Неудачник. Книга вторая

– Он сейчас на своём Совете, – ответила Мануэла. – Их для чего-то срочно собрал канцлер, а я не могла ждать. Ты не забыл, что я твоя мара и мне тоже нужно внимание? Это не говоря о том, что я по тебе соскучилась! Вчера обнаружила у себя морщинку, поэтому через Джеда связалась с Анри и узнала, что ты уже в столице. Крис сюда и так ездит через день, поэтому сейчас воспользовался моей поездкой. А теперь немедленно рассказывайте, где это вас так отделали!

– Жена расскажет, – сказал Клод, – а мне нужно побеседовать с Крисом. Но сначала скажи, как дела у Луизы.

– А я думала, что ты уже и не спросишь, – усмехнулась Мануэла. – Конечно, девочка переживала, когда ты с ней так поступил! Закатывала такие истерики! Я пыталась её успокоить, но в таких случаях слова помогают плохо. Помог один красавец, которого Луиза сразила во время поездки на пляж. Он проявил такую настойчивость, что она недолго отбивалась. По-моему, у них уже всё было. Сейчас парень обрабатывает своего отца, у которого была кандидатка в невестки. Не сомневаюсь, что скоро явится с предложением брака. Но тебе у нас пока лучше не появляться.

Он связался с Сентой, у которой узнал, что Крис ещё у неё. Оставив Мануэлу с женой, отправился к подруге.

– Не слишком много внимания уделяешь чужой невесте? – пошутил Клод. – Смотри, если узнает лейтенант, не спасут и накаченные мышцы. У меня к тебе важный разговор.

– Мне выйти? – спросила Сента.

– Сиди, – остановил Клод. – Я хотел узнать, есть ли у вас во дворце «Демонология»?

– Была, – грустно ответил друг. – Месяц назад забрали.

– Кто мог забрать книгу из библиотеки герцога?

– Я слышал от Колина, что в вашем королевстве запретили заниматься вызовом демонов, – сказал Крис. – Теперь то же самое и у нас. Вышел указ императора. Всех, у кого были эти книги, заставили их сдать.

– И кто их собирал? – спросил расстроенный Клод.

– Наверное, канцлер договорился с Патриархом. Во всяком случае, у нас книгу забрали монахи. Я слышал, что сделали так, чтобы большинство книг забрать в один день. Если кто-нибудь сумел спрятать свою, он её не даст.

– А для чего это делалось? – спросила Сента. – Что сказано в указе?

– Вы думаете, мне его кто-нибудь давал читать? Слышал от одного приятеля, что из-за демона императора вызовом занялись маги на службе у герцогов. Если нашёлся такой, который служит Оргену, почему не найти таких же для них? А для чего тебе? Ты же не собирался никого вызывать.

– Я хотел помочь Дербу раньше вернуться, – признался Клод, – а теперь ничего не получается.

– Интересно, что стало с нашей библиотекой? – сказал Крис. – Жалко её до слёз! Дед всю жизнь собирал книги и потратил на них кучу золота. А ведь северяне запросто могли всё сжечь.

– Вряд ли их будут жечь, – возразила Сента. – Аделрика можно назвать кем угодно, только не глупцом. Я думаю, что был приказ собирать все книги, какие найдут. Королю не нужны любовные истории, но из-за книг по магии будут собирать всё. Кто будет разбираться, если даже среди дворян немного тех, кто умеет читать на имперском! Так что ваша библиотека у короля корвов или у кого-нибудь из его магов, если не осталась лежать на тех же самых полках. Новый хозяин вполне мог оставить себе. Клод, твой демон умеет ходить порталами?

– А почему ты спросила? Хочешь, чтобы он проверил?

– Конечно! – кивнула она. – Что ему стоит туда заглянуть? А если там пустые полки, пусть кого-нибудь потрясёт и узнает, куда всё подевалось.

– Я ему скажу, – вздохнул Клод. – Вот ведь невезение! Он спас нам жизни, а я не могу сделать для него то, что обещал!

Он вышел в коридор и, пока возвращался в свои комнаты, связался с Дербом и рассказал ему обо всём, что узнал от друзей.

«Из-за меня этого не стали бы делать, – сказал демон. – Значит, причина в другом».

«Какая разница, почему это сделали, если нет книги? Я ведь и в Совете магов Эшера её не нашел, потому что забрали в храм. Я думаю, что книги начали собирать раньше, а сейчас их отобрали у дворян столицы. Для них и написали указ. Ты сможешь проверить библиотеку?»

«Если дашь образ, это нетрудно».

«Возьми у Колина, – предложил Клод. – Я сейчас передам, чтобы он ничего от тебя не скрывал. Потом сообщи, чем кончится».

Дерб связался через час.

«В этой библиотеке ничего нет, – сказал он Клоду. – Пыль, пауки и пустые полки. Я немного потряс нового хозяина и узнал, что книги вывезли в какой-то город Южин. В их армии были специальные люди, которые этим занимались. Так что и здесь нам не повезло».

«Жаль! – расстроился юноша. – Я думал и тебе помочь, и забрать книги».

«У тебя есть образ для этого города?» – спросил Дерб.

«И у меня, и у Колина. Мы через него проезжали. Хочешь поискать? Вряд ли поиски что-нибудь дадут: наверняка всё давно вывезли в столицу».

«Можешь предложить что-нибудь получше?»

«А если сказать, что ты согласен вернуться?»

«Мне не хочется врать, и я не верю в то, что ваш канцлер такой дурак, что отпустит меня домой с золотом под честное слово. А его не хочется оставлять».

«Остается подождать три месяца».