Неудачник (ЛП)

— Избиения будут продолжаться, пока моральный дух не улучшится, — бормочет Лоусон, поправляя очки на глазах, когда выходит на платформу.

Сегодня днем он вошел в раздевалку в наушниках и солнцезащитных очках. Тренер сразу понял, что у него все еще похмелье после выходных. Если он вообще протрезвел. Когда я проснулся в воскресенье утром, Лоусон возился в своей кровати с двумя голыми девчонками, которых он привел домой из бара в Колдене. Первое, что он сделал после того, как открыл глаза, это выкурил сигарету, а затем забрался под одеяло, чтобы накинуться на обеих девушек, которые продолжали стонать так громко, что я удивлен, как они не разбудили мистера Свинни. Не то чтобы Роджер беспокоился настолько, чтобы отчитать кого-то из нас.

Излишне говорить, что вчера я пошел позавтракать пораньше. Порно в реальной жизни мне не нравится, особенно когда в нем участвуют мои друзья.

Тем не менее, тренер бы выместил злость на всех нас сегодня, независимо от Лоусона. Тот факт, что вся команда сегодня неряшлива и тащит задницу, подливает масла в огонь.

Когда Картер касается стены, Лоусон бросается со стартовой платформы и делает прыжок головой прямо на дно бассейна. Затем он складывает ноги в стиле йоги и приступает к медитации, сидя под поверхностью. Проходит несколько секунд, прежде чем тренер понимает, что Лоусон не поднимается.

Снова раздается свисток, и вода успокаивается, когда другой пловец, тяжело пыхтя, выбирается из бассейна.

— Хейзелтон. — Тренер выкрикивает мое имя. — Вытащи его оттуда.

Черт побери. Подавив вздох, я ныряю в бассейн, и мне более или менее удается вытащить Лоусона на поверхность.

— О, я знал, что тебе не все равно, — дразнит он меня, когда мы вылезаем из воды.

— Вы двое, впереди и в центре. — Тренер зовет нас с другой стороны бассейна. — Остальные, болваны, идите в душ.

— Видишь, что будет? — Я подталкиваю Лоусона, когда он неохотно встает в очередь, чтобы надрать ему задницу. — Ты несешь какую-то чушь, а меня за это отчитывают.

— Как будто ты не любимчик учителей.

— Не в этом дело.

Мы встаем перед тренером, у которого в крепком кулаке зажат планшет, как расписка о всех наших промахах.

— Заставьте меня понять это. — Он едва сдерживает свое разочарование, скрытое за сарказмом. Засунув большие пальцы в глазницы. — Потому что Хейзелтон улучшал свои сплиты на каждой тренировке. Но Кент, моя бабушка с металлическим бедром могла бы лучше выкладываться, делая «собачье весло».

— Держу пари, ваша бабушка восхитительна в плавках, сэр.

— Сделай нам всем одолжение? — Тренер использует голос отца. Тот, которым он говорит, когда не сердится, а просто разочарован. — Если ты не хочешь быть здесь, избавь остальных от этого.

— Не слушайте его, — быстро вмешался я, прежде чем Лоусон успел произнести какую-нибудь ехидную реплику, которую он не сможет отменить. — Он засранец, когда плохо спит. — Я подталкиваю соседа по комнате в плечо. — Правда, засранец?

Лоусон жалеет меня. Вместо того чтобы действительно засунуть ногу в рот, он подмигивает мне и улыбается. — Я просто развалина без сна, тренер.

— Ага. Убирайся отсюда, — отмахивается от него тренер, но просит меня подождать минутку.

У нас было слишком много таких разговоров.

— Несмотря на то, как он себя ведет, Лоусон действительно хочет плавать, — уверяю я тренера. — Я знаю, что его отношение к делу отстойное, но если вы сможете преодолеть это…

— Да, — простонал он, неубежденно. — Ты мне это все время говоришь.

— Ему просто легче заставить людей ненавидеть его.

— Я не заинтересован в том, чтобы вправлять ребенку мозги. Если он хочет плавать и научиться быть частью команды, я могу ему в этом помочь. У Кента есть все природные таланты, чтобы стать силой в этом виде спорта. Если он сможет уйти со своего собственного пути.

— Я думаю, он это знает. — Я также думаю, что это пугает его, но я не говорю об этом вслух.

— Как и ты. Имея этот природный талант, я имею в виду. — Его разочарование рассеивается, тренер подводит меня к скамейке у стены и жестом предлагает мне сесть рядом с ним. — Если ты хочешь плавать в колледже, ты достаточно хорош, чтобы пойти туда, куда захочешь. Я могу сделать эти звонки, Сайлас. Но ты должен решить, что важнее: твое будущее или твой друг. Если ты не будешь осторожен, то окажешься на дне бассейна вместе с ним.

Это уже не первый раз, когда мы ведем подобный разговор. Черт, потребовалось немало убеждений, чтобы Лоусон попал в команду. Он так влияет на людей — почти мгновенная враждебность. Потому что он не позволяет большинству людей узнать его так, как знаю я.

Тем не менее, это не значит, что рутина не надоедает. Иногда это утомляет.

— Я понимаю вас, тренер. Я буду благодарен за все, что вы можете сделать, чтобы помочь мне с колледжем. Обещаю, я вас не подведу.

— Если хочешь отблагодарить меня, поговори с другим своим другом. Шоу. Я думаю, у него есть что-то, с чем мы могли бы поработать. Приведи его сюда на пробы.