Анатолий не мог ему ответить. Само наличие этого сертификата вместо паспортной карточки повергло его в ужас.
— Так, — протянул доктор, для верности не только разглядывая карточку, но и ощупывая, будто в поисках особых насечек, — сертификат выдан отделением имени палочки Коха. Уж мне это отделение известно! Там любые справки выдают. И выдают кому попало. А вот вам я бы не выдал! Я бы и прививать вас не стал. Вот глянул бы только раз и не стал! Вы неизлечимы. — Доктор внезапно рассердился. — Вот что, голубчик, ваше участие в совете директоров отменяется. Извольте уехать к месту прописки. — И позвал очень ласково: — Дэн!
На его зов появился худощавый, слегка прихрамывающий рыжий парень в потрепанных джинсах и свитере с ромбами. Глаза парня инфернально светились. Анатолий почувствовал, что у него в зобу дыхание сперло.
— Дэничка, проводи, — сказал доктор и вышел в одну из дверей.
— Волков? — голосом уличного автомата осведомился рыжий.
— Да…
— Анатолий?
— Да…
— Вопросы есть?
— Нет…
— Возвращайся на Новую Верону, сиди там тише воды, ниже травы и ни о каких и. о. даже не мечтай, ясно?
Этот рыжий, гипнотизирующий Анатолия своими инфернальным свечением, был субтилен и даже хрупок, но действовал четко, экономно, по-военному. Прежде всего он вручил Анатолию его сертификат. Анатолий принял его потной рукой. Затем этот рыжий, названный Дэном, распахнул дверь и взял гостя под руку. Анатолию показалось, что к лестничной площадке его двинул цельнолитой андроид весом в полторы тонны. На площадке рыжий прислонил Анатолия к стене и открыл его щеголеватый чемодан. Из чемодана он извлек кастет, складной нож, связку отмычек, крапленые игральные карты, пачку презервативов, пакетик с каннабисом и… рогатку. Рогатка чем-то привлекла внимание рыжего. Он сунул ее в задний карман джинсов. Затем сложил все содержимое чемодана в кучу и спихнул в пролет лестницы. Затем повернулся к Анатолию. Тот замычал:
— Я сам. Сам!
И кубарем полетел вниз. Долетел до следующей площадки, дополз до следующего лестничного отрезка и кувыркнулся снова. Рыжий понаблюдал сверху за его упражнениями, вернулся в квартиру и захлопнул дверь. Анатолий тут же прекратил кувыркаться. Сел на ступеньку и задумался. Снизу донесся стук каблучков. Шаги были решительные, уверенные. Вскоре Анатолий увидел долговязую, некрасивую, ярко накрашенную девицу. В руках у девицы была объемная сумка, в которой что-то шевелилось. Девица окинула Анатолия пренебрежительным взглядом.
— 3-я улица Строителей, квартира номер… ?
— Топай наверх, коза! — бросил Анатолий.
— От козла слышу, — парировала девица и быстро пошла вверх, а Анатолий поднялся и отправился вниз.
Вышел и задумался. Это что ж такое было? Это, типа, его, самого Толяна Волкова, бакланом беспонтовым выставили? Батон выкрошили? И непонятно даже, как это получилось! И чего теперь делать? В галаполицию заявить? Кореша не поймут. Тогда самих корешей вызвать? Завалиться в эту хату, всех пострелять… Анатолий поднял голову и взглянул на окна. Девятиэтажка как девятиэтажка. Серая, невзрачная. Как же там эта хата помещается? Там же одна прихожая в целый этаж. Холодная капля потекла меж лопаток. Нет, никуда он не пойдет. Дело тут такое, нехорошее… А девица что же? Тоже к ним? По виду журналистка. Он их издалека чует. Или активистка какая. Из «Живых». А посидит-ка он в сторонке и подождет, пока она выйдет. Наверху стукнула дверь. Ага, впустили. Анатолий сел на самую нижнюю ступеньку и стал ждать. Ждать пришлось довольно долго. Он уже несколько раз порывался уйти. Вдруг наверху распахнулась дверь. Суматошно застучали каблуки. Вскрик, мяуканье кошки.
— Ах ты мерзкая тварь!
Девица со своей объемной сумкой промчалась мимо. На голове у нее, вцепившись когтями, сидела та самая белая кошка. Девица с воплем выскочила на улицу, кошка скатилась с нее и с воем метнулась вверх по лестнице. «Чур меня, чур!» мысленно воскликнул Анатолий и бросился к стоянке аэротакси. Через пару минут ярко-желтый таксофлайер уносил бывшего управляющего отдела маркетинга «DEX-company» по направлению к космопорту.
А с девицей, бодро прошагавшей наверх, случилась пренеприятнейшая история. Род ее занятий Анатолий установил правильно — трудилась сия девица в качестве журналистки на самом прогрессивном канале «Меньшие, но лучшие» и состояла в рядах самых активных защитников природы. Звалась она Анастасия Сметанчук.
Итак, добравшись до пятого этажа, Анастасия позвонила в квартиру. Дверь открыли немедленно, но Анастасия вздрогнула и попятилась. Ничего удивительного в том не
было, ибо дверь открыл смуглый мускулистый парень в облачении более чем скромном. На нем ничего не было кроме эфемерных пляжных шорт и банданы на черных как смоль волнистых волосах. Подбородок парня украшала упоительная трехдневная щетина. Сложением парень отличался безукоризненным. Под смуглой кожей бугрились и перекатывались мышцы. На груди темнела сексуальная поросль.
Единственной странностью в облике парня был… монокль. Парень вынул монокль и уставился на Анастасию раздевающим взглядом.