Неудачник

— Наваждение. — Подруга смотрит на меня с недоброй ухмылкой. — Ничуть не слабее, чем твоё, очень аккуратное. На всю планету таких матёрых не больше десятка и ни одного в России. Заметь, ритуал он не провёл, чтобы ты не заподозрил, что она привязана. А теперь он её первым делом привяжет ритуалом и отправит к тебе, как смертницу.

— Проведи этот ритуал. — Девчонка пересаживается ко мне на диван и вжимается в моё плечо.

— Мы с тобой говорили о сделке.

— Ты ведь собирался назвать мне имя.

— Чего?! — Рита тут же взвивается, но замирает после моего успокаивающего жеста.

— Я назову, а ты потом скажешь, хочешь ли ты ещё этой сделки. Эдгар Дарен.

Она смотрит, не понимая – я назвал ей своё имя, которое она и так знает.

— Этот парень не сказал, что это был я? Раз он направил тебя именно ко мне, он это знал. — Бросаю взгляд на Риту.

— Это тоже была сделка. — Моя шефиня находит листок на столе, тот самый, что отдала мне перед выездом, отдаёт его девчонке.

Та читает его несколько раз, шевеля губами. Растерянно переводит взгляд на каждого из нас, снова на листок с информацией из медкарты.

— Тебя можно отправить в Сидней, Рио или в Китай, у нас там есть друзья, которые тебя защитят.

— Ты… — смотрит мне в глаза, я киваю – да, что бы она не хотела спросить, — хотел сделку.

Отодвигаюсь, чтобы лучше рассмотреть её лицо.

— Вот это и будет наша сделка. Ты на время спрячешься и не будешь путаться у нас под руками.

— Нет. — Она прикусывает губу. — Ты просил меня о помощи. Я согласна на ритуал.

— Нет. — Эта идея мне почему-то не нравится всё больше и больше.

— Эд, не проведёшь ты, проведёт другой. — Рита хмыкает. — А ты вместо своей вкусняшки получишь отравленный кинжал в сердце.

— Почему нет? — Инга обнимает мою шею, шепчет на ухо. — Я понимаю, что это отнимет у меня возможность выбора, но ведь сейчас я под таблеткой, а значит, на мой выбор не влияет никто.

— Только не думай, детка, — Мелкая красноволосая кровопийца, которая выглядит моложе блондинки, продолжает злословить в мой адрес, — что будет легко. Полная эмоциональная зависимость от этого засранца – это трэш. Второй раз я бы на это не пошла.

— Второй? — Она удивлённо смотрит на Риту.

— Угу. — Та кивает. — Если тебе интересно, в тот раз его не интересовало ничьё мнение, кроме собственного. Он привязал меня к себе, раз испив моей крови, сказав лишь, что теперь я его любимый сорт алкоголя. Можешь представить, что было в организме девятнадцатилетней хиппи на фестивале в Вудстоке? Точно также, не спросив, он обратил меня, растянув действие этой чёртовой привязки на десятилетия. Я молила его развеять меня, а он смеялся над моими страданиями.

Инга переводит взгляд на меня.

— Для человека это тоже на десятилетия?

Качаю головой.

— Год-два. Достаточно долго, чтобы с этим не связываться.

— Меня радует по крайней мере одно, — Рита ухмыляется, — в этом спектакле у меня место в первом ряду.

— В каком спектакле? — Девчонка краснеет и прячет лицо у меня на груди.

— Эд Дарен о ком-то заботится, его волнует твоя свобода воли. — Ехидно смотрит на меня. — Ещё немного и я поверю, что он сам на тебя запал.

— Запал? — После ухода Риты она сама забирается мне на колени.

Качаю головой.

— Запал я шестьдесят лет назад на неё. Только с причиной она немного соврала. Просто до неё мне не попадались настолько выносливые и безбашенные партнёрши в обычном человеческом сексе.

— Боюсь, не смогу конкурировать. — Инга краснеет. — А как всё-таки будет чувствоваться эта привязка?

— Полная эмоциональная зависимость. Рита не соврала. — Обнимаю её.

— То есть я стану влюблённой в тебя до сумасшествия, не смогу думать ни о работе, ни о чём другом? — Смеясь, касается губами моего лица.

— Скорее, ты будешь больше желать моего внимания и безусловно принимать любые мои слова и решения. А так останешься вполне адекватной. Сделать тебя влюблённой до безумия мне не сложно. — Шутя, дую на её губы. — В нашем случае главное то, что никто не сможет подобным образом тебя заставить быть моим врагом.

— Пока что мне кажется, — смотрит нежно в мои глаза, — я ничего не теряю.

8

— Эдди, — Рита вручает мне папки с делами по убийствам, — если ты скажешь, что тебе некогда этим заниматься, я сама прикончу твою конфетку. Она ещё под таблеткой?

— Да. — Открываю первую папку. — По толстяку, мне кажется, всё просто. Искать дикаря нужно, но сначала стоит проанализировать все ранние дела на серию, вычислить ареал его промысла.

— И аппетит. — Рита брезгливо сморщилась. — Я не помню ни одного дела за последние годы, где был настолько выжат труп. Зацепкой может быть именно жир. Кстати, за выборку можешь засадить свою помощницу, если она в состоянии сидеть.

— Мне показалось или ты ревнуешь? — За ехидную улыбку получаю чувствительный тычок кулаком в рёбра.

— Ты ещё скажи, что стал адептом моногамии, милый, тогда я точно начну чаще смотреть на небо в ожидании апокалипсиса. — Жестом руки показывает, что моё присутствие ей больше не нужно, и отворачивается.

— Ты не разбудил меня. — Обнажённые руки обвились вокруг моей шеи спустя час после того, как я углубился в бумаги.