Неудачник

— Ребят, у моего начальства заканчивается терпение. Если вы не поймаете этого мудака, и у меня, и у вас будут проблемы. — Он явно не в восторге от этого разговора. — Когда я говорю "У вас", я имею ввиду всех вампиров. Кто-то сильно давит на моих боссов, чтобы вам перекрыть кислород.

Оставляю Риту общаться с поклонником, а сам выхожу из здания. Смотрю на солнце. Одно из глупейших человеческих заблуждений, что оно нам вредит. Глупое, но не самое опасное из них. Я даже поверю, что придумано оно нами. Уж точно гораздо страшнее другая глупость – то, что мы якобы не можем обходиться без крови. Можем, другое дело, что она для нас сильнейший допинг и афродизиак. Адекватный вампир не пойдёт на преступление, на нарушение Договора. Потому в первую очередь, что есть мы, Хранители.

12

Поначалу кажется, что слышу призыв от Риты, но, сделав несколько шагов обратно к двери, понимаю, что зов идёт с другой стороны. Скрыв нетерпение, спокойно иду через огромный бетонированный двор, перепрыгиваю четырёхметровый забор, а за ним оживлённое четырёхполосное шоссе. Он стоит в паре метров от проезжей части – один из немногих в этом мире, кто, как и я, насчитывает не менее тысячи лет своих многочисленных жизней.

— Дима, ты помолодел за последние сто лет, которые мы не виделись? — Обнимаю того, о ком не слышал с Первой Мировой.

— Нет, просто чище выгляжу. — Он улыбается. — Последний раз мы виделись в окопе в девятьсот пятнадцатом. Ты тоже выглядел совсем не пижоном.

Впервые судьба меня с ним столкнула в дружине Олега, с чьей-то фантазии позднее прозванного Вещим, он, смертельно раненый в одном из походов, стал одним из первых, обращённых мной. Снова в военной форме – сколько десятков, если не сотен он их сменил?

— Не устал служить? — Качает головой.

— Пока носит земля, как клятву дал. — Мы идём по тротуару вдоль дороги. — Эд, среди вампиров кто-то ведёт агитацию против Договора и Совета. Все провокации и эксцессы за последнее время не случайны.

— Кто? — Смотрю в надежде, что он мне скажет то, чего я не знаю.

— На меня вышел один из старших с предложением присоединиться к их организации, я отказался. А когда я попытался его отследить, он исчез.

— Исчез?

— Развеян или сбежал с планеты. — Усмехается. — Я в отпуске, так что можем попробовать вместе прочесать это болото.

Ещё какое-то время говорим, вспоминаем, делимся событиями последней сотни лет.

— Всё как всегда, служба, войны, войны, войны. И последняя из них самая гадкая – как будто вернулся в те проклятые варварские времена, когда больше всего друг друга истребляли. Порой сомневаться начинал, не хватит ли с меня.

Пока мы разговариваем, чувствую чей-то пристальный взгляд. Не человек, не вампир, не оборотень. Обычный ворон не спускает глаз с нас на протяжении всего разговора.

Обмениваемся контактами и я возвращаюсь к Рите с Мэртом.

— Помнишь мой рассказ о Димитрии, вечном воине? — Спрашиваю начальницу, ждущую у машины.

— Который Руси почти тысячу лет служит? — Криво улыбается. — Полюбопытствовала после твоих рассказов. Высших надо знать на своей территории. Не думала, что такие есть.

— Говорит, его сватали в ряды противников Совета и Договора. После отказа хвосты зачищены, конкретики ноль. Предлагает поработать вместе. А ещё я соглядатая заметил, через птицу кто-то наблюдал за нашей встречей.

— Кто бы сомневался. — Фахим усаживается на водительское место. — Знаете, мне это всё очень не нравится. История с этой серией убийств, появление твоей красотки, предложение помощи от самого явного социофоба нашего вида…

— Ты видишь связь в этих событиях? — Рита фыркает, усаживаясь на заднее сидение. — Бред. Хотя я знаю, кому такая комбинация вполне по силам.

— Угу. — Обхожу авто, чтобы сесть рядом с ней. — Только в этой истории он не манипулятор, а мишень.

— Правильно, бред, нагло притянутый за уши. — Мэрт на секунду разворачивается и смотрит мне в глаза. — Именно это я и хотел подчеркнуть.

«Он прав.» — Рука Риты ложится на моё запястье. — «Только что за информацию нам пытаются донести этим бредом, не понимаю.»

— Босс, я же говорил, что слышу мыслепередачи. — Фахим ржёт, но не отрывается от дороги. — А ты так стараешься, что не услышать тебя не возможно.

— Чёрт бы тебя побрал, мог бы и промолчал. — Обиженно шипит. — Знаешь ведь, что я только учусь.

— Ничего страшного. — Наш водитель поднимает правую руку в поощрительном жесте. — За шестьдесят лет стать старшей само по себе неплохо. У меня на это ушло полтора столетия.

— Тебя же не тащил за уши чокнутый высший. — Она смеётся и обнимает меня за шею.

— Ну да. Если бы надо мной так издевался кто-нибудь наподобие Эда, я бы сам развеялся в пепел гораздо раньше. — Он хмыкает. — Ещё один повод снять перед тобой шляпу. А Эду огромный респект за тебя в качестве моего босса. С тобой гораздо веселее даже, чем с ним.

— Не удивлюсь, — смотрит мне в глаза, — если это всё было продумано раньше, чем ты меня обратил?..

Киваю слегка с лёгкой улыбкой.

— Когда? — упирает палец в мою грудь.