Он представил, что его может ждать в последующей реинкарнации, содрогнулся и быстро толкнул пульт управления ногами в костер – пока не передумал. Минута противного ожидания – фиксаторы тихо щелкнули и опали…
Его взяли прямо на улице. А чего стесняться? Прохожие, следуя инстинкту самосохранения, усердно отворачивались. Так что вроде посреди улицы, но в результате как в лесу: никто ничего не видел и не слышал, глухомань… Рыночные бандиты не успели еще выскочить из машины, как он рванул по газонам. И сразу – словно дубиной по голове прилетело…
– Чего бегаешь? – ласково говорил бандит. – От пули не убежишь! Везде найдем и застрелим! А потом штаны снимем и загнем!
Голова мучительно болела. Действительно ведь застрелили! Резиновой пулей. Повезло, что по касательной… Блин, думал ведь оружие раздобыть! А то у бандитов всё есть, а у него даже дротики не готовы! Всё из-за красавицы завуча, чтоб ее прижали где-нибудь, как его!
По дороге ему еще добавили, так что он еле понял, где живет этот Акбарс. Оказалось – рядом. Хотя – в их городке всё рядом…
В гостиной, кроме самого Акбарса, сидела маленькая изящная девушка. Светлые волосы собраны в высокую прическу, огромные глаза профессионально подведены – и такой роскошный золотой гарнитур… так что он не сразу узнал свою одноклассницу Ольку.
– Алик, я же просила его не трогать! – возмутилась она.
– Замолчи, пра-а-ститутка! – беззлобно сказал огромный Алик. – Сха-а-ди погуляй!
Ольга встревоженно глянула на него, но без возражений подхватила сумочку и ушла. Алик перевел на него свои холодные лилово-черные глаза.
– Вот мы тебя и поймали, – ласково сообщил он. – Нехороший мальчик.
– Убивать будем! – заорал бандит сзади и ударил по спине.
Он упал и покатился по полу. В голове гудело, координация плыла, но ситуация лучше все равно не могла стать. А пара пинков вдогонку ничего нового не принесла – но он смог мотивированно докатиться до стола. Главное – чтобы не догадался Акбарс. Главное – чтобы бандит сзади не успел дать по голове… да все главное! Он мячиком подскочил с пола, смел со стола вилку – и следующий удар ногой встретил уже всеми четырьмя зубцами.
– Вой! – взвыл бандит.
Два других азартно бросились на помощь – он крутнулся, добавил кому-то по руке, смел еще вилку и оказался у двери. И ощерился в низкой стойке. Ситуация опасно балансировала в точке невозврата. Если сейчас на него кинутся – он кого-то убьет. А потом убьют его. Если нет…
– Какой храбрый мальчик, – задумчиво проговорил Акбарс, даже не приподнявшись из-за стола. – Я храбрых уважаю. Но ты грубил ребятам…
– Нечего оскорблять моих знакомых! – огрызнулся он.
– Ну и что? – удивился Акбарс. – Они все козлы. А женщины ваши – пра-а-ститутки. Ты их защищал – а они себя не защищали. И тебя тоже. Боятся.
Бандиты молча отошли и занялись раненым. Тот шипел и злобно поглядывал на обидчика.
– Нас все боятся, – задумчиво сказал Акбарс. – И слушаются. Вот Ольга… пра-а-ститутка… я говорю уйти – и она уходит. Говорю прийти – приходит. Скажу на ночь – приходит на ночь. Скажу привести подружек – приводит. А ты дерешься, обзываешься, плохие слова говоришь… подойди сюда. Бить не буду, не бойся.
– Слово тхемало? – уточнил он.
– Не знаю, о чем ты, – бесстрастно улыбнулся Акбарс. – Мое слово. Подойди.
Подойти… он ясно понимал, что это – знак подчинения. Подойти – признать главенство бандита. Не подойти? Живым не отпустят. Есть много способов. Отобьют почки, например.
Акбарс холодно улыбался – и ждал. Он подошел и положил на стол вилки.
– Хороший мальчик, – сказал Акбарс. – Понятливый. Нам понятливые нужны. У нас в школе есть дела. У нас везде дела есть. Нужен будешь – скажем. Тогда отблагодаришь, что простили. Вино будешь? Хорошее вино, не бойся.
– Не пью, – отказался он.
– Зря, – равнодушно сказал Акбарс. – С хорошим человеком должен пить. Пей.
Он усмехнулся и качнул головой. Акбарс сожалеюще глянул на него. Проверку на преданность он не выдержал, похоже.
– Иди, – подумав, все же разрешил Акбарс. – Больше не обзывайся. Ребята обидятся – убьют.
В подъезде его дожидалась Олька.
– Я уже думала милицию вызывать! – встревоженно сообщила она. – Сильно били?
– Не, – пробормотал он и схватился за стену. – Алик твой – понятливый мальчик… увидел, что не запугали, стал договариваться… на что я и надеялся.
– Кто мальчик? Алик?!
– А кто еще? Я, что ли?!
Они недоуменно уставились друг на друга.
– Голова кружится, – признался он. – Я… постою немного и пойду. А ты наверх не поднимайся. Их там много. И они злые после драки.
– Да их всегда много! – отмахнулась она. – Они по одному не ходят, боятся. У них жизнь такая, что убить могут. А я Алику сразу сказала, что если пустит по кругу – посажу. Я же маленькая еще по закону! А он проституткой обозвал – но не пустил!
– Освободить тебя от него? – спросил он и аккуратно потрогал лицо.
Ссадины были не очень большими. Вполне можно было даже в школу с такими ходить, если б не голова… и не ребра…