Неудачник. Книга вторая

– Значит, приходи через два дня, – улыбнулся маг. – Я пять раз был в Алмазее и трижды в Зольни, так что тоже могу кое-что подсказать. С Паулем так ничего и не получилось?

– Речь понимает прекрасно и всё выполняет, – вздохнул Клод, – а сам только пишет копытом на песке или использует для письма магию. Не получается даже обмен образами, хотя с другими лошадьми с этим нет сложностей.

– Наверное, нет полного слияния, – предположил Юстус. – Одно дело управлять физическим телом и совсем другое – астральным. Но раз управляет потоками, научится и остальному. Порталы проверяли?

– Вчера я верхом на нём перенёсся порталом на один из дальних пляжей и обратно. Далеко пока не ходили.

– Это необязательно. Расстояние влияет только на силу. Её в нём достаточно?

– Силы много, – ответил Клод, – и с каждой зарядкой её можно отдать всё больше. Раньше он сильно светился в магическом зрении, но после маскировки ничем не отличается от обыкновенного коня.

– А что с женой? Мне Грас говорил, что ты делаешь из неё мага.

– Я теперь могу наделать таких магов сколько угодно, – похвастался Клод. – Плохо, что им после потери сил нужно заряжаться от обычного мага, потому что сами они их не восполнят. А с женой я занимаюсь боевой магией. Для неё смертельно опасно полностью растратить все силы. Для других это просто временная слабость, а для неё – старение и возможная смерть. Поэтому пришлось встроить ограничение, чтобы не смогла использовать всё, что имеет.

– Ладно, иди заниматься делами, – сказал Юстас. – Канцлер торопит, поэтому дня через три-четыре отправитесь. Судьба у тебя такая – всё делать в спешке. Удивляюсь, как тебя ещё не убили.

– Надоело читать одно и то же. Дурацкие обычаи!

– Ты не прав, – возразил маг. – Нормальный народ, а обычаи… У нас, как и у них, многое пришло с Земли вместе с верой, но немало и своего. Им тоже кажется диким пускать голых женщин на пляж.

Клод вышел в гостиную и связался с Колином. Он не ездил во дворец из-за бороды и наведённого магией загара, а перемещался в него порталом. Утром Колин забирал из особняка, а к обеду доставлял обратно.

– Что-то ты сегодня рано, – сказал появившийся друг. – Подходи, будем обниматься.

– Скорее бы освоить всё самому! – отозвался Клод, обхватывая его руками.

Возникли в гостиной Клода.

– Хватит вам обниматься, – сказала оторвавшаяся от книги Хельга. – Колин, ты не останешься с нами обедать?

– Нет, меня ждут, – отказался он и исчез.

– Ну иди ко мне, Али ибн Башир, – сказала жена, протягивая Клоду руки. – Вроде бы в загаре и бороде нет ничего особенного, но уже другой мужчина, а это так возбуждает! Привезёшь мне оттуда женские наряды?

– Боюсь, что мне будет не до них, да и не станешь ты заворачиваться в их одежды. Пока не пошли обедать, скажи, что у тебя с огнём?

– Всё хорошо, – ответила она, и в подтверждение своих слов зажгла светляк, яркий даже в дневном свете. – Только эта магия быстро съедает силы. Пока ты рядом, это неважно, а без тебя буду использовать только ментальную магию и лечение. Ну что, идём обедать?

Они спустились в трапезную, где уже сидела Софи.

– Давайте подождём Сенту, – предложила Хельга.

– Она не придёт обедать, – сказала Софи. – Приехал Морис, который забирает её смотреть дом, а потом они поедут к его родителям и там пообедают.

– Какой дом? – не поняла Хельга. – О чём ты?

– Её муж купил дом, – объяснила сестра. – Поменьше этого особняка, но тоже большой. Сейчас они поедут решать, как его обставлять, и скоро она от нас уйдёт. Знаете, чем дольше я здесь живу, тем больше понимаю, что ничего не выгадала, переехав сюда из замка. В нём я только читала книги и здесь занимаюсь тем же самым, только вместо матери теперь ты и больше книг. А ведь кто-то обещал мне помочь устроить судьбу. Обедайте, мне что-то расхотелось есть.

Она встала из-за стола и вышла из трапезной.

– Вот что бывает из-за безделья, – недовольно сказал Клод. – Я же тебя просил об учителях. Твоя сестра права в том, что мы уделяем ей мало внимания, но мне было не до неё. Ты брала её с собой на приёмы?

– Мне трудно её брать, – ответила Хельга. – Я не принадлежу к семейству Альтгард и являюсь женой мага императора, поэтому могу появиться на любом приёме. А у неё наш род, как клеймо. Ещё к генеральше или к двум-трём другим оригиналам могу повести, а у остальных ей делать нечего. А там я не хочу появляться без тебя.

– Закончу с этим заданием, и сходим к графине Хайке Тибур, – пообещал Клод. – Она знает всех женихов в столице, может, найдёт кого-нибудь для Софи.

После обеда он сходил к конюшне. Когда подходил к двери, та распахнулась и выпустила перепуганного конюха, вслед за которым, нагнув голову, выскочил Пауль. Конюх оказался быстрее и успел добежать до ближайшего дерева и взобраться до нижних веток, на одну из которых и уселся.

– Господин барон! – закричал он сверху. – Уймите вы своего зверя!

– А что случилось? – спросил юноша. – Ни за что не поверю в то, что он на вас рассердился просто так. Стукнули?

– Один раз, – признался конюх. – Но он заслужил! Это надо же быть такой паскудной животиной, чтобы опорожниться на мою одёжу!