Неудачная реинкарнация

И все же государство лучше, так и видится в глазах моего юного друга. Понимаю. Централизованность власти, видимость законности, видимость порядка, понимаю… поддержка фундаментальной науки, финансирование великих проектов - ах как я это понимаю! Отказаться от государственности - это автоматически означает отказаться от благ цивилизации, так и просится хлесткое определение на язык моего неразумного друга! Но - у бессмертных же есть выбор! Дирутия, мать ее так!

Дирутия - два пути. Бессмертные в одну сторону, смертные в глубокую задницу. Ибо кто же откажется от благ цивилизации?! Бессмертные, в смысле, богатые, что ли? Вот, судя по твоей гадкой улыбке, ты понял, мой друг! Либо - либо. Но второе "либо" бессмертным как-то милее! Так что именно нам, смертным, и предстоит иметь государственную власть, соблюдать видимость законности, иллюзию порядка, финансировать великие проекты, поддерживать промышленность и торговлю, чтоб было с кого собирать налоги. Собирать - и отдавать бессмертным. Чтоб у тех имелись все блага цивилизации. И будем отдавать, без выбора. Касательно нас дирутия не работает, вот так-то, мой печальный друг. У бессмертных много будет на нас средств. У них и сейчас-то уже с перебором… И откуда мне знать, как именно нас пригнут? Дирутия-то не работает! Может, оставят высокие технологии за собой - и прищемят экономически. Может, откинут нас маненько назад по спирали развития - и прищемят экономически. Или вот еще могут особые виды вооружений взять под свою руку… Но если интересно мое мнение, то я думаю, что применят все. И еще что-нибудь сверху. На всякий случай. И станет у нас не жизнь, а прямо сказка. Вот так-то, мой печальный друг…

Он открыл глаза и посмотрел в такое близкое, такое красивое, такое родное уже лицо.

- Тебе предстоит выбор, - шепотом сказал он. - Это знание, может быть, позволит сделать его… не вслепую.

- Мда-а-а! - со странным выражением протянула девушка. - Мда-а-а… а ты ведь богатых ненавидишь! Эре, а ты не забыл, что я принцесса правящего дома?

- Принцесса! - не стал спорить он. - Только замызганная! Вот тебе еще неделю на рыбе жить - это если поймаешь… Потом во Флоренсо - а по дороге кормить не обещали… зато тебе обещали изгнание и пытки - я правильно помню? Ну и чем твоя жизнь будет отличаться от жизни последнего бродяги?

- Самоощущением! Я - Ир-Малх, принцесса правящего дома! И будущая королева мира! И буду есть на золоте!

- А я бывший потрясатель полумира, и что? - тихо пробурчал он. - А по ощущениям - бродяга… причем вечный…

- Таково устройство мира! - самоуверенно заключила принцесса. - Есть бедные и есть богатые. Так было - и так будет!

Он печально посмотрел на нее. Уж его-то жизненного опыта вполне хватало, чтоб понять, что не будет она ни королевой мира, ни даже принцессой правящего дома… и, пожалуй, никогда и не была. Что-то крылось в ее прошлом этакое…

- Эре?

- Бегаешь ты хорошо, вот что, - вроде невпопад, а на самом деле очень даже в тему пробормотал он. - И грязи не сторонишься… и… да, лицо у тебя загорелое, а вот бедра…

- Эре! - с ласковой угрозой предупредила Надия. - А врезать по башке, чтоб не мечталось запретное?

Он легко улыбнулся:

- Не требуется! Свершений тебе, принцесса!

Прекрасная йоха с чего-то немного обиделась. А он развернулся и зашагал на яйлу. Три дня! Три дня, и… И дорога оказалась закрыта. Он с недоумением уставился на ряд фигур, перегораживающих проход. Когда гнали ахархо с яйлы, а потом драпали от них же обратно, этого точно здесь не было! Понятно, что прошли века, но… кому ваять-то? Мир очень юн, и горы до сих пор безлюдны. Ахархо выперли, и за дело - а больше вроде некому здесь жить… Или все же побратимы?!

Он наконец разглядел, что именно перед ним, и надежды угасли. Его побратимы никогда не стали бы изображать вот это! Да и не умели они работать с камнем… по крайней мере, так искусно!

За спиной охнула Надия:

- Эре, это что?!

- Порнография, так это называется, - пробурчал он, не оборачиваясь. - Ты бы не смотрела, что ли, принцесса!

- Тебе, значит, можно?

- Ты маленькая еще.

- А ты, значит, большой?!

Они с недоумением разглядывали голых каменных мужиков с невероятно впечатляющими специфическими органами. Мужики стояли как живые, даже скабрезные ухмылочки сияли на каждом лице.

И все же это не было порнографией. А чем тогда? Вот это - точно групповуха! Однополая! И все же…

- Эре, а вот это же эльфы! - озадаченно сказала Надия. - Интересно, кому это жизнь не в радость, что над эльфами надсмехаются?!

Он провел пальцем по причудливо переплетенным, перетекающим друг в друга телам. Так, это, очевидно, воин, и агрессивный воин! Плавно переходящий в воина неагрессивного… и даже испуганного… а потом полураздетого… потом в женском платье… женщина… без платья… Завершалась композиция привычным уже голым мужиком, в чьи объятья обнаженная эльфийка и направлялась столь недвусмысленно.

Озарение накатило внезапно. Он развернулся и еще раз оглядел скульптуры.

- Это предупреждение! - решительно сказал он. - Смотри! Вот это - люди. И если они пройдут в ущелье, их ждет - вот это!