Неудача в наследство

Михаилу Николаевичу было лет тридцать пять – сорок. Был он высок, черноволос, бледен и мрачен, а потому вначале произвёл сильное впечатление, особенно в кругу барышень, но Михаил мало ими занимался. Напротив, всячески избегал общения даже с признанными уездными красавицами. Когда же был вынужден обращаться к кому-нибудь из них, держал себя крайне надменно, с насмешкою, а иной раз и зло. Первое время его извиняли тем, что он, видно, глубоко переживает какую-то личную драму, возможно даже измену. Со временем число барышень, подвергнувшихся его насмешкам, росло, оправдания становились всё менее пылкими, и наконец спустя два месяца после начала его деревенской жизни те же самые девицы, которые ранее сходили по нему с ума, дружно утверждали, что такого грубияна не следует пускать в приличное общество. Родители же их, напротив, улучшили о нём своё мнение. Если до знакомства с молодым человеком они ожидали увидеть пустого повесу и мота, не имеющего почтения к родителям и не соизволившего даже проводить отца в последний путь, то, несколько узнав, нашли его серьёзным молодым человеком. Поэтому двери общества и не думали закрываться перед носом насмешника, как бы того ни хотелось некоторым барышням.

Кроме высокого роста, интересной бледности и склонности к сарказму, у Михаила была ещё одна занимательная черта. Удача буквально преследовала его во всех делах и начинаниях. Говорили, что особенность эта была дарована ещё его прапрадеду, во время поездки по чужбине. Ходили слухи, что тому удалось оказать какую-то услугу, а всего вернее от смерти спасти самого короля лепреконов, за что тот и наградил удачливостью героя и всех его потомков.

Вот эта самая черта и привлекла внимание Ивана Петровича. Пытаясь испытать свой перстенёк удачи, он и засел вчера за карты с Миловановым, а, судя по тому, что, возвращаясь домой, был Кречетов хмур и молчалив, перстенёк оказался не всесильным и проигрался Иван Петрович весьма значительно.

Аннушка это ещё вчера поняла, но, зная, что скупость никогда не была свойственна отцу, подумала, что расстроился он скорее от разочарования в новой игрушке.

Игрушки, привязанности, склонности часто появлялись в жизни Кречетова, и столь же часто случались с ним и разочарования. Каждое такое разочарование неизменно ухудшало настроение папеньки на несколько дней, а то и недель, но никогда не было причиной его знаменитых самоубийственных сцен.

До сегодняшнего дня.

Забытый пистолет болтался и подпрыгивал в руке Ивана Петровича в такт шагам. Мать и дочь с интересом следили за прыжками и покачиваниями ствола.

На десятом круге Ивана Петровича по библиотеке пистолет дёрнулся особенно экспрессивно и выстрелил. В очередной раз застыв в центре комнаты и резко прекратив своё бормотание, Иван Петрович с укором и недоумением смотрел на тонкую струйку дыма, поднимающуюся из дула и рассеивающуюся где-то на середине пути к потолку.

Спустя мгновение после грохота выстрела в коридоре раздался звон разбившейся посуды и истошный женский визг:

— Застрелилси-и-и горемычны-ы-ый!

В тот же миг из книжного шкафа появилась голова Александры Степановны. Старушка обвела комнату затуманенным болью взором, который, впрочем, быстро прояснился, остановившись на Кречетове, удивлённо разглядывающем свою руку и пистолет в ней. Александра Степановна радостно заулыбалась, но, тут же взяв себя в руки, сурово насупилась и даже сплюнула в сердцах на пол. После чего вновь скрылась среди любовных романов.

Глава 3. Отказ

Ближе к полудню, когда все домашние поуспокоились, в малой гостиной состоялся семейный совет, в котором принимали участие: Иван Петрович, Татьяна Михайловна, Александра Степановна и Аннушка, выступающая в роли глашатая бабушки, поскольку была единственной в семье, кто мог напрямую общаться с призраками и озвучивать их слова живым. Младших членов семейства решили раньше времени не беспокоить.

Оказалось, что вчера в азарте Иван Петрович проиграл не только значительную денежную сумму, но и имение, и деревеньку, к нему приписанную. Кречетовым принесла эту землю в качестве приданого Александра Степановна. Изначально и деревня, и усадьба носили имя Лобаново. Но, вступив в наследство, Иван Петрович посчитал нужным переименовать всё сообразно своим вкусам. Так на карте уезда появилась усадьба Бельканто, или попросту Белка, как называли её большинство живущих в округе, и деревенька Бутафория. Безусловно, они были не единственным имуществом Кречетова. В его распоряжении находились ещё две деревни по триста человек каждая и пять фольварков с населением от двенадцати до сорока крестьян. Но вот господская усадьба имелась ещё только в селе Па-де-катрове, бывшем Борщёве, да и та ни по размерам своим, ни по состоянию не шла ни в какое сравнение с Белкой.