Неудачник - книга первая

«Открыли кинжалом засов и пытались засунуть мне в рот какую-то гадость, – сказал Дерб, показывая рукой на валявшуюся на полу бутылку. – Я подсветил им магией, чтобы поняли свою ошибку. В результате двое обгадились, а третий стал орать, и его пришлось успокоить. Сейчас лежат и воняют. И ещё кто-то скребётся в клетке. Это не ваша птица?»

Клод подошёл к клетке и сбросил платок.

– Со мной никогда так не обращались! – сообщил ему грустный Сай. – Принесли на съедение ужасному демону, лишили света... и ещё эта вонь! За что?

Не отвечая, юноша нагнулся над связанными обрывками простыни мужчинами. Как он и думал, на плече каждого была метка ночной гильдии.

– Это вам подарок от одной из моих спутниц, – сказал он демону. – Она вас укусила, а вы выбили ей зуб. За нами шли эти типы, которые искали девушку по магической метке на птице, вот она вам птицу и подбросила. Наверное, они нас обогнали и ждали здесь.

«И что с ними делать? – спросил Дерб. – Они воняют, а обед вы принесёте сюда».

– Умертвите. Сейчас скажу нашим наёмникам, чтобы вынесли и бросили за ограду. Бутылку я возьму.

– Возьмите меня! – взмолился Сай. – Согласен на всё, только уберите от вонючего демона!

– Где-то скрывается ещё одна тройка, – сказал Робер, когда Клод рассказал ему о ночных визитёрах. – Я спрашивал хозяев и посетителей трактиров о гильдии. Многие сочиняли небылицы или признавались, что сами слышали только сплетни, но были двое знающих. Один из них работал стражником в магистрате и не стал скрывать того, что знал. В серьёзных случаях гильдией выделяются три тройки. Обычно этого достаточно для большинства дел. Зря их не допросили.

– Мне они не показались ловкими, – возразил юноша. – Втроём не справились с одной женщиной, пусть даже тренированной на бой. И вторая тройка попёрлась по маяку, зная, что на этом погорели их предшественники. Нарвались на демона и обгадились. По-моему, они сами сочинили о себе легенды. Если есть третья тройка, наши засранцы наверняка о ней не знают. Возиться с ними... Если бы это было в дне пути от столицы, можно было бы взять их с собой и сдать в службу графа Бекера, а здесь они не нужны, хватает других забот. Пошлите наших наёмников за телами. Они уже видели демона, поэтому не будут падать в обморок. А я закажу для него завтрак.

Вся компания расположилась на завтрак за тремя столиками, а еду для демона отнёс в его комнату Клод. Других постояльцев в трактире не было, поэтому говорили без оглядки на посторонних.

– Не знаю, чем закончится история с демоном, но известность ты себе обеспечил, – сказала Клоду Мануэла. – Граф не станет ничего скрывать, да и в его окружении полно трепачей. Они начнут соревноваться в том, кто быстрее разнесёт эту сплетню по столице. Демон – это не иллюзорная крыса, поэтому интерес к тебе будет у многих.

– Ещё бы, ведь Клод заявил, что демон ходит у него в приятелях, – добавила Хельга. – Правда, он чуть не вытряс из барона дух, но это можно списать на дурное настроение. Все видели, что они убегали вместе.

– Дерба нужно срочно отправить в родной мир, – сказал Клод. – Мы не ввезём его ни в один город. Везде в страже хоть один маг, который не обманется иллюзией.

– Я слышал, что вам для этого нужна книга, – сказал Баум. – Зачем?

– Мне нужны координаты его мира. Я вызвал демона по образу, а назад так не отправишь.

– Как можно вызвать по образу? – не понял маг. – Я не помню ничего подобного.

– Я ведь не собирался никого вызывать, только создать иллюзию, а оказалось, что если в неё залить много силы и произнести формулу вызова, то получишь того, чей образ создал.

– Как он вас не убил! – покачал головой Баум. – Ему не позавидуешь. При обычном вызове демона возвращают туда, откуда взяли, а вы вернёте его в родной мир, но куда? Вы не обрадовались бы, если бы вместо Вирены очутились в Алмазее или у кочевников, а ведь может выбросить и в океане. Я на его месте подумал бы, прежде чем возвращаться.

– У него там подруга, – возразила Алина, – а здесь никто не подойдёт. С такими шипами!

– И как мы его вернём? – спросила Леона. – Нужна книга, а в города нельзя заезжать.

– Послезавтра приедем в Аржад, – сказала Мануэла, – а рядом с ним стоит замок барона Сержа Шамбера. Муж был с ним дружен, и мы заезжали туда каждый раз, когда ехали в столицу и обратно. У него в замке хорошая библиотека. Таких древностей, как у нас, нет, но «Демонологию» найдёте. Там же избавимся от демона.

– Отец, – обратился Кирилл к Роберу. – Мне можно пересесть в карету с демоном? Когда ещё удастся на него посмотреть!

–Пересаживайся, – разрешил шевалье. – У них должно быть место.

Этот день прошёл спокойно, и ночью их тоже никто не потревожил.

«Надеюсь, сегодня вы выполните обещание, – сказал демон, когда позавтракали и тронулись в путь. – Когда появится этот замок?»

– Графиня говорила, что должны приехать к обеду, – ответил Клод. – Сразу договорюсь с бароном и схожу в библиотеку.

– Дерб, а почему вы ходите голым? – задал очередной вопрос Кирилл.

«А почему ты ходишь в одежде?»

– В ней теплей, – ответил мальчик, – и так принято.