Все мы с ней обговорили. Я мальчишку нашел, который записку передал. Его из Парижа пришлось везти — там, где Навахин жил, уличных ребят нет.

— А ведь и вправду, как мы об этом не подумали! — всплеснул руками Рош. — Мальчишка-то жив?