Неудачник. Книга вторая

Вернувшись к себе, мальчик бросил книгу на стол и всю накопившуюся за день злость вложил в упражнения. Он занимался ими трижды в день, а сегодня из-за переезда не делал ни разу. Сняв всё, кроме штанов, Колин принялся отжиматься, приседать, поднимать кресло и издеваться над телом с помощью других подручных средств. Он отнёсся серьёзно к предупреждению лафрея о необходимости нагрузок. Когда почти не осталось сил, в дверь постучали. Применив магию, он определил, что стучит Алина.

– Заходи! – крикнул он. – Подожди в гостиной, пока я помоюсь.

То ли дело было в том, что девушка оказалась сестрой друга, то ли в ней самой, только для Колина она сразу стала своим человеком. Удивительно, но и она сразу же приняла его манеру общения.

– А чем ты здесь занимался? – принюхиваясь, спросила Алина. – Пахнет потом.

– Нужно нагружать мышцы, – сказал он, – иначе растолстею.

– Тебе нужно сильно постараться, чтобы растолстеть, – засмеялась она. – И учти, что тебя будет нагружать Учитель. По крайней мере, нас он нагружает. В основном работаем с оружием.

– А вам для чего? – удивился Колин.

– Как ты думаешь, для чего нас готовят? – спросила Алина. – В нашей группе собраны самые сильные девушки. Таких магов немного и среди мужчин. Раньше считали, что у женщин не может быть больших сил, поэтому их никто и не искал.

– И кого из вас готовят?

– Боевых магов, кого ещё! Только не для армии, а для защиты семьи императора. От кого его нужно защищать, я пока не знаю.

– А почему вас заперли во дворце?

– Откуда ты свалился? – удивилась Алина. – Разве не знаешь, что южане крадут таких, как мы?

– В первый раз об этом слышу, – признался он. – Так ваш граф интересовался тобой из-за этого?

– Из-за этого. Если ты собрался мыться, иди, а я пока посижу.

Колин смыл пот, вытерся и надел рубашку, после чего вышел в гостиную.

– Сколько тебе лет? – спросила Алина. – Наши девушки интересуются. Старшим ты не интересен, только самым мелким.

– А ты к каким относишься? – засмеялся он. – Мне чуть больше четырнадцати, а через месяц будет шестнадцать!

– Странная арифметика, – наморщила она лоб. – Объяснишь?

– Я взрослею с помощью демона, для того и упражнения.

– А зачем это нужно? – удивилась девушка. – Я не позволила бы демону копаться в себе! Эта не та свинья, которая сидела на кровати?

– Не свинья, а лафрей, – ответил Колин. – Это один из самых страшных демонов, поэтому не стоит его обзывать. Так ты действительно видела всё, на что смотрел фантом?

– Это я сама догадалась! И никто об этом не знает, кроме тебя и Моны. Мона – это моя подруга.

– А тебе обязательно создавать фантом или можно смотреть без него?

– Можно и без него, но я ни за кем не подглядываю, кроме девчонок. Должна же я знать, как они выглядят без мантий! Не себя же мне было к тебе отправлять!

– Слушай, Алина, никому об этом не говори! – предупредил мальчик. – Если узнают, что ты можешь подглядывать, будет плохо! Слушать тоже можешь?

– Ещё не могу. Пробую с разными зверьками, но пока не получается. Не понимаю, чего ты так испугался. Если бы можно было смотреть издалека, тогда да, а грачи слушаются самое большее на полсотни шагов.

– Всё равно молчи и свою Мону предупреди, чтобы не проболталась.

– Ты так и не сказал, из-за чего спешишь вырасти. Скорее всего, ты потеряешь эти два года. Даже для сильного мага два года – это не пустяк! Для такого нужна серьёзная причина.

– Я оказался один среди чужих людей. Разве это не серьёзная причина, чтобы хотеть самостоятельности? – сказал Клод.

Ему почему-то не хотелось говорить этой девушке о своей любви.

– Ты обо мне кое-что слышал от брата, – сказала она, – а я о тебе вообще ничего не знаю. Расскажешь?

– Расскажу, – согласился он. – Только пойдём в ту комнату, где ты меня соблазняла. Теперь мой черёд. Буду тебе рассказывать о том, какой я замечательный.

– Не нужно об этом рассказывать, – засмеялась Алина. – У меня замечательный брат, и его друг не может быть другим. Только я не пойду с тобой в комнату отдыха. Может, ты не знаешь, но девушку приглашают в неё только для того, чтобы соблазнить. Я тебе верю, но если кого-нибудь принесёт, об этом мигом узнают и поймут только так. Потерять репутацию и не получить ничего взамен… – она опять засмеялась. – Я лучше послушаю тебя здесь.

Он сел на стул рядом с девушкой и с час рассказывал о своём путешествии из герцогства в столицу.

– Скоро ужин, и мне пора идти, – с сожалением сказала Алина. – Да, ты спрашивал, а я не ответила. Так вот, я отношусь к самым мелким!

Она убежала, а Колин сидел, пытаясь разобраться в своих чувствах. Ему ни с кем из девушек не было так легко и хорошо, как с Алиной. И о чём это говорит? Неужели он, как Клод, влюбился сразу в двух? Или это не любовь? Так ни до чего не додумавшись, побежал в трапезную. За ужином демонстративно не смотрел в сторону девушек, но обострил магией слух и услышал немало интересного. Самым приятным было то, что Алина не захотела его обсуждать.

– Это лучший друг моего брата и очень хороший юноша!

– Какой он юноша! – пренебрежительно сказала её соседка. – Мальчишка!