Неудача в наследство

Соседи об этой слабости Ивана Петровича знали, за глаза потихоньку посмеивались, а наименее чувствительные натуры после каких-либо казусов, с ним происшедших, даже об заклад бились, будет Кречетов на этот раз стреляться или посыпанием головы пеплом ограничится. Но в целом относились к нему хорошо, даже любили. Потому как любить соседа, у которого есть безобидные слабости, куда как легче, чем соседа идеального, никаких слабостей не имеющего и всем своим существом твои недостатки подчёркивающего.

Аннушка тоже о слабости отца знала, в сценах с пистолетом участвовала не единожды и особого трепета, в отличие от матери, по этому поводу не испытывала. Однако соображение, что в этот раз папенька, похоже, действовал экспромтом, так как не организовал как должно свидетелей, её несколько тревожило. Аудитория, состоящая из одной маменьки, конечно, очень отзывчивая и благодарная, но вот физически помешать супругу сделать глупость или заставить его одуматься она не в силах. К тому же с прошлого раза ещё и двух недель не прошло, а каким бы чувствительным папенька ни был, даже для него стреляться два раза в месяц — это чересчур. Кроме всего прочего, Аннушка никак не могла припомнить ничего, что могло бы подтолкнуть отца к очередной попытке лишить себя жизни.

Аннушка почти бежала, на ходу перебирая воспоминания о событиях вчерашнего дня. Событий, впрочем, было не так уж и много.

Выходной прошёл на удивление тихо и даже скучновато. Обычно музыкальные вечера у Вяземских проходят куда как веселее. Молодежь, конечно, развлекалась как могла. Оленька, как обычно, собрала вокруг себя толпу обожателей, среди которых числились и отставной генерал Турчилин, семидесяти лет отроду и трижды вдовый, и Петенька Орлов, всего год как бривший усы и видевший не более шестнадцати зим. Эта разношёрстная компания вызывала улыбку у всех её видевших, за исключением Андрея Дмитриевича, который юмора не оценил, а напротив, весь вечер был печален и задумчив. Оленьку он на танец пригласил лишь единожды, а всё остальное время простоял в противоположном углу, не отводя от кокетки тоскующего взора, однако, судя по недавней сцене в саду, все недоразумения у них уже разрешились к обоюдному удовольствию.

Сам Иван Петрович вёл себя осмотрительно, вином не злоупотреблял и первую половину вечера беседовал с молодым Миловановым, а вторую коротал с ним же, но уже за карточным столом.

Так и не решив, что могло вызвать сегодняшнюю попытку наложить на себя руки, Аннушка без стука отворила двери библиотеки.

Глава 2. Выстрел

Сцена, представшая её глазам, вполне соответствовала ожиданиям. Отец возвышался в центре комнаты, а мать стояла перед ним на коленях, молитвенно сложив руки перед грудью. Единственное, в чём, как оказалось, ошиблась Аннушка — это число участников драмы. За огромным письменным столом расположилась мать Ивана Петровича — Александра Степановна Кречетова, урождённая Лобанова. Вид она имела скорбный, спину держала прямо, а брови насупленными. Больше всего Аннушку удивило и обеспокоило то, что бабушка выглядела семидесятилетнею старухою. За прошедшие после своей кончины годы Александра Степановна никогда ни являлась на глаза любимой внучке иначе, чем в облике молодой, цветущей женщины двадцати пяти — тридцати лет. И вот теперь она наблюдает за разворачивающейся перед ней трагедией, даже пальцем не пытается пошевелить, чтобы прекратить этот фарс, и выглядит так, как выглядела незадолго до своей смерти.

— Бабушка, милая, что произошло? — воскликнула Аннушка, так потрясенная её видом, что даже беспокойство об отце отошло на второй план.

— Анна! — вскричала Татьяна Михайловна, вскакивая с колен. — Как можно? Ты ворвалась без стука! Застала отца своего в попытке оставить меня вдовою, а вас сиротами! Я изо всех сил стараюсь остановить его уже занесённую для удара руку, а ты! Ты! Ты предпочитаешь начать задушевную беседу с призраком! Ты бы ещё здоровьем Александры Степановны поинтересовалась! Которая, к слову сказать, даже не сообщила о своём присутствии и не помогла ни мне, ни мужу моему, между прочим, своему сыну!